林芸汐看著那張羊皮紙，腦海中飛速運轉。這是一個機會，也是一個陷阱。對方在丟擲誘餌，想看看她——或者說她背後的“師父”——到底有多大本事。
接，還是不接？
接了，可能暴露更多。不接，可能錯失良機，也可能引起對方更大的懷疑。
她伸出手，指尖觸碰到羊皮紙粗糙的表面。紙上有淡淡的墨香，還有一絲極細微的靈力波動——這是用特殊藥水處理過的紙張，能長期儲存，不易損壞。
“晚輩需請示家師。”她收起羊皮紙，放入懷中，“三日內，給主事答覆。”
吳主事笑了。這次的笑容真切了些，眼中銳利稍斂：“靜候佳音。”
他從桌下取出一個錦袋，放在桌上。錦袋沉甸甸的，袋口微開，露出裡面瑩潤的光澤——是靈石，足有二十餘塊。
“這是第二批原料的酬金，按約定價格，雙倍市價。”吳主事將錦袋推過來，“希望三日後，還能見到姑娘。”
林芸汐接過錦袋，入手微沉。靈石碰撞發出清脆的聲響，透過錦袋傳來溫潤的觸感。她站起身，微微躬身：“告辭。”
“慢走。”吳主事沒有起身相送，只是端起茶杯，目光重新落回桌上的竹筒。
蘇小蠻鬆了口氣，連忙跟上林芸汐。兩人一前一後走出靜室，穿過庭院，回到前廳。夥計正在櫃檯後記賬，見她們出來，只是抬頭看了一眼，便又低下頭去。
走出百草閣，陽光有些刺眼。
街市上人流如織，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混雜在一起。林芸汐壓低斗笠，快步走入人群。蘇小蠻緊跟在她身側，小聲問：“林姐姐，怎麼樣？”
“回去再說。”林芸汐低聲道。
她走得很快，但步伐不亂。穿過兩條街，拐進一條小巷，再從小巷的另一頭出來。她刻意繞了幾個彎，不時用眼角餘光掃視身後。
沒有異常。
至少表面上看，沒有人跟蹤。
但就在她們即將走出主街，轉向城西方向時，林芸汐的後頸忽然一陣發涼。
那是一種難以言喻的感覺，像被什麼冰冷的東西輕輕掃過。她猛地回頭，目光掃過身後的人群——挑擔的貨郎、牽馬的修士、抱著孩子的婦人……一切如常。
“怎麼了？”蘇小蠻緊張地問。
“……沒事。”林芸汐收回目光，壓下心中的不安，“快走。”
兩人加快腳步，穿過城門，走上回山的小徑。林間的空氣清新許多，鳥鳴聲聲，陽光透過樹葉灑下斑駁的光影。但林芸汐心中的那絲涼意始終沒有散去。
有人在看她。
不是普通的注視，而是帶著某種目的的窺視。那目光很隱蔽，很短暫，但她感覺到了——就像野獸能感覺到暗處的獵人。
回到破廟時，已是午後。
福伯已經醒了，正靠坐在牆邊，手裡拿著半個硬餅慢慢啃著。見兩人回來，他渾濁的眼睛亮了一下：“小姐……回來了？”
“嗯，回來了。”林芸汐摘下斗笠，用清水洗淨臉上的灰土。冰涼的水觸碰到皮膚，讓她精神一振。
蘇小蠻關好廟門，迫不及待地問：“林姐姐，那個吳主事到底想幹什麼？他是不是看出什麼了？”
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