痛飲一杯後，狄青給諸將分肉，隨後道：“大軍歇兵三日，而後兵發韶關，與顧帥會獵於嶺南！”
“謹遵大帥將令！”眾將轟然應諾。
……
八月十八日，休整完畢的西路軍主力開拔啟程，按照狄青的部署，大軍兵分兩路：
左路由衡州兵馬鈐轄馬成統領，率本部兵馬五千人，並桂陽降卒改編的廂軍兩千，合計七千兵馬，西進桂州(今桂林)。
按照狄青的安排，左路偏師的的任務不是強攻廣西諸地、直奔叛軍老巢，而是監視、牽制盤踞在廣南西路的叛軍殘餘主力及壓制、拉攏、分化當地猶在觀望的土司，防止其東援韶州或襲擾官軍糧道。
馬成是本地鈐轄，用兵穩慎，且熟悉荊湖、廣南交界地理，又精通土話，能與各土司交流，正是此任最佳人選。
狄青留下五千精兵鎮守桂陽，自率兩萬八千餘精銳(其中騎兵八千，步卒兩萬)，攜雲梯、衝車、投石機等攻城器械，浩浩蕩蕩，沿騎田嶺古道，東出韶關。
大軍行進在山道之中，宛如一條蜿蜒的巨龍。因著狄青治軍極嚴，雖道路難行，軍伍行列始終嚴整。沿途所經宜章、乳源等小縣，叛軍守將或聞風而逃，或獻城投降。
偶有儂智高死忠部將據險而守，如乳源西北一處喚作“鷹嘴巖”的險隘，有叛軍千人扼守。狄青命趙霆率五百精銳，由當地獵戶引路，夤夜攀援絕壁，奇襲敵後，一舉破之，斬首三百，餘眾潰散。
至八月二十六日，西路軍前鋒抵達韶關以西三十里的樂昌縣，從此處登上高嶺，便能望見巍峨的韶關城牆輪廓。
叛軍前哨數百騎兵出關試探，與西路軍前鋒斥候發生小規模接戰。
趙霆率騎出擊，斬首數十，擒獲俘虜數名。
經審訊後得知，黃師宓已得知西路軍東進、東路軍南下的訊息，目前正在加緊備戰、修固城防，並將周邊兵力全部收縮回韶州，企圖憑堅城固守。
狄青聞報，下令全軍在樂昌紮營，修築營壘，多設哨探，並廣派偵騎，查探韶州周邊地形、水道、糧道。
同時，他修書一封，命快馬送往東路軍顧晏開處，通報西路軍已抵樂昌，約定合圍韶州之期。
……
當狄青在桂陽接受儂宗旦歸降、整頓大軍東進之時，東路軍的戰事也同樣在高奏凱歌，一路勢如破竹，捷報頻傳。
八月二十一日，洪州簡封諸將的愉快氣氛尚未完全消散，顧晏開已在中軍大帳召集諸將，部署下一步作戰。
中軍帳中，輿圖高懸，上面密密麻麻標註著敵我態勢，以及顧晏開規劃的行軍路線。
洪州大捷，不僅殲滅了叛軍主力、生擒了儂智高，更徹底打亂了叛軍在贛南的部署，此刻正是分兵進剿、擴大戰果、壓縮叛軍生存空間的絕佳時機。
軍議上，顧晏開將東路軍分為南、北二線：
北線由虎翼軍左廂都指揮使馮道禮為主、宣武軍右廂都指揮使李元平為輔，兩人共同統領虎翼軍左廂、宣武軍右廂主力兩萬人，並江南西路、福建路部分廂軍，合計四萬兵馬，掃蕩袁州(今宜春)、吉州(今吉安)、臨江軍(今新幹、新余地區)、南安軍(今大余地區)等地，肅清叛軍殘部及趁機嘯聚的土匪山寇。
此路叛軍主力多在洪州之戰中被擊潰，原本分佈至各地的守軍當中，精壯者逃回嶺南，留守者多為老弱脅從，戰鬥力低下。
但若是不管，這些潰賊流匪又會對大軍的糧道造成威脅，因此務必掃蕩乾淨，以恢復地方秩序、保證糧道安全。
馮道禮用兵飄忽，李元平用兵持重，二人配合默契，大軍如梳篦般橫掃而過，十日之內，連克袁州宜春、分宜，吉州廬陵、太和、龍泉，南安軍大庾、南康等十六縣，斬殺俘獲叛軍逾萬，贛西局勢為之一清。
大軍一路向南，兵鋒直指大庾嶺(今江西大余)，與西路軍形成夾擊韶州之勢。
南線則由顧晏開親率虎捷軍主力、蕭崢所部騎兵及水師一部，出洪州後沿贛江南下、掃蕩虔州，進逼韶州東北方向的南雄州，對韶州形成正面壓迫。
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