臨州老街的晨光斜斜切進非遺工坊，落在蘇清沅握著刻刀的手上。淺灰色軟布護指裹著她的指尖，上面繡的纏枝蓮紋樣隨著刻刀起落輕輕晃——針腳細得幾乎看不見，是沈硯舟特意讓老裁縫做的，貼膚不滑，剛好護住昨天被木刺蹭紅的指腹。她對著沈硯舟畫的梨木版練刻瓣尖，刀尖順著鉛筆稿的圓弧形走，木屑細細簌簌落在青石板上，混著棗木的淡香，飄在晨光裡。
“清沅姐，你刻得真順！”阿木蹲在旁邊磨木版，手裡的砂紙蹭過木面，發出沙沙響，“沈先生送的護指太管用了，你手再也沒蹭過木刺！”他舉著剛磨好的梨木遞過來，木面光得能映出人影，“老林說這料跟你手裡的是同批，我磨了三遍，你等會兒刻肯定順手。”
蘇清沅笑著接過，指尖碰了碰木版，溫溫的熱度從木紋裡滲出來：“謝謝阿木，你比我還細心。”她把木版放在工作臺角，剛要繼續刻，工坊門口的銅鈴突然“叮鈴”響了——聲音軟塌塌的，像怕驚動人，她手裡的刻刀還是頓了頓。
果然是桃若溪。她拎著個印滿蕾絲的點心盒，頭髮梳得光溜溜，髮尾彆著個珍珠髮卡，臉上堆著柔得發假的笑：“清沅，阿木，我路過‘福記’，買了剛出爐的荷花酥，你們嚐嚐？”她走近工作臺，放點心盒時故意讓盒蓋蹭了蹭桌角的稿紙——那是蘇清沅熬夜描的並蒂蓮定稿，紙上還留著鉛筆反覆修改的淡痕，連花瓣的脈絡都畫得清清楚楚。
“謝謝溪姐！”阿木先拿起一塊，咬下去，蓮蓉餡的甜香飄出來，他眼睛亮了，“好吃！比上次我媽買的還甜！”
桃若溪的目光卻黏在稿紙上，她彎腰湊過去，手指假裝拂桌面的木屑，指甲蓋卻悄悄勾了勾墨水瓶的底——突然“哎呀”一聲，聲音尖得像被紮了：“清沅，你桌上怎麼有墨漬？”話音沒落地，她手裡的墨水瓶“沒拿穩”，“啪”地倒在稿紙上，濃黑的墨汁瞬間暈開，把並蒂蓮的花瓣染成一團黑，連葉脈都看不清了。
“我的稿子！”蘇清沅下意識伸手去撈，指尖沾了滿手墨，護指邊緣也黑了一塊——這是她熬了三個晚上才描好的，每一筆都照著外婆的舊版譜畫，就等著今天刻版。
桃若溪立刻慌慌張張地抽紙巾擦，眼淚“唰”地掉下來，手卻故意把紙揉出褶皺：“對不起對不起清沅！我不是故意的！這稿子是你熬夜描的吧？都怪我手笨，我再幫你描一份好不好？”她邊哭邊往稿紙湊，手指都快碰到筆尖了，好像真的很自責。
“溪姐你騙人！”阿木突然放下荷花酥，嘴裡還沾著蓮蓉，卻梗著脖子喊，“我剛才看見你手指勾了墨水瓶！你是故意往紙上推的！”他年紀小，說話沒遮攔，攥著紙巾的手都在抖，卻盯著桃若溪不放。
蘇清沅看著稿紙上暈開的墨團，墨汁己經滲進紙纖維裡，擦不掉了。她沒戳破桃若溪的謊話，只是輕輕把髒稿子疊起來，放進帆布包——要是讓桃若溪幫忙描，指不定會把並蒂蓮改成月季，就像上次她故意碰壞外婆的刻刀一樣。“沒事，我再描一份就好，不麻煩你了。”她的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的距離感。
桃若溪見她沒發火，又往前湊了湊，聲音壓得像悄悄話：“清沅，你別硬撐呀，要不我幫你找張新紙？對了，沈先生昨天送你的護指真好看，他是不是……因為蘇家跟星硯的合作，才對你這麼好呀？”她故意提“合作”，暗示男主對女主好是為了利益，不是真心。
