冰冷渾濁的水流沖掉頭髮和臉上的潭水、汗漬與巖塵，刺激得她打了個寒顫，卻也讓她昏沉的頭腦清醒了不少。連續幾碗水澆下，勉強算是洗去了滿身汙穢。
她走到石床邊，從床板下摸出一個小布包。這是她之前藏起來的、從原本那身更破爛的衣服上撕下的、相對乾淨些的布條。當時只是為了以備不時之需，沒想到真的用上了。
林芸汐解開身上那套浸透寒潭水、沾滿血汙泥濘、幾乎看不出原本顏色的破爛衣裙。冰冷的空氣接觸到皮膚，激起一片細小的疙瘩。她低頭審視自己的身體。
情況比想象中好，但也絕不容樂觀。
肋骨處的淤青和腫脹依然明顯，但顏色已從駭人的紫黑轉為深青，按壓時的痛感也減輕了許多，看來斷裂處正在混沌靈氣滋養下緩慢癒合。身上其他地方的擦傷、劃傷大多已經結痂，有些淺的甚至開始脫落，露出底下粉嫩的新肉。最嚴重的還是內腑的震傷和失血帶來的虛弱，這需要時間和營養慢慢調養。
她拿起布條，開始重新包紮傷口。動作有些笨拙，但足夠仔細。布條不夠長，她就將幾條接起來用；不夠柔軟，她就儘量包紮得鬆一些，避免壓迫到正在癒合的傷處。冰涼的布條貼在皮膚上，帶著粗糲的觸感，卻奇異地帶來一種“被處理”、“被保護”的心理安慰。
包紮完畢，她換上了一套同樣破舊、但至少乾燥的粗布衣裙——這是她被罰入思過崖時，唯一被允許帶進來的換洗衣物，同樣洗得發白，打著補丁。
做完這一切，她走到水缸邊，再次舀起一碗水。
這一次，她沒有澆下，而是雙手捧著破碗，緩緩走到那縷最亮的晨光下。
碗中渾濁的水，在陽光下微微盪漾。
林芸汐低下頭，看向水面。
水面倒映出一張蒼白、消瘦、毫無血色的臉。頭髮溼漉漉地貼在臉頰和頸側，還在往下滴水。眼眶深陷，眼下有著濃重的青黑，那是長期疲憊、傷痛和煎熬留下的印記。嘴唇乾裂起皮，沒有一絲血色。
但……
她的目光，定格在那雙眼睛上。
倒影中的眼睛，依舊黑白分明，卻不再是之前那種溫順中帶著麻木、隱忍下藏著絕望的眼神。
那裡面，有什麼東西不一樣了。
像深潭底部被攪動的沉沙，翻湧起銳利的光；像冰封的湖面下，悄然流動的暗湧；更像歷經雷擊火燒後，從焦土中掙扎探出的、帶著不屈生機的嫩芽。
疲憊依舊，傷痛依舊，處境依舊艱難甚至更加危險。
但眼底深處，卻燃起了一簇冰冷的、沉靜的、無比堅定的火焰。
那是對命運不公的桀驁，是對天道算計的警惕，更是對自己手中新生力量的認知與掌控欲。
她知道，從寒潭深處爬出來的，從巖壁縫隙中掙扎求活、破而後立的，已不再是那個只能被動承受欺凌、在絕望中等待命運審判的林家廢柴三小姐。
她是林芸汐。
是身負萬劫輪迴宿命、被天道標記的“變數”。
是於絕境中重塑混沌靈根、正式踏入凝氣期的修士。
哪怕這起點低微如塵，哪怕前路遍佈荊棘與陷阱，哪怕宿命的引力正在將她拖向更深的漩渦。
但她已經抓住了第一縷屬於自己的力量，看到了第一線掙脫枷鎖的微光。
這就夠了。
足夠支撐她，繼續走下去。
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