沈括趕回中書省的時候，整座官署，已經徹底亂成了一鍋粥。
往日里肅穆規整的中書省，此刻像是被捅了的馬蜂窩。廊道上，各房的書吏神色惶惶，三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，議論聲此起彼伏，看到有官員走過，又立刻噤聲，等官員走遠了，又再次湊到一起，壓低了聲音說著什麼。幾個穿著紫色官袍的侍郎，從政事堂的方向匆匆走來，面色鐵青，腳步如飛，平日裡遇見同僚總要寒暄幾句，此刻卻連招呼都不打一個，就陰沉著臉，消失在了走廊的盡頭。
空氣中瀰漫著一股壓抑的、焦灼的氣息，像一根被拉到極致的弓弦，隨時都可能崩斷。
沈括快步穿過廊道，走進了刑房公署。值房裡的幾個書吏，也都沒心思處理公文了，看到沈括進來，立刻圍了上來，七嘴八舌地說著朝堂上的事，語氣裡滿是惶恐。
“沈檢正，您可回來了！出大事了！”
“鄭監門把災民的慘狀畫成了圖，直接遞到了御前，陛下看了之後，當場就落了淚，連午飯都沒吃！”
“司馬相公、富相公、文潞公他們，全都上了奏摺，要求陛下罷黜王相公，廢除新法！現在政事堂裡，已經吵翻了天了！”
書吏們的話，一句句砸在沈括的耳朵裡，可他臉上卻沒什麼表情，只是擺了擺手，示意他們安靜，沉聲說道：“慌什麼？天還沒塌下來。該處理的公文，照常處理。有什麼新的訊息，隨時來報我。”
說完，他就徑直走進了自己的內間值房，關上了門。
門一關，外面的喧囂就被隔絕了大半，可沈括的心，卻一點都靜不下來。他靠在門板上，閉了閉眼，腦子裡飛速地轉著。
鄭俠這個人，他太熟悉了。
鄭俠，字介夫，福州福清人。早年曾受王安石的知遇之恩，王安石對他有提攜之恩，十分器重他。熙寧二年，王安石拜相之後，召鄭俠入京，想要讓他擔任新法的相關職務，可鄭俠在地方上待了幾年，親眼看到了新法執行中的種種弊端，堅決反對新法，屢次上書王安石，痛陳新法害民，最終和王安石徹底決裂。
熙寧四年，鄭俠的官職，是監安上門 —— 也就是汴梁城城門的守門官，一個從七品的小官。按規矩，他這個級別的官員，是沒有資格直接給皇帝上書的，所有的奏摺，都必須經過中書省稽核，才能遞到御前。可他偏偏用了馬遞的方式，假稱邊關有緊急密報，把《流民圖》和奏摺，繞過了中書省，直接送到了銀臺司，遞到了宋神宗的面前。
這一步棋，太險，也太狠了。
他賭上了自己的身家性命，賭上了自己的前途，就為了把這民間的疾苦，直接送到皇帝的面前，就為了扳倒王安石，廢除新法。
沈括走到案几後坐下，手指輕輕敲擊著桌面，心裡清楚地知道，這件事，絕不會就這麼輕易過去。鄭俠的《流民圖》，就像一顆炸雷，在原本就暗流洶湧的朝堂上，炸開了一個巨大的口子。舊黨等這一天，等了太久了。
從熙寧二年王安石拜相，推行新法開始，舊黨的反對就從未停止過。韓琦、富弼、文彥博、司馬光、蘇軾蘇轍兄弟，這些朝堂上的元老重臣，文壇上的領袖人物，幾乎都站在了新法的對立面。他們一次次上書，一次次勸諫，一次次和王安石在朝堂上辯論，可宋神宗始終站在王安石這邊，力排眾議，推行新法。
這兩年，舊黨被打壓得厲害，核心人物要麼被貶出京，要麼自請外放，要麼閉門不出，在朝堂上的話語權越來越弱。可現在，這場百年不遇的大旱，鄭俠的這張《流民圖》，給了他們最鋒利的武器，給了他們一個絕地反擊的機會。
“天譴” 這兩個字，在這個時代，比任何彈劾、任何辯論都要有用。
皇帝自稱天子，代天牧民，上天降下災異，就是對皇帝施政不當的警示。現在，鄭俠說，這場大旱，是因為新法害民，上天震怒，才降下災荒。舊黨紛紛附和，說只要廢除新法，罷黜王安石，上天就會降下甘霖，旱情就會解除。
這話，對年輕的、一心想要做明君的宋神宗來說，殺傷力太大了。
沈括閉了閉眼，心裡清楚，王安石和新法，已經到了生死存亡的關口。而他自己，也一樣。
就在這時，值房的門被敲響了。門外傳來了中書堂後官低沉的、不帶一絲情緒的聲音：“沈檢正，王相公在政事堂等你，讓你即刻過去。”
沈括的心，猛地提了起來。
他深吸了一口氣，整理了一下身上的官服，定了定神，拉開門，對著堂後官點了點頭：“有勞，我這就過去。”
堂後官面無表情地走在前面，引著他往政事堂去。一路上，遇到的官員，都對著他投來各種各樣的目光，有同情，有好奇，有幸災樂禍，也有警惕。沈括目不斜視，腳步沉穩，可心裡卻清楚，王安石在這個時候找他，絕不會是什麼好事。
政事堂，是中書門下的核心，是大宋宰相議事辦公的地方，是整個大宋的權力中樞。往日里，這裡雖然也氣氛嚴肅，卻總有幾分生氣，官員們進進出出，公文往來不絕。可今天，整個政事堂裡，氣氛凝重得像一潭死水，連空氣都彷彿凝固了，壓得人喘不過氣來。
王安石坐在主位的案几後面，面前攤著一堆奏摺，手裡還捏著一份，眉頭緊鎖，雙目微垂，看不清臉上的喜怒。他的對面，坐著參知政事馮京和蔡確，兩人都是一臉凝重，低著頭，看著面前的案几，連大氣都不敢出。
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