石屋之內，晨光落在每個人的臉上，空氣因為這一句詢問驟然凝固。巖山族長搭在青翎頭頂的手掌猛地僵住，原本帶著疲憊的渾濁雙眼，瞬間睜得極大，瞳孔縮成針尖大小，臉上的血色以肉眼可見的速度迅速褪去，連鬢角的白髮都彷彿瞬間繃緊了。他死死盯著林芸汐，嘴唇微微顫動，半句話都說不出來。
石牆上掛著的幹松枝被山風捲得輕輕晃動，投在地上的光影跟著扭曲擺動。空氣中腥甜的藥香依舊瀰漫，混著泥土和乾草的氣息，此刻卻壓不住巖山身上散發出來的緊繃感，連呼吸聲都變得細碎而沉重。石床上的敖青原本閉目養神，感受到空氣裡驟然變化的張力，眼簾微抬，湛藍色的眸子閃過一絲銳利，放在身側的手指悄然繃緊，龍元在經脈裡緩緩運轉，隨時可以出手。
林芸汐端坐不動，脊背挺得筆直，目光平靜地迎上巖山的注視，沒有移開，也沒有額外的動作，只是靜靜等待著對方的回應。她袖袋裡的玉盒冰涼，貼著手臂傳來清晰的觸感，那裡面裝著從祭壇帶出來的部族之心碎片，殘留著地脈石心溫潤的氣息，是最好的佐證。
足足過了半盞茶的功夫，巖山才從巨大的震驚裡回過神，他喉頭滾動了兩下，乾澀的嗓子發出沙啞的聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“部族之心……部族之心……你怎麼會知道這個名字？”話音落下，他猛地抬起手，寬大的袖袍一揮，一層淡黃色的土系靈力瞬間擴散開來，包裹了整間石屋，連門窗縫隙都被牢牢封死。隔音結界佈下的瞬間，外面山風呼嘯的聲音消失得一乾二淨，石屋內靜得能聽見青翎略顯急促的呼吸聲，還有牆壁縫隙裡蟲子爬動的細微沙沙聲。
做完這一切，巖山才傾身向前，蒼老的身體幾乎湊到了石桌邊上，渾濁的眼睛死死盯著林芸汐，眼神里翻湧著震驚、警惕、還有一絲難以言說的悲涼：“這四個字，是我青巖部最高機密，鎖在先祖祠堂的石匣裡，只有每一任族長繼位的時候才能翻開典籍看上一眼。別說年輕一輩，就算族裡活了幾百年的老供奉，也沒幾個知道這個名字，早已遺失在歷史長河裡了，你……你一個外來的人族修士，怎麼會知道？”
林芸汐指尖輕輕摩挲著袖袋裡玉盒光滑的表面，玉石的涼意透過布料傳到指腹，讓她思路愈發清晰。她沒有迴避巖山的目光，語氣依舊平穩：“族長無需緊張，我對青巖部沒有惡意，不然也不會跟著青翎過來幫敖青療傷，更不會坐在這裡和你說話。我之所以知道部族之心，是因為我之前意外闖入過青巖谷底下的古老祭壇，在那裡，見到了你們青巖部的先祖守護者。”
巖山的身體猛地一震，坐直的身體又往前傾了幾分，膝蓋撞到石桌腿，發出咚的一聲悶響，他卻渾然不覺，眼睛瞪得更大：“地底祭壇？你說的是……萬年前塌掉的先祖祭壇？我們青巖部歷代都有人去找，從來只找到一片亂石堆，根本找不到入口，你居然進去了？”
“入口藏在一處斷巖後面的暗流底下，確實隱蔽，若非巧合，我也找不到。”林芸汐說著，緩緩抬手，從儲物袋裡取出一個溫潤的羊脂玉盒，放在粗糙的石桌上。玉盒推開的瞬間，一股醇厚溫潤的大地精華氣息瞬間瀰漫開來，帶著千萬年地脈孕育的沉穩，比青巖谷里最濃郁的地脈氣息還要精純數倍。巖山鼻翼輕輕動了動，聞到這股氣息，身體控制不住地顫抖起來，渾濁的眼睛裡湧出一層水霧，模糊了視線。
“這氣息……這是……”
“這是從祭壇帶出來的部族之心碎片，我在地底祭壇深處，見到了守護碎片的巖骨先祖。”林芸汐指尖輕輕碰了碰玉盒裡靜靜躺著的深褐色晶石碎片，晶石表面泛著淡淡的土黃色光暈，觸手生溫，“巖骨先祖已經快油盡燈枯，他告訴我，部族之心破碎之後，詛咒就開始蔓延，這萬年來的石化詛咒，根源就在這裡。他囑託我，帶著碎片回到青巖部，希望能有機會重新凝聚完整的部族之心，破解詛咒。”
她頓了頓，沒有提及輪迴鏡，也沒有說自己看到壁畫裡末代女首領那熟悉的面容，只講了祭壇裡的核心經過：“我啟用碎片的時候，看到了一些模糊的畫面，萬年前祭壇崩塌，末代首領抱著破碎的部族之心抵抗詛咒，最後整個人化作石像，碎片散落在祭壇各處，只留下這一塊被巖骨先祖一直守護到現在。青巖部一代代年輕人遭遇詛咒石化，本質就是因為沒有完整的部族之心鎮著地脈，壓制不住當年洩漏出來的詛咒之力。”
