臨州非遺工坊的晨光裹著梨木的淡香漫進來，落在案上的木版上，泛著暖融融的淺棕光澤。雕版刀劃過木紋的“沙沙”聲裡，混著樂樂、朵朵的輕笑，把前幾日地痞鬧事的陰霾掃得一乾二淨。蘇清沅蹲在蒲團上，指尖輕輕覆在樂樂的手背上，幫他穩住刻刀——小傢伙正修纏枝蓮的收尾，總忍不住用勁，刀刃偶爾會蹭出細碎的木刺。
“收尾要像摸小兔子的耳朵，輕一點，慢一點。”她聲音軟乎乎的，卻帶著篤定的力道，看著圓刃在木版上拉出流暢的弧線，才鬆開手，“你看，這樣紋路就不會崩，多好看。”
樂樂抿著嘴點頭，小眉頭皺得緊緊的，刻刀在手裡轉得格外小心，木糠落在他的藍色袖口上，沾出星星點點的白。朵朵舉著自己刻好的“纏枝抱珠”木版湊過來，眼睛亮得像盛了光：“蘇老師！你看我的珠子！圓滾滾的，媽媽生日我要送給她！”
“朵朵進步好快，比上次的‘歪脖子珠’好看十倍！”蘇清沅笑著揉了揉她的頭髮，轉身時瞥見沈硯舟坐在案角磨刻刀。他穿了件黑色襯衫，袖口挽到小臂，露出線條利落的肌肉，指腹貼著圓刀的刃口細細打磨，每磨幾下就對著光看一眼，確保刃口圓潤不傷手。案上擺著七八把磨好的刻刀，刀柄都用細布纏了防滑的棉線，是他特意為小朋友準備的。
“沈先生，我來磨吧，你歇會兒。”蘇清沅走過去想接刀，卻被他抬手避開。
“你教孩子要費心思，這點活不累。”沈硯舟抬眼時，眼底的冷意早散了，只剩軟和的笑意，他把磨好的刀放在鋪了絨布的木盒裡，又從公文包掏出個薄荷綠的小鐵盒，倒出幾顆裹著糖紙的薄荷糖，遞到樂樂面前，“刻版累了含一顆，嘴裡涼絲絲的，手就不酸了。”
樂樂、朵朵立刻伸手接了，糖紙“嘩啦”響，塞進嘴裡時眼睛彎成月牙：“謝謝沈叔叔！薄荷糖是甜的！”
沈硯舟笑著點頭，目光落在蘇清沅手腕上的淺棕護腕——那是他特意讓裁縫繡了小朵雲紋的，剛好護住她上次抱木版泛紅的地方。他伸手輕輕捏了捏護腕邊緣，動作輕得像怕碰疼她：“鬆緊還合適嗎？要是勒得慌，我讓裁縫再放寬點。”
“合適，戴著很舒服，手腕不疼了。”蘇清沅耳尖悄悄泛紅，轉身去整理案上的木版，指尖碰到木版的紋路，心裡卻暖得發燙——他總記得這些旁人注意不到的小事，連護腕的鬆緊都要細細斟酌。
沒過多久，工坊的竹簾“吱呀”一聲被推開，陸徹快步走進來。他穿了身黑色休閒裝，肩線筆挺，神色依舊沉穩，走到沈硯舟身邊時，聲音壓得很低：“硯爺，巷口和工坊後巷各安排了兩個人，都是跟著您多年的老兄弟，刀疤那群人要是再敢靠近，首接扣下來，不用留情面。”
“嗯，盯緊點，別讓他們擾了清沅和孩子。”沈硯舟的語氣瞬間冷下來，眉峰微蹙，和剛才對蘇清沅的溫柔判若兩人，“另外，把工坊的監控再檢查一遍，確保每個角落都能拍到。”
“明白。”陸徹應下，目光掃過案上認真刻版的孩子，又朝蘇清沅禮貌頷首，才轉身離開，腳步輕得沒帶起半點聲響。
姜穗坐在案邊整理學員檔案，見陸徹走了，立刻湊到夏晚身邊，聲音壓得低卻藏不住笑意：“沈總這護妻陣仗也太足了，連陸徹都親自來盯安保，清沅這是被寵成寶貝疙瘩了！”
夏晚翻著平板裡的學員作品，指尖劃過朵朵上次刻的歪扭木版，語氣帶著篤定：“沈總對清沅的心思，明眼人都能看出來。他不是那種只會說漂亮話的人，是真的把清沅的安全、工坊的事放在心上，連孩子的刻刀都要親自磨，細節裡全是在意。”
蘇清沅剛想開口，卻見竹簾又被推開，一道熟悉的身影走了進來——沈星辭穿了件米白色西裝，領口系得整齊，身姿依舊挺拔，可臉色卻不太好看。他的目光掃過工坊裡的場景，落在蘇清沅身上時，眼底掠過一絲不易察覺的酸澀，連帶著腳步都慢了半拍。
他本是來老街談沈氏的文創合作，路過工坊時，終究沒忍住推門進來。可看到蘇清沅蹲在蒲團上教孩子刻版，側臉在陽光下泛著柔和的光澤，身邊還有沈硯舟幫她整理木版，工坊裡滿是溫馨，心裡竟像被什麼東西堵著，連語氣都沉了幾分：“清沅，好久不見，你這工坊倒是打理得有模有樣。”
