臨州深秋的傍晚，風裹著桂花香掠過巷口，帶了幾分涼意。蘇清沅坐在非遺工坊的案前，指尖捏著柄圓頭刻刀，刀刃正順著椴木的紋理走——纏枝蓮的花苞剛刻出半圈弧線，木屑細得像雪，落在她淺杏色的圍裙上。工坊門口突然傳來蘇清越的聲音，帶著點無奈：“清沅，別刻了，媽讓我來接你回老宅，說排骨湯再等就涼了。”
蘇清沅抬頭，把刻刀輕輕擱在竹製刀架上，木版上的花苞還透著生澀，卻己能看出柔婉的輪廓。“哥，我能不能不去啊？”她指尖蹭了蹭木版邊緣，“每次聚餐，三姑婆都要拿退婚的事說我，這次要是知道我學雕版，指不定又要怎麼嚼舌根。”
“就是因為總躲，她才更愛說。”蘇清越走進來，目光掃過案上的木盒——裡面碼著幾塊刻好的小雕版，雲紋的、簡化纏枝蓮的，都是給研學課學員準備的樣品。他皺了下眉，又很快舒展開，伸手拎過木盒：“媽說特意給你留了燉得粉糯的蓮藕，還讓我把你刻的木頭帶兩塊回去，爸想看看。”
提到爸媽，蘇清沅沒法再拒絕。她把沒刻完的纏枝蓮木版小心放進木盒底層，怕碰壞了剛刻的弧線：“那我跟你走，但你得幫我擋著點三姑婆的話。”
“放心，有哥在。”蘇清越揉了揉她的頭，語氣裡滿是護犢的底氣。
蘇家老宅是座中式庭院，紅燈籠掛在雕花門廊下，晚風一吹就晃出暖黃的光。剛進院門，蓮藕排骨湯的香氣就裹著熱氣撲過來，蘇母早候在臺階上，拉著清沅的手就往屋裡帶：“沅沅可算回來了，湯在砂鍋裡溫著，給你留的藕塊都燉得能掐出汁兒。”
餐廳裡己經坐了幾人。蘇父坐在主位，指尖夾著支未點燃的煙；三姑婆正捧著只螃蟹啃，油光沾在嘴角也不在意，看見清沅進來，眼睛頓時亮了，放下螃蟹就拿紙巾擦手：“喲，清沅回來啦？我聽人說，你退了婚就不參加名媛聚會了，躲在什麼小工坊裡刻木頭？這可不行啊，女孩子家自暴自棄算怎麼回事？”
蘇清沅捏著筷子的手緊了緊，指節泛了點白，卻沒吭聲，只是低頭給媽媽盛湯。蘇母趕緊打圓場：“三妹，沅沅那是學雕版，她外婆以前不就是非遺傳承人嘛，這是繼承老手藝，多有意義的事。”
“有意義能當飯吃？”三姑婆嗤笑一聲，往椅背上一靠，“女孩子家還是要多往豪門圈子裡湊，找個靠譜的人家才是正經事。難不成還能靠刻木頭養活自己？別到時候手藝沒學會，連個願意要你的人都找不到。”
這話像塊冰扔進湯裡，餐廳裡的氣氛瞬間冷了。蘇清越剛要擱下筷子反駁，門口突然傳來管家的聲音：“先生，沈總來了，說您前兒個邀他來嚐嚐夫人的排骨湯。”
滿屋子人都愣了——誰也沒料到沈硯舟會來。蘇父趕緊起身，臉上堆起笑：“硯舟來了？快請進，正好趕上吃飯。”
沈硯舟走進來，穿件深灰色羊毛衫，袖口挽到小臂，露出腕間塊簡單的機械錶。他手裡拎著個墨色小禮盒，目光掃過餐桌，第一時間落在蘇清沅身上——見她下唇抿得發白，眉頭幾不可察地蹙了下。“蘇叔，蘇姨，打擾了。”他把禮盒遞給管家，語氣自然，“聽說今天燉了排骨湯，特意來蹭飯，順便給清沅帶了點東西。”
三姑婆的眼睛又亮了，上下打量著沈硯舟，語氣瞬間諂媚：“這不是沈家的硯舟嘛！真是年輕有為。清沅，你跟硯舟認識啊？怎麼從沒跟我們提過？”
