“兒子記住了！”盛紘連忙應下，臉上又恢復了幾分笑意，語氣堅定：“母親放心，兒子定當謹守禮法，絕不逾矩，只是讓孩子們尋常相處，一起讀書、賞花，增進情誼罷了，絕不會做任何有損華兒清名的事。”
說罷，又陪老太太說了幾句家常，叮囑丫鬟好生伺候，才躬身告退。
盛紘這邊剛走出壽安堂，壽安堂裡的訊息便藉著丫鬟婆子的腳步，悄悄傳到了後院的蘭馨院。
此時的蘭馨院裡，燈火柔和，盛華蘭正坐在窗邊的梨花木書桌前，藉著一盞琉璃燈的光亮刺繡，素白的絲線在錦緞上繡出層層疊疊的蘭花紋樣，針腳細密，眉眼間滿是專注。
貼身丫鬟挽月端著一杯熱茶進來，見自家小姐依舊低頭刺繡，便湊到她耳邊，壓低聲音說道：“小姐，方才壽安堂的采薇姐姐說，今日詩會上，王公子寫下了一首《畫堂春》，字字驚豔，連林老先生都誇他有謫仙之才呢，老爺還在老太太面前一個勁地誇讚王公子，說……說想讓小姐與王公子多相處相處。”
深宅大院裡，這些訊息總數藏不住，只要稍微一傳播，便能在丫鬟當中完全的散佈開來。
盛華蘭聞言，手中的繡針猛地一頓，針尖輕輕紮在了指尖，一絲細小的血珠冒了出來，她卻渾然不覺，臉頰瞬間泛起一絲淡淡的紅暈，眼底也染上了幾分慌亂與羞澀。
她連忙放下繡針，拉著挽月的手，輕聲問道：“挽月，那首詞……你可曾抄來了？”
挽月笑著點了點頭，從袖中取出一張素箋，遞到盛華蘭手中：“小姐放心，我早就託壽安堂的小丫鬟抄來了，您快看看。”
盛華蘭接過素箋，指尖輕輕撫過紙上遒勁有力的字跡，心跳不由得快了幾分，她微微低頭，輕聲念道：“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春？”
念著念著，臉頰的紅暈愈發濃重，連耳根都染上了粉色，眼底也泛起了一層柔光。
她雖年幼，卻也從詩詞話本中懂了詞中的情意，這般純粹而真摯的期許，像一縷春風，輕輕拂過她的心頭，泛起陣陣漣漪。
她想起上次王凌來府中做客，溫潤謙和地與她談論詩書，想起他送自己的蘇繡絲線，色澤鮮亮，質地細膩，想起他送的端硯，硯臺溫潤，刻著清雅的蘭花紋樣，皆是她心頭所愛。
一想到這些，盛華蘭的心跳便愈發急促，連忙低下頭，將臉頰埋在刺繡的錦緞上，嘴角卻忍不住微微上揚，眼底的羞澀與歡喜，藏都藏不住。
……
冬去春來，寒雪消融，大周元佑二十二年的春風，吹綠了淮南大地，也吹醒了王官莊北部的那片荒地。歷經數月的修建，王凌籌備已久的馬場，終於建成了。
這片馬場佔地約二十畝，耗費了近三千貫銅錢，起初只是王凌為了練習騎術與馬球而修建，後來索性擴建，成為了一處綜合性的高階遊玩場所。
這個馬場的規制皆是參照東京勳貴馬場所建，細節之處盡顯用心：中央是一片平整開闊的馬球場，地面經反覆碾壓夯實，再鋪以細沙與石灰混合的墊層，踩上去緊實不鬆軟，即便馬蹄疾馳踏過，也不會揚起過多塵土，球場四周用半人高的大理石欄圍起，石欄上雕刻著纏枝蓮紋樣，雅緻又能起到防護作用。
馬球賽場的兩側搭建著觀景臺，用帷幕隔成了一個個的隔間，裡面供官員、士紳和他們的家眷休憩的雅座，擺著梨花木桌椅，桌上鋪著素色錦緞，備有茶點果品，同時還有為女眷們特設的隔間，掛著輕薄的鮫綃簾幕，既能遮擋日光，又能清晰觀賞場內賽事，隔間內還擺放著軟榻與燻爐，暖意融融。
東側開闢了一小塊場地，整齊擺放著投壺、捶丸的器具，投壺的箭桿是上好的竹製，壺身則為青銅所鑄，刻有云紋，捶丸的球是用硬木製成，外包豬皮，手感溫潤，一旁還設有休憩的石凳。
西側則是一片蹴鞠場，場地四周種著幾株垂柳，微風拂過，柳條輕搖，為熱鬧的場地添了幾分雅緻，一應設施齊全，既有武勳世家的氣派，又不失江南的溫婉。
這馬球古稱“擊鞠”，早在三國時期便已有之，曹植《名都篇》中“連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端”的詩句，便是對當時馬球盛況的生動描繪；到了大唐，馬球更是達到鼎盛，太宗皇帝為操練騎兵，令軍中人人習此戲，玄宗皇帝更是痴迷不已，長安宮苑內竟修建了五六處專用球場，宮中宴飲、祭祀之後，必以馬球為樂，甚至有女子組隊擊球，身姿颯爽不輸男子。
本朝之後，太宗皇帝定擊鞠之儀，將其納入宮廷禮樂，大明殿、瓊林苑常舉辦盛大馬球會，規則也從雙球門改為單球門，少了幾分軍中廝殺的凌厲，多了幾分禮樂排場；球用硬木削制而成，大如拳頭，表面打磨得光滑瑩潤，球杖則是梨木所制，杖頭彎如新月，裹以牛皮，既堅韌又不易傷馬；參賽之人分朋組隊，鳴金擊鼓為號，策馬揮杖擊球，球入球門者得一籌，贏者插旗唱籌，官家會賞賜金銀、綢緞，榮耀無比。
現如今，馬球更是成為勳貴世家彰顯身份、聯絡情誼的重要方式，東京城裡的權貴們，幾乎人人精通此道。
馬場建成之日，王凌廣發請柬，邀請了揚州府的官員、士紳、廂軍各級軍官，以及所有與王家交好的家族，前來參加馬球會，共賀馬場落成。
盛家作為王凌的親戚，自然也收到了請柬，恰逢此時，宥陽老家的盛家大房盛維一家前來拜訪，一家人歡聚一堂，正愁沒有好去處。
