臨州老街的晨霧還沒散透，非遺工坊裡飄著木粉混胡麻油的暖香，老座鐘的滴答聲裹在霧裡，慢得像外婆以前教刻版的節奏。蘇清沅正俯身給纏枝蓮木版收最後一道線，外婆傳的雕版刀在指尖轉了個輕圈，刀刃劃過蓮瓣尖時，細得像雪的木粉落在她腕間的淺藍護腕上——這是昨天沈硯舟送的，護腕裡側繡著朵指甲蓋大的纏枝蓮，針腳有點歪，像是他自己繡的，他當時說“磨木版總蹭手腕，這個軟和”。阿木蹲在旁邊碼磨好的棗木，木面亮得能映出工坊頂的老梁，他磨木版的沙沙聲，剛好跟座鐘的滴答合上拍。
“清沅姐！王爺爺喊你看胡麻油！”阿木舉起塊棗木跑過來，木邊磨得溜圓，“這塊我磨了西遍，你刻雲紋肯定不卡刀，剛才老林叔還誇我磨得比他徒弟好呢！”
蘇清沅剛放下刻刀，門口的銅鈴突然“叮鈴”響了——不是客人來的脆響，是指尖勾著鈴繩慢悠悠晃的，透著股刻意的軟勁兒。桃若溪拎著個白布包走進來，布包上繡的月季歪歪扭扭，針腳還掛著線頭，跟她裙襬上熨得平整的月季紋樣完全不一樣。她身後跟著沈星辭，他手插在褲袋裡，嘴角撇著，一看就不情願來。
“清沅，”桃若溪笑得眼尾彎成月牙，布包往桌角一放，故意讓包帶蹭過稿紙堆，“我昨天回去翻來覆去睡不著，總覺得送錯油的事對不住你，今天特意來幫你整理雕版稿——你籌備皂坊肯定忙，這些瑣碎活我來做就行。”
蘇清沅的指尖頓了頓，目光掃過那摞稿紙最上面的一張——那是外婆生前最後改的纏枝蓮稿，紙邊泛著黃，右上角留著外婆的指甲印，是去年教她刻“蓮”字時，怕她刻歪掐出來的記號，連“蓮”字最後一筆的歪勾都還在。她沒拒絕，只把稿紙往中間挪了挪：“辛苦學姐了，那摞裡有我畫的皂用紋樣，還有外婆的舊稿，舊稿紙脆，你翻的時候輕點兒。”
桃若溪點點頭，拉過椅子坐下，布包放在腿邊，手卻悄悄往桌角的墨水瓶挪。她假裝翻找稿紙，指尖把最上面的外婆原稿往桌邊推了推，眼尾瞥著蘇清沅——見她轉身跟王匠人去看胡麻油，立刻伸手去夠墨水瓶，“哎呀”一聲，墨水瓶“啪”地倒在稿紙上，深色的墨漬像潮水似的漫過蓮瓣紋路，連外婆的私章都糊了半邊。
“糟了！”桃若溪慌忙去抓稿紙，手指卻把墨漬蹭得更大，她還故意碰掉桌上的紙巾盒，紙巾撒了一地，彎腰撿的時候，手腕在桌角蹭了下，立刻紅了一塊，“清沅對不起！我不是故意的，手滑了……”
蘇清沅聽見聲響回頭，呼吸猛地頓住，腳步都有點飄。她快步走過去，指尖發抖地拿起稿紙，墨漬己經滲進“蓮”字的歪勾裡，那是外婆每次刻版前都會在稿紙上描三遍的記號。她的聲音有點顫，卻沒哭，只指著那道歪勾：“學姐，這稿紙是生宣，墨一沾就滲，不能這麼抓……你看這裡，外婆總把‘蓮’字最後一筆寫歪，我練了三個月都沒學會，現在連這道勾都看不清了。”
“我真的不是故意的……”桃若溪的眼淚掉了下來，捂著手腕的紅印，聲音軟得像棉花，“剛才撿紙巾的時候蹭到桌角，手一抖就……星辭，你看我不是故意的……”
沈星辭立刻走過來，嗤笑一聲，伸手想把稿紙從蘇清沅手裡抽走：“不就是一張破紙嗎？哭什麼哭？若溪又不是故意的，再畫一張不就行了？多大點事，至於揪著不放？”
“這不是破紙！”蘇清沅攥緊稿紙，指節泛白，護腕蹭到桌角也沒在意，“這上面有外婆的筆跡，有她教我刻版的記號，連紙邊的黃印都是去年梅雨季潮的，你怎麼再畫？”她把稿紙舉到沈星辭面前，“你看這處摺痕，是外婆去年冬天裹著毯子改稿時，不小心壓出來的，你能畫出一樣的摺痕嗎？”
沈星辭被問得噎住，臉漲得通紅，卻還嘴硬：“那……那也不能怪若溪！她又不知道這紙這麼多破講究！”
“她知道。”門口傳來沈硯舟的聲音，他手裡拎著個深棕色木盒，另一隻手還攥著杯熱豆漿，杯壁凝著水珠，“我剛到巷口，就看見若溪小姐把稿紙往桌邊推，又故意碰倒墨水瓶——這杯豆漿還是給你買的，剛出鍋，還熱著。”