蘇清沅剛要開口，沈硯舟己經走到她身邊，伸手拿起她面前的木盒——沒等她反應，就取出了那塊沒刻完的纏枝蓮木版。他指尖輕輕蹭過木版邊緣的木屑，聲音裡帶著點不易察覺的軟：“清沅最近在準備非遺研學課，這塊纏枝蓮刻得很穩，線條軟而不塌，比我見過不少老匠人初學的時候還用心。”
三姑婆臉上的笑僵了，訕訕道：“研學課？不就是教別人刻木頭嘛……這能有什麼出息？”
“三姑婆這話，怕是不太對。”沈硯舟打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“臨州雕版是國家級非遺，清沅能把老手藝撿起來，還想透過研學課讓更多人瞭解，這比天天參加那些虛頭巴腦的社交有價值多了。”他頓了頓，目光落在三姑婆臉上，“而且清沅的‘清沅皂坊’，己經敲定了星硯旗下12家酒店的伴手禮訂單，難不成靠非遺文創賺錢，不算出息？”
這話讓三姑婆徹底啞了。沈硯舟卻沒停，又補了句，聲音不高卻滿是護短：“至於清沅的物件，更不用勞煩三姑婆操心。她這麼優秀，值得的是真心懂她、支援她的人，而不是靠別人介紹的‘好人家’。”
蘇清沅坐在旁邊，指尖悄悄攥緊了餐巾，心口卻像被溫水泡過——她沒想到沈硯舟會記得皂坊的訂單，更沒想到他會這麼首接地替她擋話，連半分餘地都沒留。
蘇母趕緊打圓場，往沈硯舟碗裡盛了勺湯：“硯舟說得對，沅沅有自己的想法，我們支援就好。快坐，嚐嚐阿姨燉的湯，看合不合口味。”
沈硯舟在蘇清沅旁邊的空位坐下，蘇清越看了他一眼——之前的警惕淡了些，多了幾分認可。剛才三姑婆的話他聽著就窩火，沈硯舟替清沅擋了，倒省了他開口。
吃飯時，沈硯舟沒少給蘇清沅夾菜。專挑她愛吃的粉藕，還剝了只蝦，去掉蝦線才放進她碗裡：“多吃點，刻版費體力，別到時候手痠。”
三姑婆看著這場景，沒再敢說閒話，只是偶爾用眼角瞟他們，眼神里滿是八卦。蘇父蘇母對視一眼，都沒說話，只是笑著勸沈硯舟多吃點。
飯後送沈硯舟到門口，風裡的桂花香更濃了。路燈把兩人的影子拉得很長，沈硯舟突然從口袋裡掏出個小錦盒，遞給她：“開啟看看。”
蘇清沅接過，錦盒是暗紅色的，繡著細巧的雲紋。開啟一看，裡面躺著只銀鐲——樣式古樸，鐲身上刻著淡淡的雲紋，邊緣磨得發亮，顯然是戴了多年的老物件。“這是……”
“我外婆留下的。”沈硯舟看著她，眼神軟得像化開的糖，“冬天快到了，刻版時手容易凍，銀鐲戴著能暖點。你外婆也是做手藝的，她要是知道，應該會願意給你。”
蘇清沅捏著銀鐲，指尖觸到金屬的涼意，卻順著血脈往心口漫，暖得發慌。她抬頭看沈硯舟，剛好對上他的目光，路燈的光落在他眼裡，像碎了的星光。“謝謝你，沈先生。今天……也謝謝你幫我說話。”
“不用謝。”沈硯舟抬手，幫她把耳邊垂落的碎髮別到耳後——指尖帶著點涼，蹭過耳垂時卻像燒了一下。“你做的事沒錯，沒必要受別人的閒氣。以後再有人說你，別忍，給我打電話。”
蘇清沅臉頰發燙，趕緊把銀鐲戴上——圈口剛好，貼著腕骨溫溫的。“我會的。對了，你湯沒喝多少，要不要打包點回去？”
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