秦瑞元第二天來得很早，同行的還有益生藥號的週會計。週會計抱著一本藍布賬簿，秦瑞元則帶回了昨天從書館領走的木匣，匣裡只剩十二張廣告，其餘已經分到藥號櫃檯和兩家代售鋪。
嚴經理沒有收回木匣，先讓週會計核桌上的兩張收據抄號。週會計翻到去年十一月和本月初的賬頁，分別找到吳啟順的姓名縮寫，又檢視鐵盒裡的空瓶。瓶底的墨印模糊，他拿溼布擦過一小塊，才認出藥號自己的批記。
週會計對嚴經理說：“兩張收據是本號開的，瓶也是本號的。去年那一瓶和本月這瓶配方相同，價錢都是四角五分。賬上沒有朱先生的名字，買藥都在他替這次廣告簽字以前。”
梁校對請週會計在收據核驗欄簽名。週會計先問簽了是否等於承認藥害，孟青禾便在欄頭添上“僅認售出、價錢與日期”，將診所判斷一欄隔出兩指寬。週會計這才落筆，又在空瓶批號後寫“號內舊賬待查”，沒有把“配方相同”寫進正式認籤。
孟青禾問週會計：“方才說配方相同，憑的是賬簿還是記憶？”
週會計回答：“憑藥名和進貨冊。細料的分量要開庫房配方單，我手上沒有。”
孟青禾說：“那就先不寫相同，只寫同名、同價。配方等你們拿單來。”
秦瑞元聽見這句話，抬手敲了敲木匣，卻沒有再催週會計改口。
秦瑞元接著說：“這就清楚了。病人服藥在前，朱先生經手新廣告在後。書館若擔心名聲，可以把今天剩下的廣告先壓住，卻不能把病人的舊賬都算在這張新稿上。”
嚴經理回答秦瑞元：“先別替書館定做法。廣告的舊句由藥號提供，新稿又沿用，今天查的是這條線。”
門外傳來腳步聲，孫桂枝獨自進來。她一夜未換衣裳，灰布襖袖口的染料又深了一層。她把一塊銅皮工牌和一張折過的紙放在七張稿件旁邊，告訴眾人吳啟順今早醒過一次，診所仍不準接回家。
工牌正面鏨著染廠名和“鍋爐間吳啟順”，背面有幾道針尖劃痕。每一道旁邊寫著很小的日期，是吳啟順怕忘記服藥，叫同班工友替他刻下的。去年十一月底有七道，本月十日以後又有五道，每道記一日，數目和兩隻瓶簽上寫的服用天數相合。
孫桂枝把另一張紙推給嚴經理，說：“這是廠里扣工錢的條子。鍋爐間一天兩角，他歇一天就扣兩角。上月他想去看大夫，工頭說缺人，讓他熬到換班。他看了報上的字，以為藥能治，就先花四角五分買一瓶。第二瓶吃到前晚，咳出的血落在煤灰裡，工頭才叫車。”
週會計檢視工牌後說：“服法照瓶籤，這一點本號可以認。可肺癆本就能拖重，不能憑病人住院便說藥耽誤了他。”
孫桂枝回答週會計：“我沒有請你斷病。我來問紙上的話。要是隻管咳嗽，你們為何印‘治肺癆’？”
秦瑞元從皮夾裡取出一張便箋，放在孫桂枝面前。他說藥號願退兩瓶藥錢，共九角，再給一元賙濟，診所欠下的六角可以從中先付。條件是孫桂枝交回兩張收據和新舊廣告，在便箋上籤明雙方錢款已清，此事不再要求書館登更正。
孫桂枝沒有看錢數，先問秦瑞元：“下一張廣告還印這四個字嗎？”
秦瑞元說：“廣告怎麼改，要由藥號和書館另議。眼下先救急，一元九角足夠付診所欠款，也能再請一次大夫。”
孫桂枝回答秦瑞元：“我把紙交給你，下一家仍拿著這句話買藥。到時你再給她一元九角，也叫救急？”
秦瑞元把便箋往回收了一寸，語氣仍平。他說：“孫女士若不願和解，藥號也不能逼您。只是診所沒有說藥傷人，您要書館公開改字，便等於先替大夫下了斷語。”
孟青禾昨晚把版本表留在書館，今早應嚴經理的約又來了一趟。她站在長案另一頭，把診所抄件挪到單獨一欄，防止它與藥效版本混在一起。
孟青禾對秦瑞元說：“診所不判藥害，版本表也不判。這裡要核的，是廣告向看報的人許了什麼。兩件事分開寫，誰也借不了另一件遮字。”
嚴經理開啟合同簿，把益生藥號剩下兩次整版廣告的條款念給在場眾人。每版四元八角，兩版共九元六角。若書館主動宣告舊廣告文字有誤，藥號可以停投，已經訂下的紙、墨和版工要由書館自行消化。昨夜印出的四百張廣告也得逐處追回，能追回多少尚無數目。
杜升隨即拿出分發簿。藥號領走兩百張，櫃上四十張尚未動，夾新刊的六十張已送到裝訂桌，交報童的一百張中有三捆出了門。嚴經理叫他先追送報童，不說明作廢，只說臨時換版，按交回張數記工錢。藥號那兩百張則要秦瑞元開出流向，兩家代售鋪各得多少，櫃上已經散掉多少，都得落數。
秦瑞元拒絕當場開單，告訴嚴經理藥號可以暫緩繼續發，卻要先看書館是否真打算更正。若只是孫桂枝上門吵過一次，便停掉兩版合同，藥號不會承擔書館召回廣告的腳錢。
嚴經理把分發簿合上，說：“腳錢先由書館記。今日散出去的每一張都出自本館，想追回就不能等合同爭完。至於藥號領走的兩百張，秦先生若不給數，我便在記錄裡寫‘拒絕說明流向’。”
秦瑞元看了看週會計，最後只報出兩家代售鋪各五十張，藥號櫃上留一百張。櫃上早晨已經送出多少，他說須回去問夥計。
嚴經理對孫桂枝說：“我把賬擺出來，不是跟您討這筆錢。書館若更正，這些損失都要記清。藥號若退款，也要寫明退的是藥錢，不能寫成買回憑據。今天誰應當出什麼錢，還沒有定。”
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