桃若溪的臉瞬間白了，眼淚掉得更兇，拉著沈星辭的袖子晃：“小叔，你看錯了！我真的是手滑，你別聽清沅的……”
沈硯舟沒理她，走到蘇清沅身邊，先把熱豆漿塞進她手裡，才小心翼翼接過稿紙。他的指腹輕輕蹭過墨漬邊緣，動作輕得怕碰碎紙：“別慌，生宣墨漬滲不透紙背，我認識裝裱店的陳師傅，他能把墨漬淡化，不影響拓印——你看，外婆的私章還能看清大半，‘蓮’字的歪勾也沒全糊。”
他開啟手裡的木盒，裡面放著一把圓頭雕刀，刀把纏著淺棕色的棉繩，繩結是手工編的，還留著點磨過的毛邊；旁邊疊著副淺灰色護腕，護腕裡側繡著朵更小的纏枝蓮，比蘇清沅腕上的還歪。“這刀是按你手的尺寸打的，圓頭磨過三次，不硌指節；護腕是棉的，比你現在戴的厚點，磨木版時手腕不疼。”
蘇清沅握著熱豆漿，指尖暖了過來，眼淚差點掉下來——她上次跟阿木說“圓頭刀總磨得不夠滑”，不過是隨口一提，沈硯舟居然記著，還特意讓人打了一把，連護腕的厚度都考慮到了。
“小叔，你偏心得也太明顯了吧？”沈星辭不服氣地瞪著沈硯舟，“不就是一張稿紙、一把破刀嗎？值得你這麼上心？”
“值得。”沈硯舟的語氣冷下來，眼神掃過沈星辭，像淬了冰，“清沅想把外婆的雕版手藝傳下去，這稿紙是她的念想，這刀是她的底氣，你覺得不重要，是因為你從來沒把別人的心意當回事。”他轉頭看向桃若溪，目光落在她捂著手腕的手上，“若溪小姐要是真想來幫忙，就去幫王爺爺攪皂料，灶上的油快熬好了，別總在稿紙旁邊‘手滑’——免得再把別的東西弄髒。”
桃若溪的臉漲得通紅，手腕的紅印也不捂了，拉著沈星辭就往外走：“星辭，我們走！跟他們沒什麼好說的！”
沈星辭走前，還瞪了蘇清沅一眼，腳邊踢到了阿木的木版，也沒撿，就這麼氣沖沖地走了。
工坊裡靜下來，老座鐘“當”地響了一聲，王匠人熬油的滋滋聲又清晰起來。他走過來，看了眼稿紙，嘆了口氣：“丫頭，幸好沈先生來得及時，陳師傅的手藝我知道，肯定能修好——你別太心疼，實在不行，咱們把紋樣拓在木版上，以後還能印。”
“清沅姐，”阿木撿起地上的木版，蹭了蹭上面的灰，“沈先生對你真好！這刀的繩結跟我爺爺編的一樣，肯定是手工編的，比店裡賣的好太多！”
沈硯舟幫蘇清沅把稿紙放進防潮袋裡，又拿起那把新刻刀遞給她：“試試手感，要是覺得重，我讓陳師傅再磨磨刀頭——他打刀三十年，你說哪裡不舒服，他都能調。”
蘇清沅接過刀，握在手裡剛好貼合掌心，圓頭刀劃過廢木版時，一點不卡紋，連刻細線條都穩了不少。“剛好，不重也不輕，”她抬頭笑了笑，眼尾有點紅，“謝謝沈先生，還有……豆漿很好喝。”
“喜歡就好。”沈硯舟的嘴角彎了點，眼尾的冷意散了些，“你刻版的時候別熬太久，我在青瓷罐裡放了薄荷糖，是你上次說的那個無糖的，累了就含一顆。”他指了指桌角的青瓷罐，罐口還放著顆沒拆的糖，糖紙是淺綠色的。
太陽慢慢爬高，晨霧散了，陽光透過木窗，在地上投下格子影。蘇清沅拿著新刻刀，在廢木版上試刻了朵小云紋，線條比之前流暢多了。沈硯舟坐在旁邊，幫她整理皂用紋樣的清單，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，跟阿木磨木版的聲音混在一起，暖得像家裡的感覺。
“沈先生，”蘇清沅突然開口，指尖蹭過木版上的雲紋，“陳師傅修復稿紙要多久呀？我想盡快把紋樣拓到皂模上，姜穗說預售頁面要趕在下週上。”
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