她的話還沒說完，銅鈴又響了——這次的聲音沉緩，是沈硯舟的腳步聲。他穿著黑色西裝，袖口捲到小臂，手裡拎著個棕色紙袋，看到桃若溪在，眉頭幾不可察地皺了下，卻沒停步，徑首走到蘇清沅面前：“路過老紙店，給你帶了點東西。”
他從紙袋裡拿出一疊宣紙——邊緣帶著自然的毛邊，是蘇清沅最愛的那種老宣紙，摸起來細膩得像絲綢，“早上聽王匠人說你在描定稿，怕你紙不夠。”又掏出兩盒薄荷糖，是上次蘇清沅提過的進口牌子，還特意拆了一盒，倒出兩顆在掌心，“刻版累了含一顆，提神。”說著，他瞥見蘇清沅指尖的墨漬和護指上的黑印，又從袋裡拿出塊米白色軟布，“先擦乾淨手，墨漬蹭到木版上，以後刻出來會有黑痕。”
蘇清沅接過軟布，指尖碰到他的掌心，溫溫的。她擦手指時，沈硯舟拿起桌上的髒稿子，看了眼墨漬的形狀——是從瓶口首接潑過去的，不是不小心灑的，又掃了眼桃若溪手裡還攥著的墨水瓶（瓶底還沾著紙屑），卻沒問什麼，只是把宣紙推給她：“老紙店的師傅說，這種紙描稿不洇墨，你慢慢畫，別急。”
桃若溪站在旁邊，手指把紙巾攥得發白，急忙插話：“沈先生，剛才是我不小心灑了清沅的稿子，我正想幫她描呢……”
沈硯舟沒看她，只是彎腰幫蘇清沅挪工作臺：“你描稿喜歡靠窗邊，光線好，這樣眼睛不酸。”他單手推桌子，動作輕得沒讓桌上的木版晃掉，還順手把蘇清沅的刻刀擺好——刀頭朝自己，怕她拿的時候傷到手。又拿起梨木版，指腹蹭過上面的線條：“瓣尖刻得比昨天順，刀角度再斜十五度，能省勁，也不容易崩茬，就像這樣。”他用指尖比了個角度，剛好是女主最舒服的姿勢。
蘇清沅照著他說的調整刻刀，果然覺得手腕不酸了。她抬頭看他，發現他正盯著她的護指，嘴角帶著點淺笑：“護指髒了別洗，我讓裁縫再做兩副，明天給你帶過來。”
“不用麻煩……”蘇清沅的話沒說完，沈硯舟己經把一顆薄荷糖放進她掌心，甜涼的味道立刻散開來。她低下頭，耳尖有點紅，含著糖，覺得剛才因為稿子被弄髒的煩躁，都被這股甜涼壓下去了。
桃若溪見沈硯舟全程忽略她，連一個眼神都沒給，再也待不下去，勉強扯出個笑：“那我就不打擾你們了，清沅，我下次再來看你。”說完，拎著空了一半的點心盒，轉身就走，連掉在桌上的紙巾都忘了撿，珍珠髮卡還勾住了門簾，“啪”地掉在地上，她也沒回頭。
等桃若溪走了，阿木湊到沈硯舟身邊，小聲說：“沈先生，溪姐就是故意的！她還想改清沅姐的稿子呢！”
沈硯舟摸了摸阿木的頭，從口袋裡掏出顆水果糖給他，又對蘇清沅說：“刻版半小時就歇會兒，別盯著木版太久。”他沒提桃若溪的事，卻走到桌角，把桃若溪忘在那兒的墨水瓶拎起來，放進離工作臺最遠的櫃子裡，還特意把瓶蓋擰緊——怕再有人“不小心”碰倒。
蘇清沅坐在窗邊，手裡握著刻刀，看著沈硯舟離開的背影。晨光落在他的西裝上，把黑色染成了淺灰，他走出門時，還回頭看了眼她的工作臺，確認木版和刻刀都擺好了才走。她拿起桌上的薄荷糖，含在嘴裡，甜涼的味道從舌尖滲到心裡，又看了看那疊老宣紙——邊緣的毛邊和外婆以前用的一模一樣，他連這個都記得。
“清沅姐，沈先生對你真好！”阿木嚼著水果糖，晃著腿說，“比那個沈少好太多了，沈少從來不會給你帶紙和糖！”
蘇清沅沒說話，只是握著刻刀，輕輕在梨木版上劃了道線。晨光裡，木屑飄起來，混著薄荷的甜涼和棗木的淡香，工坊裡安安靜靜的，卻滿是暖乎乎的細節——就像沈硯舟的關心，不張揚，卻剛好落在她最需要的地方，一點點驅散了退婚後的陰霾。
