“屬下遵命！”
信使手持密信，連夜策馬奔赴天都。
而肅州大堂之內，野利遇乞望著東方天際，低聲喃喃自語：“李元昊，大夏，你我君臣緣分，到此徹底斷絕。從今往後，我野利遇乞，再無西夏舊主，唯有新主王凌。”
可話音落下，偌大的大堂只剩秋風穿堂而過的蕭瑟聲響，方才下定決心的決絕，也慢慢被心底的不安一點點吞噬。
他緩步坐回主位，指尖無意識敲擊著冰冷案几，滿心都是難以掩飾的忐忑與顧慮。
說來說去，他野利遇乞終究是西夏舊臣，更是昔日手握重兵、能與西夏皇室分庭抗禮的野利氏首領，並非走投無路的尋常敗軍之將。
王凌年紀輕輕便橫掃西夏，用兵狠辣，自然也是城府極深之人，誰也說不準這位少年國公心中到底在想什麼。
萬一王凌忌憚自己坐擁三州兵權，忌憚自己熟悉河西全境防務與黨項各部內情，不肯接納歸順，反而藉機出兵吞併河西三州，順手收編自己麾下一萬多兵馬，那他此番歸順之舉，無異於引火燒身，親手將自己送入死局。
又或是王凌表面接納歸降，背地裡一步步拆分他的兵權，調離他的心腹嫡系，架空他所有權力，最後讓他淪為一個有名無實的閒散官員，一輩子困於他人麾下，再無半點自主之權。
越思索，野利遇乞心底的不安便越濃重。
野利遇乞閉上雙眼，眉宇緊鎖，半生沙場沉浮，他從未像此刻這般被動無助。
從前他手握重兵，進退皆由自己掌控；如今寄人籬下，前路禍福全繫於王凌一念之間，這份無力感，遠比大漠行軍、沙場死戰更讓人煎熬。
接下來的半個月，野利遇乞日日度日如年，白日里強壓心緒處理三州政務，安撫境內軍民，夜裡徹夜難眠，每每聽聞城外馬蹄聲響，便會下意識起身張望，期盼信使歸來，又害怕等來拒絕歸順的噩耗。
麾下心腹都看出自家主將心緒不寧，卻無人敢上前勸慰分毫。
直到二十天後的某個黃昏，夕陽染紅祁連山巔，一陣急促卻沉穩的馬蹄聲由遠及近，滿身風塵、衣衫破損的信使跌跌撞撞衝入府衙大堂，雙膝重重跪地，高舉一封蓋有懷戎軍幕府火漆印的回信，聲音嘶啞卻難掩振奮：“留守大人！天都回信！慶國公親筆回信到了！”
野利遇乞渾身一震，幾乎是失態般猛地起身，快步上前一把奪過密信，整個人都控制不住的微微發顫：這封回信太重要了，幾乎可以決定他此後的人生。
野利遇乞深吸一口氣，強行平復慌亂的心緒，指尖拆開火漆，一目十行快速閱覽王凌親筆回信。
信中言辭乾脆利落，王凌直言接納他的歸降，承認他河西留守的職權，允許他繼續統領原有一萬兩千部曲，自主打理河西三州民政軍務，朝廷與懷戎軍不會隨意拆分其兵權；
同時，王凌還許諾，等他從汴京回西北之後，後續會調撥糧草軍械支援河西，幫他穩固西陲防線，唯獨要求他即刻懸掛大周旗幟，徹底斬斷與西夏的所有關聯，日後一心聽命於懷戎軍調遣即可。
沒有猜忌打壓，沒有兵權拆分，沒有苛刻刁難，盡數應允了他暗中的所有期許。
看完信件，野利遇乞懸了半個月的心徹底落地，緊繃多日的身軀驟然放鬆，長舒一口濁氣，眼底先是難以置信的錯愕，隨即湧上濃烈的驚喜與釋然，嘴角不受控制地揚起一抹久違的笑意。
他本以為王凌必會百般提防、層層制衡，卻沒想到這位少年國公如此大氣，直接給予他足夠的信任與立足空間。
驚喜過後，野利遇乞收起信件，神色重歸肅穆，對著東方天都方向拱手躬身，心中再無半分雜念。
王凌既有容人之量，又有霸主氣魄，值得他野利遇乞真心俯首，從此忠心輔佐，再無二心。
“這位慶國公，果然不是一般人。”野利遇乞對身邊的溫馴趕來的親信將領道：“我以為他會懷疑我、試探我，或者至少會提一些苛刻的條件。”
“沒想到，他居然這麼痛快就答應了，而且條件還這麼寬鬆。”
一位副將道：“這說明慶國公心胸開闊、寬厚能容人，而且還是一個聰明人，不輕易插手自己做不到的事情。”
“慶國公他知道咱們遠在河西，威脅不到他；也知道咱們的存在，對他只有好處，沒有壞處，故而如此大方的接受了我們的投效！”
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