“星辭哥，你可算來了！”桃若溪立刻抓住他的手臂，眼淚說來就來，“清沅妹妹誤會我了，我只是來看看她，她卻對我惡語相向，還在李經理面前說我的壞話。”
沈星辭沒看她，目光越過她落在蘇清沅身上。女孩正低頭和李經理核對合同，陽光落在她的發頂，勾勒出柔和的輪廓，鼻尖沾了點木渣，認真的樣子竟讓他心裡猛地一揪。昨晚衝動之下派了地痞，他一夜沒睡，今早特意趕來道歉，卻沒想到會撞見這一幕——她不僅沒被打倒，反而活得更耀眼了。
“李經理。”沈星辭收回目光，語氣平淡地打招呼。
李經理看到他，愣了一下，隨即瞭然地笑了笑：“沈少。我正和蘇小姐談合作，清沅皂坊的產品很對我們的胃口，合同己經基本談妥了。”
沈星辭點點頭，視線重新落回蘇清沅身上，聲音帶著一絲不易察覺的愧疚：“昨晚的事，對不起。”
蘇清沅抬起頭，眼神平靜地看著他，沒有憤怒，也沒有怨恨，只有一種淡淡的疏離：“沈少不必道歉，我只希望以後你不要再打擾我的皂坊。我的手藝，我自己能守護。”
她的話像一根細針，輕輕刺在沈星辭心上。他張了張嘴，想說些什麼，最終卻只化作一聲嘆息：“好，我不會再打擾你。但如果需要幫忙，你可以……”
“不必了。”蘇清沅打斷他，語氣堅定，“我的皂坊，我自己能撐起來。”
沈星辭看著她決絕的眼神，知道自己多說無益，轉身就走。桃若溪見狀，也趕緊拎著果籃跟了上去，出門時還不忘回頭瞪了蘇清沅一眼。
工坊裡恢復了平靜，李經理看著這一幕，嘴角露出一絲讚許的笑：“蘇小姐，你很有骨氣。沈少能主動道歉，說明他心裡還是認可你的。”
“我不需要他的認可。”蘇清沅搖搖頭，重新拿起筆，“李經理，我們繼續談合同吧。”
李經理點點頭，不再多言。兩人逐字逐句核對合作細節：供貨量、交貨時間、紋樣定製要求，還有售後保障，每一條都談得細緻。當最後一筆落下，蘇清沅看著簽名，心裡湧起一股踏實的暖意——這是她靠自己的手藝，掙來的第一份認可。
“合作愉快，蘇小姐。”李經理站起身，伸出手，“希望我們能一起把臨州雕版的味道，帶給更多人。”
“合作愉快。”蘇清沅握住他的手，臉上露出釋然的笑，眼底亮得像盛了星光。
送走李經理，姜穗立刻撲上來抱住她：“清沅！我們成功了！簽下星硯酒店，咱們的皂坊算是站穩腳跟了！”
夏晚也笑了，推了推眼鏡：“接下來可以擴大生產，把外婆的手藝好好發揚光大。”
蘇清沅笑著點頭，目光落在那塊修復好的雕版上。陽光透過窗欞，在木版上投下斑駁的光影，纏枝蓮的枝蔓彷彿活了過來，蜿蜒舒展。她知道，這只是開始，未來還有更多挑戰，但只要守住這份初心，守住外婆傳下來的手藝，就一定能走得更遠。
“吱呀”一聲，木門又被推開，沈硯舟站在門口，手裡拎著個藍布包，黑眸落在她身上，帶著點不易察覺的溫柔。晨霧還沒散盡，他的肩頭沾了點細碎的水珠，像是剛從老街趕來。
“沈先生？”蘇清沅有些意外，“你怎麼來了？”
“路過，看看合作談得怎麼樣。”沈硯舟走進來，把藍布包放在工作臺上，“裡面是老街陳木匠特意打磨的細砂紙，還有修復木版的魚鰾膠，是老匠人傳下來的法子，粘合力強，還不損傷木紋。”
他頓了頓，指尖翻開布包，露出幾塊規整的梨木小料：“這是陳木匠挑的老料，質地和你之前用的那塊差不多，你刻迷你版雕版剛好能用。”
蘇清沅看著布包裡的東西，心裡暖烘烘的。她知道，魚鰾膠要提前泡發熬製，梨木小料要反覆打磨才能用，沈硯舟一定是一早就在為這些事忙活，才會沾著晨露趕來。
“謝謝沈先生。”她抬頭對他笑了笑，眉眼彎彎，鼻尖上的木渣還沒擦掉，顯得格外嬌憨，“合作己經談成了，李經理很認可我們的產品。”
“我就知道你可以。”沈硯舟的嘴角勾起一抹淺弧，黑眸裡滿是欣賞，“你的手藝，值得被更多人看到。”
工坊裡的陽光正好，皂香混著新木的清香，還纏著點桂花糕的甜香，交織成溫暖的氣息。蘇清沅看著沈硯舟的眼睛，突然覺得，有這樣一個人在身後默默守護，或許，未來的路，也不會那麼難走。
而此刻，沈星辭坐在車裡，指尖捏著一塊剛從路邊小店買的“清沅皂”。皂上的纏枝蓮紋樣清晰精緻，草木香絲絲縷縷鑽進鼻腔，讓他心裡五味雜陳。他後悔自己當初的衝動，更羨慕沈硯舟能陪在她身邊，守護她的夢想。但他知道，自己己經沒有資格了，只能隔著車窗，默默看著那間亮著暖燈的工坊，希望她能越來越好。
桃若溪坐在副駕駛座上，看著沈星辭失神的樣子，指甲深深掐進掌心。她絕不會讓蘇清沅這麼順風順水，總有一天，她要把屬於蘇清沅的一切，都搶回來。
