丫鬟們奉上了茶點，三個人奉三份分別放在三人的身邊，是府裡自制的玫瑰酥和今春的龍團新茶，比不上趙氏茶坊裡差點新穎，但是勝在難得，畢竟是伯爵府，又被官家得知了王凌的身世，很多時候，吃穿用度都是宮中賞賜下來的好東西，尋常人家根本不得見。
用茶之間，盛淑蘭細細的打量了一番趙盼兒，見她雖是平民，但舉止從容，應答得體，雖身處伯府深院，卻無半分侷促瑟縮之態，心中便先有了兩分好感。
她柔聲問起茶坊經營、杭州風物，趙盼兒一一答了，言語清晰，偶爾提及茶葉品鑑、烹煮火候，見解不俗。
隨著盛淑蘭的問話，話頭也漸漸敘開，半晌之後，盛華蘭似不經意般問道：“聽娘子口音，定是杭州人士無疑了。不知娘子家中還有何人？如何想到千里迢迢，遠來汴京立業？”
趙盼兒執盞的手幾不可察地頓了頓，她抬起頭，目光清澈地看向盛華蘭，又轉向盛淑蘭，緩緩放下茶盞。
“不瞞二位夫人。”趙盼兒的聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“盼兒原籍洛州，家父任寧邊軍都巡檢(從六品武官)，後因交戰不利而獲罪，全家抄放，盼兒亦曾因此沒入杭州教坊司，身在賤籍數年。”
話音落下，花廳內瞬間靜了一瞬。
立侍在側的丫鬟盡數屏住呼吸，垂首斂目，不敢有半分動靜；盛淑蘭眼底飛快掠過一絲訝異與審慎，全然沒想到這般風骨卓然、氣度不俗的女子，竟有如此坎坷卑微的過往；盛華蘭神色依舊沉靜如初，無半分波瀾，只靜靜聽著，眼底思量深沉。
趙盼兒繼續道，語氣裡沒有自憐，亦無刻意彰顯的剛強，只有一種洗淨鉛華後的坦然：“幸得故人相助，機緣巧合，得以脫籍。盼兒深知此身微賤，過往難滌，然心中自有尺規，不敢自輕，亦不敢有辱門楣清譽。”
“在杭州教坊數年，盼兒只能藏拙，寧挨鞭罰，亦不願學那些以色娛人的技藝，唯潔身自好，苦習茶藝、詩書，只盼有朝一日，能憑雙手立身，不仰仗於人，亦不辜負天地父母所賜之身。”
盛淑蘭聞言，終是忍不住輕聲追問，語氣帶著幾分審慎：“你在教坊司數年，身處魚龍混雜之地，竟能始終守住清白之身？”
這話問的有些過於直白了一些，也很是讓人難看，但盛淑蘭卻不得不問，蓋因盛家祖訓有言：不得與娼妓同處同一屋簷之下。
在盛淑蘭的心裡，盛華蘭自然是不用問的，一則是盛華蘭是正室，就算自家夫君有意要納眼前這位趙娘子入府，盛華蘭也有底氣拒絕，二則是盛家二房寵妾滅妻，這個祖訓早已被自家的那位叔父視若無物。
但盛淑蘭自己不同，因為她是媵妻，能嫁入伯府本來就是沾了盛華蘭的光，能生下一個兒子更是僥天之倖，若是趙盼兒真的入府，其身處教坊司的那段經歷倒是會讓她左右為難，故而一定要問個清楚，才能做出抉擇。
趙盼兒聞言停頓了良久，隨即全然不避難堪，坦然應聲，坦蕩磊落：“我生性執拗，不肯屈從教坊規矩，不願迎合權貴，常年不服管教，故而屢屢受罰。”
“往來教坊司的皆是達官顯貴、朝堂權貴，管事嬤嬤唯恐我性情桀驁，衝撞了貴人，數年之間，從未令我近身接客、侍奉他人。”
“後來，蒙家父舊日部將多方斡旋，又得太守大人恩賜體恤，我得以順利脫籍，便在杭州開了一間小茶坊，憑手藝謀生，安穩立身。”
趙盼兒說到這裡，微微停頓，指尖輕輕拂過腰間那枚令牌所在的位置，聲音更輕了些：“杭州之時，得蒙貴人贈牌，許以‘若遇難處，可憑此尋助’之諾，心生更進一步之念。”
“盼兒此次北上，一是為謀生計，二也是存了一絲妄念，想親自向貴人道一聲謝。”
“今日得見二位夫人，已知貴人門庭顯赫，非盼兒所能攀附。此牌……”
她作勢欲解下腰牌，盛華蘭卻抬手止住了她。
“趙娘子不必如此。”盛華蘭的聲音依舊溫和，卻帶上了幾分鄭重：“過往之事，乃時事所迫，非你之過。”
“你能於逆境中守住本心，自強不息，更顯品格難得，確實值得夫君欣賞之人。”
“這腰牌既是夫君所贈，必有他的道理，趙娘子且安心收著便是。”
盛淑蘭解除了一個讓自己為難的境遇，此時聞言也是點頭附和，語氣真誠的說道：“趙娘子茶藝精湛，心性堅韌，我們很是欽佩。”
“在汴京開茶坊不易，日後若有什麼難處，或是需要些本地的人情打點，儘管遞話到府裡來。”
“等到夫君凱旋而歸，介時再請趙娘子過府一敘。”
主要的事情說完，接下去的時間，便多是閒聊了。
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