“有的人為了升官發財，迎合上意，虛報政績，把明明利民的新法，變成了害民的苛政。青苗法本是為了讓百姓免受豪強高利貸的盤剝，可到了地方官手裡，就變成了強制攤派，不管百姓需不需要，都必須借貸，利息一加再加，逼得百姓賣兒賣女，家破人亡；免役法本是為了讓百姓從繁重的差役裡解脫出來，安心務農，可到了地方官手裡，就變成了橫徵暴斂的工具，連貧困戶、孤寡老人都要交免役錢，逼得百姓走投無路。”
“有的人為了打擊異己，把新法當成了黨爭的武器。朝堂之上，新舊兩黨吵來吵去，新黨說舊黨阻撓新政，是禍國殃民的奸佞；舊黨說新黨變更祖宗之法，是與民爭利的小人。他們吵來吵去，爭的是權力，是地位，是輸贏，沒人真正低下頭，去看看民間的疾苦，沒人真正關心百姓的死活。”
“還有的人，藉著新法的名頭，中飽私囊，橫徵暴斂，把百姓逼上絕路。” 徐峰的聲音，漸漸沉了下去，“人心變了，再好的法，也沒用。”
沈括低下頭，雙手緊緊地攥在一起，指節攥得發白，連骨節都發出了輕微的聲響。
他想起了前世讀過的那段歷史。王安石變法，最終還是失敗了。不是法不好，是執行的人，出了問題。呂惠卿、曾布、章惇，這些新黨的核心人物，有的為了爭權奪利，最終背叛了王安石；有的為了迎合皇帝，肆意修改新法的初衷；有的藉著新法的名頭，搜刮民脂民膏，為自己謀私利。這場原本為了富國強兵、利民惠民的變法，最終變成了新舊兩黨黨爭的工具，變成了他們爭權奪利的武器。
從熙寧二年，到靖康之變，短短六十年。新法被廢了又立，立了又廢，朝堂之上，翻來覆去，互相傾軋，你方唱罷我登場。最終，這場無休止的黨爭，把整個大宋，都拖進了萬劫不復的深淵。
他沉默了很久，久到院子裡只剩下蟬鳴和風吹過菜葉的沙沙聲。忽然，他抬起頭，看向徐峰，眼神里帶著一絲惶恐，也帶著一絲迷茫，還有一絲連他自己都不敢承認的恐懼。他問出了那句話，聲音很輕，卻用盡了全身的力氣。
“世叔，您說，我會變嗎？”
他看著徐峰的眼睛，一字一句地問道，聲音裡帶著一絲顫抖：“以後，我會不會也變成他們那樣？為了升官發財，為了權力地位，忘了自己的初心，忘了那些受苦的百姓，把新法當成往上爬的梯子？”
他怕。
他太怕了。
他兩世為人，清楚地記得史書上對自己的評價 ——“首鼠兩端、反覆無常”。史書上說，他在王安石得勢的時候，依附新黨，積極推行新法；在王安石罷相之後，又立刻倒戈，抨擊新法，最終落得個兩面不討好的下場，晚景淒涼。
他怕自己最終，真的會變成史書上那個樣子。他怕自己在這波譎雲詭的朝堂上，在這權力的漩渦裡，最終會迷失自己，忘了自己兩世為人，到底想要做什麼，忘了自己當初為什麼要義無反顧地站在王安石這邊，支援這場變法。
徐峰看著他，目光裡帶著幾分複雜，也帶著幾分溫和，還有一絲不易察覺的欣慰。他站起身，走到沈括身邊，伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，緩緩開口，聲音沉穩而有力，像一道暖流，瞬間湧進了沈括冰冷的心裡。
“你會不會變，不是我說了算，也不是歷史說了算，是你自己說了算。”
“你走過的路，見過的人，經歷過的事，讀過的書，都刻在你的骨子裡，誰也抹不掉。你在沭陽，頂著上司和地方豪強的壓力，治好了沭水，修好了堤壩，救活了一縣的百姓；你在揚州，冒著得罪滿路權貴的風險，平反了無數冤獄，讓被冤枉的百姓沉冤得雪；你在中書省，寧可觸怒王安石，寧可得罪整個新黨，也要為一個素不相識的、被冤枉的老婦人，爭一個活命的機會。這些，都不是假的。”
“只要你心裡，還裝著百姓，還記著自己的初心，還守著自己的底線，你就不會變。”
徐峰的話，像一道光，瞬間照進了沈括心裡那片黑暗、迷茫、充滿了惶恐的角落。
他抬起頭，看著徐峰，眼眶微微發紅。這些日子，積壓在他心裡的無力、痛苦、迷茫、恐懼，在這一刻，終於找到了一個出口。
他知道，徐峰說得對。
路，是自己一步一步走出來的；心，是自己一分一分守住的。無論朝堂如何風雲變幻，無論新法的前路如何波折，無論這權力的漩渦有多兇險，只要他守住自己的本心，守住對百姓的那一點敬畏，守住自己兩世為人的底線，他就不會變成自己最討厭的那種人。
就在這時，院門外忽然傳來了急促的腳步聲，伴隨著刑房書吏焦急的、帶著惶恐的呼喊：“沈檢正！沈檢正！您在這裡嗎？出大事了！”
沈括和徐峰對視一眼，都從對方的眼裡，看到了一絲凝重。
沈括連忙起身，快步走過去，一把拉開了院門。
只見刑房的書吏，氣喘吁吁地站在門口，臉色慘白，額頭上全是汗水，也不知道是跑的，還是嚇的。看到沈括，他立刻上前一步，急聲說道：“沈檢正，您快回中書省吧！朝堂上炸鍋了！鄭俠大人上了《流民圖》，把災民的慘狀，畫成了圖，呈給了陛下！還上書說，大旱是因為新法害民，上天示警，要求陛下廢除新法！司馬光、富弼、文彥博這些老大人，都紛紛上書附和，要求陛下罷黜王相公，廢除所有新法！”
沈括的瞳孔，驟然收縮。
鄭俠，《流民圖》。
他前世在史書上，對這件事，記得清清楚楚，刻在骨子裡。
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