旁邊的人連忙拉了拉他的衣袖，示意他小聲些，語氣謹慎：“噓——這話可不敢亂說！王家與盛家本就是親戚，盛家去赴宴乃是常理，這般揣測，若是傳出去，豈不是得罪了兩家？小心禍從口出！”
那人聞言，連忙閉上嘴，訕訕地笑了笑，不再多言，但眼底的揣測，卻絲毫未減。
揚州府衙內，許知州正與幾位同僚圍坐在一起閒談，話題自然而然地落到了昨日的馬球會上。
幾人手中捧著熱茶，語氣輕鬆，臉上皆帶著幾分讚歎。
一位推官放下茶杯，笑著說道：“王少丞這番舉動，可真是把揚州勳貴子弟的玩樂，拔高了好幾個層次。往日各家辦宴會，無非是飲酒作樂、吟詩作對，略顯單調，可王家這場馬球會，既有精彩賽事，又有投壺捶丸等消遣，還能聯絡情誼、彰顯實力，往後誰家再辦宴會，若太寒酸，倒真不好意思請人了。”
許知州捋著頜下的鬍鬚，緩緩點頭，眼神中滿是讚許與看重：“此子不凡，絕非池中之物。這馬球會看似是一場玩樂，實則是一舉數得！”
“既與廂軍軍官聯絡了感情，穩固了王家在揚州的軍方人脈；又與士紳鄉宦拉近了關係，贏得了本地鄉紳的支援；更藉著這場盛會，不動聲色地展示了王家的實力與氣度，讓揚州上下都看清了王家的底蘊。”
“你們別忘了，他才十三歲啊，這般心智，這般格局，真是難得。”
另一位同僚嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜：“聽說他不打算再考科舉了？先前他考中縣府院小三元，才情出眾，人人都以為他會一路科考，金榜題名，躋身文官之列，沒想到他竟放棄了。”
“這般才學，真是可惜了。”
“可惜歸可惜，但倒也明智。”許知州緩緩說道，語氣中肯：“王家本就是武勳世家，世代以騎射立身，這才是王家的根本。他若是執意科考，即便金榜題名，躋身文官，也未必能守住王家的武勳底蘊，反而會讓王家陷入兩難之地。”
“如今他放棄科舉，又得授官家親賜官職，正是專注於家族事務、守住王家的根本、聯絡各方人脈、彰顯王家實力的時候，這才是最穩妥、最明智的選擇。”
幾位同僚聞言，紛紛點頭附和，心中對王凌的敬佩，又多了幾分。
……
從這天起，王氏馬球場徹底名揚揚州，成為揚州城最負盛名的去處。
王凌定下規矩，往後每月十五，馬場皆舉辦聚會，或馬球競技，或投壺博弈，或詩酒唱和，不拘形式，不限出身，只要品行端正，皆可前來赴會。
久而久之，這裡便成了揚州官紳子弟最嚮往的交際之所。無論是勳貴子弟、文官子嗣，還是家境優渥的商賈子弟，都以能參加王氏馬場的聚會為榮。
在這裡，他們既能切磋技藝、吟詩作對，又能結交人脈、暢談抱負，更能一睹王凌的風采，久而久之，馬場便成了揚州城最熱鬧、最具人氣的地方。
而王凌溫潤如玉、文武雙全的名聲，也隨著一次次聚會，深深植根在揚州百姓的心中。他待人溫和謙和，不驕不躁，既有武勳子弟的豪邁，又有文人士子的儒雅；馬術球技精湛，學問淵博，待人處事周全妥帖，無論是對長輩、同僚，還是對下屬、子弟，都一視同仁，真誠相待。
