沈氏副總辦公室裡，沉香冷香凝在半空，連空氣都繃得發緊。
沈星辭僵立在柚木辦公桌前，沈硯舟方才擲地有聲的警告還砸在耳膜上——字字冰碴，首戳他最在意的體面與權位，讓他顏面盡失，卻半分反駁的餘地都沒有。
指節死死抵著桌沿，泛出淬白的冷色，指腹掐進掌心，靠細微的痛感壓下翻湧的慌亂與妒火。
桌面上那塊崩裂的拼接劣木刺目得很，膠痕斑駁，木渣外翻，刷在表面的清漆早己翹邊，醜陋得像一記耳光，狠狠甩在他臉上。
他算準蘇清沅剛開皂坊缺木料，特意讓助理以“補償訂婚宴失禮”的名義，將這冒充老梨木的劣木送過去，本等著她刻壞核心模具，在非遺工坊當眾出醜，讓她認清：沒有沈家幫扶，她的雕版手藝、她的清沅皂坊，不過是不堪一擊的玩物。
可他千算萬算，沒算到沈硯舟會來得這麼快，更沒算到他會為了蘇清沅，把話說得如此絕決。
“小叔憑什麼……”
沈星辭低聲呢喃，喉間滾著不甘的澀意。
蘇清沅是他親口退婚的前未婚妻，是他棄之敝履的人，可他的親小叔，臨州手握半壁商圈的沈硯舟，卻將她護得密不透風，就為她指尖一道淺傷，親自登門厲聲警告，甚至拿他的副總職位、手裡所有專案做要挾。
憑什麼？
就憑她如今握著雕版刀，褪去蘇家嬌小姐的嬌氣，眉眼溫順卻風骨凜然？就憑她身上那股鮮活的韌勁，是桃若溪永遠裝不出來的？
妒意像毒藤纏上心臟，勒得他喘不過氣。方才在工坊外，他遠遠瞥見她垂眸刻版的模樣，陽光落滿發頂，指尖握刀穩如磐石，和訂婚宴上冷臉扔戒指的姑娘，判若兩人。
那是他從未見過的模樣，鮮活、耀眼，讓猝不及防的悔意竄上心頭，又被他強行按死。
他是沈氏副總，是臨州名媛趨之若鶩的沈少，絕不可能對被自己退婚的女人低頭，更不會承認自己送劣木害人的手段，卑劣又可笑。
“蘇清沅，別得意。”沈星辭咬牙，小臂掃落桌上的骨瓷咖啡杯，碎裂聲刺破死寂，“沒有沈硯舟，你什麼都不是。”
可這話，連他自己都覺得底氣不足。
他太瞭解沈硯舟的性子，對外狠厲冰封，言出必行，今日的警告從不是虛言。再敢動蘇清沅分毫，沈硯舟真會收回他的一切，讓他在沈家、在臨州，徹底抬不起頭。
忌憚壓過所有不甘，沈星辭攥緊拳，緩緩跌坐進真皮椅裡，眼底翻湧的戾氣，最終只剩憋屈的暗沉。
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臨州老街的非遺雕版工坊裡，百年老木的清冽香氣，沖淡了所有陰翳。
蘇清沅蹲在梨木案前，指尖捏著崩裂的劣木碎片，小心翼翼將碎塊收進素色紙盒，碼放整齊後，又取了便籤，提筆標註日期、送件來源，貼在盒面——這是她留的證據，半點不含糊。
指尖的紗布裹得鬆軟服帖，是沈硯舟方才親手纏的，碘伏的淡香混著薄荷糖的清冽，縈繞在鼻尖，安穩得讓人安心。
“蘇小姐，這破木頭留著添堵，扔了算了！”小學徒阿木蹲在一旁，氣鼓鼓地戳著紙盒，“沈少也太過分了，故意送劣木害您，虧得沈總及時過來，不然您的手傷得更重！”
王匠人捋著花白鬍須，臉色鐵青：“人心歹毒！我早瞧他不是真心，竟卑劣到拿拼接木冒充梨木，這是要毀你的手藝，砸你的皂坊招牌！”
蘇清沅抬眸，軟萌的臉蛋上沒有半分委屈，只剩冷靜通透。她將紙盒放在案角最顯眼的位置，聲音輕卻篤定：“不能扔，這是憑證。”
“沈星辭以為送劣木就能讓我出師未捷，可他忘了，凡事要講證據。這木頭的拼接痕跡、膠水殘留都清清楚楚，若是他日後倒打一耙，說我砸了蘇家雕版的招牌，這盒碎木，就是最好的回擊。”
她向來不內耗，受委屈就剛，被陷害就留證，從不會把精力耗在無用的抱怨上。她的雕版、她的皂坊，是外婆的傳承，是她的心血，誰也別想輕易毀掉。
王匠人眼底瞬間漾起讚許：“好！通透！有這份心思，你的皂坊必定能成！”
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