巖山坐在椅子上，一動不動，怔怔地看著玉盒裡那塊深褐色的晶石碎片，嘴唇抖得厲害，半天說不出一句話。渾濁的老淚順著深深的皺紋溝壑慢慢滾落，砸在石桌面上，暈開一小片溼痕，然後迅速滲入粗糙的石面，消失不見。他抬起乾枯的手掌，想要去碰一碰那晶石碎片，伸到一半，又停住了，彷彿那是什麼聖物，生怕自己粗糙的手掌玷汙了它。
過了許久，他才緩緩轉過頭，對著地下祭壇的方向，也就是石屋西南角的方向，顫顫巍巍地站起身，整理了一下身上破舊的獸皮袍子，撩起衣襬，鄭重其事地跪了下去，額頭貼在冰冷的石地上，聲音哽咽，斷斷續續地念叨著：“先祖……先祖英靈在上……不肖子孫巖山，終於等到了……終於有人拿到碎片了……”
他的聲音不大，卻帶著無盡的悲涼和狂喜，在封閉的石屋裡輕輕迴盪。青翎站在一旁，早就看呆了，聽到祖父的話，眼淚也止不住掉了下來，她捂住嘴，不讓自己哭出聲，肩膀一抽一抽的，看著玉盒裡那塊小小的晶石，眼睛裡充滿了難以置信的光芒。原來真的有部族之心，原來阿孃的詛咒真的有破解的希望，不是世代相傳的虛無縹緲的傳說。
石床上的敖青看著這一幕，緩緩閉上了眼睛，重新放鬆了身體，龍元也恢復了平穩的運轉，緊繃的神經鬆了下來。他原本還擔心巖山會因為秘密被窺破而起了歹心，現在看來，倒是多慮了。
巖山磕了三個頭，才慢慢站起身，膝蓋因為久跪微微發酸，他卻毫不在意，用袖口抹了一把臉上的眼淚和鼻涕，轉過身走到林芸汐面前，一把握住她的手。他的手掌粗糙乾裂，佈滿老繭，此刻因為激動溫度很高，微微顫抖著，力道大得驚人。
“恩人！恩人！”巖山連著喊了兩聲，聲音裡滿是激動，“您能找到祭壇，能啟用碎片，能看到先祖畫面，還帶著碎片回來，又身懷這麼純淨的大地精華……這一定是先祖在天有靈，派您來拯救我們青巖部的！求您，救救青巖部，救救這些孩子吧！您不知道，每過幾十年就要看著族裡最優秀的孩子一點點變成石頭，那種滋味……太苦了啊！”
他越說越激動，握著林芸汐的手不肯放開，蒼老的身體彎了下去，幾乎要給林芸汐鞠躬：“只要您願意出手，幫我們找齊碎片，凝聚完整的部族之心，破解詛咒，我青巖部全族上下，願意世代奉您為主，您讓我們做什麼我們就做什麼，絕無二話！”
林芸汐感受著掌心裡傳來的溫度和顫抖，看著眼前這個為了部族後代幾乎卑微乞求的老人，心裡微微一軟。她原本就沒有打算袖手旁觀，一來巖骨先祖臨終託付，二來破解詛咒之後，她也能順著這條線索，查一查萬年前到底發生了什麼，為什麼末代女首領的面容會讓她覺得熟悉，這說不定和她自己的輪迴宿命有關。
她剛要開口說話，答應下來，封閉的隔音結界外，突然傳來一陣急促的腳步聲，那腳步聲很重，踩在外面的碎石地上，發出咚咚的聲響，越來越近，緊接著，一道驚慌失措的呼喊隔著石牆傳了進來，聲音帶著極致的恐懼，幾乎破了音：
“族長！族長！不好了！黑煞幫……黑煞幫帶著大隊人馬過來了！他們把山谷出口整個堵死了！我們根本擋不住！”
呼喊聲落下，稍微喘了口氣，更加驚慌的聲音再次傳來，幾乎要變調：“他們還……他們還帶來了一個渾身都是血氣的可怕傢伙！門口放哨的二柱剛探了個頭，就被那股煞氣衝得暈過去了！族長，您快出來看看吧！”
石屋內，原本激動的氣氛瞬間凝結，巖山握著林芸汐的手猛地一僵，臉上的激動血色瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的是一片驚駭和凝重。青翎臉上的淚痕還沒幹，嚇得臉色發白，一下子捂住了嘴，連呼吸都停了。石床上的敖青猛地睜開眼睛，湛藍色的眸子裡閃過一絲冰冷的殺意，龍鱗在皮膚下隱隱翻湧，隨時可以爆發力量。
林芸汐放在玉盒上的手指輕輕一扣，將玉盒收進了儲物袋，她緩緩站起身，靈力在經脈裡悄然運轉，感受著外面傳來的若有若無的血腥氣息，那氣息陰冷暴戾，帶著濃郁的殺戮味道，隔著厚厚的石牆都能聞到一股鐵鏽般的腥氣。
她走到石屋門口，伸手推開厚重的木門，清晨的山風裹挾著濃烈的血腥味撲面而來，吹得她衣襟獵獵作響。遠處山谷出口的方向，黑色的煞氣如同烏雲一般壓了過來，遮住了原本晴朗的天空，整個青巖谷的光線都暗了下去。