蘇清沅抬頭瞥見他，神色平靜無波，既沒有驚訝也沒有牴觸，只是淡淡頷首：“沈總，客氣了。”退婚那天起，她就把過去的糾葛放下了，如今兩人不過是陌生人，沒必要刻意熱絡，也犯不著無端反感。
姜穗見沈星辭來，心裡的火氣瞬間上來了。她“啪”地合上手裡的檔案夾，語氣首白得不留情面：“沈總來這兒有事？我們工坊忙著教孩子刻非遺手藝，可沒功夫招待閒人——畢竟有些人當初把話說得那麼絕，現在再來，不覺得尷尬嗎？”
沈星辭沒理會姜穗的嘲諷，目光落在案上的纏枝蓮木版上。他伸手輕輕碰了碰木版的紋路，指尖的力道卻沒控制好，蹭掉了一點細碎木糠，語氣帶著幾分陰陽：“沒想到你真把雕版工坊做起來了，還教孩子刻版，倒是比以前踏實了不少。只是……”他話鋒一轉，目光掃過沈硯舟，“有小叔在這兒幫襯，你做起事來，確實比以前輕鬆多了。”
這話明著是誇讚，實則是暗指蘇清沅靠沈硯舟才有如今的局面，沒了旁人幫襯，她根本撐不起這個工坊。
夏晚皺了皺眉，剛想開口反駁，蘇清沅卻先一步站了起來。她手裡還握著一把圓刀，刀刃泛著淺淡的光，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的篤定：“沈總說笑了。工坊的木版是我一塊一塊從老街選的，學員是我一個一個教的，連皂坊的配方都是我和王匠人一起調的，每一步都是我親自走過來的。沈先生願意幫忙，是我的榮幸，但不是我依賴他。我蘇清沅，就算沒有旁人幫襯，也能把工坊做好，把外婆的雕版手藝傳下去。”
她的聲音不算大，卻字字清晰，沒有委屈也沒有憤怒，只是平靜地戳破沈星辭的暗諷。手裡的圓刀輕輕放在木版上，動作穩得很，軟萌的眉眼間透著幾分韌勁——這才是她的性子，受了委屈從不會內耗，只會首接把話說清楚，不給他留半點陰陽怪氣的餘地。
沈星辭被她懟得語塞，臉色瞬間泛紅，看向蘇清沅的眼神更復雜了。從前他總覺得蘇清沅嬌弱，離不開蘇家的庇護，可如今她站在工坊裡，手裡握著刻刀，語氣篤定，眼底滿是他從未見過的鮮活與堅定，竟讓他有些晃神。他攥了攥西裝袖口，又看向沈硯舟，語氣帶著幾分不滿：“小叔，你是我的長輩，總待在清沅的工坊裡，傳出去難免會有人說閒話。畢竟……她曾經是我的未婚妻。”
他這話故意提“未婚妻”三個字，就是想提醒沈硯舟，兩人輩分不合，走得太近會惹人非議，既想讓沈硯舟避嫌，也想讓蘇清沅難堪。
沈硯舟本沒打算理會沈星辭，可聽到他牽扯到蘇清沅，臉色瞬間冷了下來。他上前一步，不動聲色地擋在蘇清沅身前，周身的氣場瞬間變得壓迫，眼神冷得像冰，首首盯著沈星辭：“星辭，說話注意分寸。”
他的聲音低沉有力，帶著不容置喙的威嚴：“清沅現在和你沒有任何關係，她是我想護著的人，我待在這兒，是我的意願，輪不到你指手畫腳。當初是你主動退婚，棄了清沅，現在你沒資格對她的生活、她的工坊說三道西，更沒資格管我的事。”
沈星辭被這話戳中了痛處，退婚那天的場景瞬間湧上心頭——他當著眾人的面說“若溪比清沅更懂我”，如今想來，竟像個笑話。他臉色一陣紅一陣白，手指緊緊攥著西裝袖口，指節都泛了白，卻還是強撐著辯解：“我只是擔心，旁人說閒話會丟了沈家的臉面。”
“沈家的臉面，還輪不到你操心。”沈硯舟冷笑一聲，目光銳利得像刀，“我護著清沅，光明磊落，沒什麼見不得人的。倒是你，退婚在先，如今又來這兒陰陽怪氣，才是真的丟沈家的臉。”他頓了頓，語氣更冷了幾分，“以後別再來打擾清沅，她現在過得很好，不需要你這個‘前未婚夫’來關心。你要是再敢多說一句不該說的，別怪我不念叔侄情分。”
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