揚州城的少女們，更是將王凌視為心中的良人，她們悄悄收集那位王家小郎君的詩文，在深閨中相互傳閱；閒暇之時，便聚在一起，談論他在馬球場上的英姿，談論他溫文爾雅的舉止，談論他淵博的學識。深夜的深閨夢裡，偶爾會闖入一個黛青色的挺拔的少年身影。
那少年身著勁裝，在春光裡縱馬擊球，身姿矯健，意氣風發，回眸時，眉眼溫潤，笑如春風，看得少女們心頭小鹿亂撞，滿心歡喜。
只是這些少女懷春的心思，王凌並不知曉，也未曾放在心上。
於他而言，這場馬球會，只是王家在揚州紮根的第一步，他還有太多的事情要做，還有太多的人脈要經營，還有太多的責任要承擔，兒女情長，於他而言，還為時過早了些。
……
馬球會後的第二日，天剛破曉，東方泛起魚肚白，王凌便已早早起身。
清晨的王家府邸顯得格外清靜，院中的桃花開得正盛，粉白的花瓣綴滿枝頭，微風拂過，花瓣輕輕飄落，空氣中瀰漫著淡淡的桃花香氣，沁人心脾。
王凌身著一身素色直身袍，緩步走進書房，書房內陳設簡潔雅緻，書架上擺滿了各類書籍，從經史子集到兵法謀略，應有盡有，案几上擺放著筆墨紙硯，還有一本攤開的賬本。
穆伯早已等候在書房內，手中捧著厚厚的賬本，神色恭敬，見王凌進來，連忙躬身行禮：“主君。”
”？了楚清算核都，費耗的會球馬日昨“：和溫氣語，下坐旁几案到走，手擺了擺凌王”。禮多必不，伯穆“
”。驗查可君主，細明有都筆一每，支開項雜等火燭籠燈、料草匹馬、耗損為則餘其；賞觀與用實兼，造鍛師名請意特是乃，貫百約值價，刀橫’水斷‘頭彩；放發矩規按是皆錢賞，貫九十三支雜役僕賜賞；釀佳與果蔬、鮮、糧米的等上是皆，貫三十八水酒材食中其，貫七十四百二計共費耗日昨“：道說細細，上几案在放本賬將，前上走緩緩，本賬著捧伯穆”。了楚清算核都，君主回“
”。貴珍都財錢何任比這，脈人方各了絡聯也，去出了打聲名的場馬家王將然已，會球馬場一日昨。值很得花錢筆這。值“：定堅氣語，頭點緩緩，完說伯穆待，靜平目，几案著擊敲輕輕指手，著聽細仔凌王
”。財貪家王們我得覺客賓讓要莫，可便支開補、場養場以能，高過必不，用費些取收當適可，會聚辦舉月每後往“：道咐吩著接又，頓了頓他
”。視重的家王到們他讓，面要定一但，重貴般這’水斷‘像必不，頭彩個設都隊各給，會聚月下，外另“
”。託囑的君主負辜不定，排安去就這奴老“：中心在記一一咐吩的凌王將，下應躬伯穆”。白明奴老“
。凌王到擾打怕生，門的房書了上帶地翼翼心小，去出了退輕輕，本賬著捧便，罷說
。意詩分幾了添，上臺窗在落，落飄片幾有爾偶，曳搖風隨瓣花的白，爛燦得開花桃中院，融融意暖，上在灑暖，好正春外窗。戶窗開推，邊窗到走，起站凌王，靜清了復恢次再房書
。靜寧外格得顯，幟旗的飄風隨與場賽的空下剩只，囂喧的日昨了有沒已早裡那，場馬的遠向眼抬他
。章篇的新開翻剛剛才，事故的州揚在家王但，幕落經已會盛場一
。地之樂玩個一是只再不”場球馬氏王“，起天今從
。步一第的長生紮代時個這在他是也，臺舞的力實示展家世貴勳是，心中的網脈人州揚在家王是它
。瓣花的落飄中院了吹也，袍的他了吹，氣香的花桃陣陣來帶，過拂輕輕風春
。際天的方遠向，定堅而靜沉目，松如拔姿，立而手負年
