撫州境內，山河殘破，滿目瘡痍，處處都透著戰亂後的蕭條與淒涼。
儂智高的叛亂雖然沒有在這片土地上展開大規模的大戰，但叛軍潰散後，留下的潰兵、被擊潰的地方土匪，以及那些因戰亂失去土地、失去生計的流民，相互勾結，嘯聚山林，形成了大小數十股匪寇，將這片土地攪得雞犬不寧。
其匪眾多者，如盤踞靈谷山的“翻山鷂”周彪，聚眾五百餘人，據險築寨，打家劫舍；其匪眾少者，如流竄鄉野的“鑽山鼠”“翻地牛”之流，三五十人一夥，晝伏夜出，禍害百姓、劫掠村落。
地方官府兵力不足，只能困守縣城、市鎮，對鄉野的匪患，往往是睜一隻眼閉一隻眼，甚至有些胥吏與匪勾結，坐地分贓。
百姓苦不堪言，要麼舉家逃亡，背井離鄉，尋找一處安穩之地謀生；要麼被匪寇脅迫，被迫“從匪”，淪為匪寇的幫兇，從此走上不歸路。
這般惡性迴圈之下，匪勢愈發猖獗，百姓的生活愈發艱難，整個撫州境內，一片民不聊生的景象。
八月二十三日，廣陵軍一萬一千並兩浙廂軍四千(全軍共萬五，其中精銳戰兵八千五、輔兵/廂軍六千五)，抵達撫州治所臨川縣。
王凌並未急於進城，而是先於城東紮下大營，並立下嚴令：全軍安守營寨，無令不得入城，不得騷擾百姓。
民心向背乃是取勝的關鍵，如今撫州百姓早已飽受匪患之苦，若是官軍再騷擾百姓，必然會失去民心，後續的清剿與安撫工作，也將難以開展。
隨後，王凌輕裝簡從，只帶王平、盛長松及數名親兵，入城拜會撫州知州、通判及各縣令。
知州陳文遠，年近五旬，面容憔悴，眼窩深陷，顯然是憂勞過度所致。
他日前已接到行營行文，此時見到王凌，幾乎要涕淚交加，納頭就要下拜：“王都使！可把您盼來了！下官(普通知州正五品，王凌是賜紫袍正四品，品級差距已經突破了文武之別)無能，坐視匪患橫行，愧對朝廷，愧對百姓啊！”
王凌急忙扶住陳文遠，寬慰道：“陳使君不必如此，匪患猖獗乃叛賊之過，非一日之寒，亦非使君一力所能制。”
“本將既來，自當與使君同心戮力，還撫州一個太平。”
“只是，我軍初到，地情不辯、匪情不明，還請使君詳述匪情，以作大軍征戰諮詢。”
陳文遠聞言連忙請王凌上座，命僕人奉上茶水，然後取出一卷厚厚的冊籍，嘆道：“將軍請看，此乃各縣上報的匪情彙總，各地皆有，大小不一而足。”
“較大股者，有靈谷山周彪、青雲嶺劉黑闥、野狼坳趙瞎子等七股，每股皆有三五百人，佔山結寨、踞險自守，官府不能制。”
“小股流寇，不下二十餘夥，難以計數。”
“這些匪寇，或為儂賊潰兵，或為本地積年悍匪，或為活不下去的流民。他們熟悉地形，來去如風，官兵大隊進剿，彼則化整為零，遁入深山；官兵一退，又復聚集劫掠。”
“下官也曾組織鄉勇進剿，奈何兵少力弱，屢戰無功，反折損不少。”
王凌仔細翻閱冊籍，又詢問了各縣地理、民情、糧儲等情況，心中也漸漸地有了計較：撫州的匪患，如同癬疥之患，若是隻靠硬剿，即便能暫時擊潰幾股匪寇，也難以徹底清除，反而可能會激起民怨，導致更多的流民加入匪寇，形成惡性迴圈。
因此，必須採取剿撫並用的策略，既要雷霆清剿冥頑巨寇，也要安撫招撫被迫從匪的流民，更要從根子上解決民生問題，讓百姓們有飯吃、有地種，才能徹底消除匪患，恢復地方秩序。
辭別陳知州時，日頭已過中天，陽光透過樟樹濃密的枝葉，在青石板路上灑下斑駁的光影。
陳知州握著王凌的手再三囑託，言語間滿是對剿匪的期盼與對廣陵軍的倚重，王凌一一應下：“陳使君放心，某既到撫州，必掃平匪患，還百姓一個安穩。”
說罷，不待陳知州多言，便翻身上馬、勒韁輕喝，駿馬踏著輕快的步伐，帶著親衛疾馳而去，身後揚起一陣淡淡的塵土。
返回廣陵軍大營時，營內已是旌旗獵獵，士卒們各司其職，或操練演武，或整理軍械，一派肅整有序之態。
王凌未作片刻歇息，徑直走向中軍大帳，召集諸將議事。
未久，軍中營指揮使並以上將領全員到齊，，一個個按序肅立，神情肅穆。
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