史館的辦公地點，在皇城崇文院的西廊。
推開硃紅色的木門，裡面是一排排高大的書架，擺滿了自太祖開國以來的歷朝實錄、起居注、日曆、各地報送的圖經地誌，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和紙張受潮的黴味。這裡是大宋的皇家檔案館，是整個帝國最機密的地方之一，除了史館的官員和皇帝特許的人，任何人不得擅入，連皇城的禁軍，都只能守在院門外，不能踏進一步。
【註釋：崇文院始建於宋太宗太平興國年間，是北宋皇家藏書、修史機構，分為昭文館、史館、集賢院三館，合稱 “三館”，是北宋文官體系的最高畫質要之地，素有 “館閣之選，皆天下英俊” 之說，宋代宰相、執政，大多出自三館館職。】
沈括穿著綠色的官袍，走進史館的時候，裡面的官員們，都停下了手裡的筆，抬起頭，看向了他。
這些史館的官員，大多是出身名門的進士，飽讀詩書，自視甚高，一輩子以修史為榮，看不起沈括這種 “雜學旁出”、天天泡在工地上的實務派官員。更何況，沈括是新黨王安石一手提拔起來的人，卻又和新黨若即若離，在新舊黨爭裡保持中立，這在他們眼裡，更是 “首鼠兩端” 的表現。
所以，沈括走進來的時候，沒有人起身迎接，沒有人打招呼，只有幾道冰冷的、審視的目光，落在他的身上，帶著幾分輕蔑，幾分敵意。
沈括毫不在意。他對著眾人微微頷首，算是打過招呼，便走到了史館為他安排的案几前，放下了自己的行囊。他的案几在史館的角落，靠窗的位置，陽光能照進來，正好能看到不遠處崇政殿的飛簷。
他坐下來，第一件事，就是拿出懷裡的時空節點修正儀，放在案几的抽屜裡，打開了監測模式。修正儀的螢幕上，跳動著穩定的資料流，崇政殿地下的暗紅色汙染，離他只有不到兩百步的距離，能量波動清晰可見，像一顆在地下緩慢跳動的心臟，每一次跳動，都在向四周釋放著無形的汙染。
他終於離汙染源這麼近了。可他也清楚，兩百步，依舊是天塹。崇文院和崇政殿之間，隔著重重宮牆，層層禁軍守衛，他根本不可能隨意靠近崇政殿，更別說接觸大殿的地基了。
他只能等，等一個合適的機會。
而他進入史館之後，接到的第一個差事，就是編纂《南郊式》。
按照大宋的慣例，皇帝每三年要親自到汴梁南郊的圜丘，舉行祭天大典，祭祀昊天上帝，祈求風調雨順、國泰民安。這郊祀大禮，是大宋最重要的國家祭祀活動，沒有之一。規模宏大，程式繁瑣，涉及太常禮院、太史局、戶部、工部、殿前司、皇城司等十幾個衙門，每次舉辦，都要耗費海量的人力物力。
【註釋：宋代郊祀制度沿襲唐代，分為南郊祭天、北郊祭地，其中南郊祭天為最高規格的國家祭祀，每三年舉行一次，由皇帝親自主持。《宋史?禮志》載 “國朝大禮，以郊祀為最重”，每次郊祀，不僅是國家的宗教儀式，更是重大的政治活動，涉及大赦、封賞、官員任免等諸多朝政。】
更麻煩的是，大宋的郊祀禮儀，沿用的是唐開元二十年頒佈的《開元禮》，到熙寧五年，已經過去了將近二百五十年，早已不合時宜。歷朝歷代的皇帝，都對禮儀做過修改，卻從未系統修訂過，導致禮儀流程混亂不堪。每次郊祀之前，各衙門都要為了流程、祭品、規格吵上幾個月，翻來覆去地爭論不休。而經辦此事的吏員，便趁機上下其手，藉著承辦祭品、修建祭壇、置辦禮器的名義，大肆斂財，中飽私囊。
上一次郊祀大典，是在熙寧元年，光是祭祀用的祭品、禮器、車馬、賞賜，就花了整整十二萬貫，其中一半以上，都落入了經辦的吏員和官員的腰包，這在汴梁城，是所有人都心知肚明，卻沒人敢捅破的窗戶紙。
因為這背後，牽扯的利益太大了。從太常禮院的禮官，到三司的度支官吏，再到後宮的內侍，甚至朝堂上的重臣，都在裡面分了一杯羹。誰要是動了這塊蛋糕，就是和所有人為敵。
史館的官員們，都不願意接這個燙手的山芋，便順水推舟，把這個差事，推到了新來的沈括頭上。他們等著看沈括的笑話，等著他要麼得罪所有人，灰頭土臉地滾出史館，要麼同流合汙，壞了自己的名聲。
可他們沒想到，沈括接下這個差事的時候，沒有半分猶豫，一口就應了下來。
因為他心裡清楚，這不僅是一個燙手的山芋，更是一個絕佳的機會。一個能讓他名正言順地靠近南郊圜丘，查清那裡新出現的汙染核心的機會。
接下差事之後，沈括沒有急著動筆。他知道，要編好這部《南郊式》，不是坐在史館裡翻翻古籍、改改文字就能完成的。他必須先搞清楚，一場完整的郊祀大禮，到底是怎麼回事，到底有多少貓膩，藏在那些繁瑣的禮儀流程裡。
他做的第一件事，就是去太常禮院，調取了自太祖建隆年間以來，所有郊祀的原始檔案。
整整三十多箱檔案，堆滿了太常禮院的一間偏房。從皇帝穿戴的冕服冠冕的尺寸規格，到供桌上的祭品種類數量，到百官的站位次序，到樂舞的編排，到車駕的行進路線，到祭壇的尺寸規制，每一份原始記錄，每一道聖旨，每一份奏摺，他都仔仔細細地翻閱核驗，把每一項記錄都標註了出處，連一個字都不肯放過。
整整十天，他吃住都在太常禮院的那間偏房裡，每天只睡兩個時辰，眼睛裡佈滿了血絲，人又瘦了一圈。太常禮院的老吏們，都覺得這個新來的沈檢討是個瘋子，放著史館的清福不享，跑到這裡來翻這些幾十年沒人碰的舊檔案。
可他們不知道，沈括在這些泛黃的檔案裡，不僅理清了郊祀禮儀的來龍去脈，更找到了那些貪腐的蛛絲馬跡。哪些祭品的價格虛高了三倍，哪些禮器每年都要重製卻根本沒有損壞，哪些環節是憑空編造出來的斂財名目，他都一一記錄在冊，整理得清清楚楚。
翻完了檔案，沈括又親自去了南郊的圜丘，實地勘察。
【註釋：北宋南郊圜丘位於汴梁城南薰門外，是北宋皇帝祭天的場所，始建於宋太祖建隆四年，形制為圓形三層祭壇，高三丈，每層九級臺階，符合《周禮》“蒼璧禮天，圜丘祭天” 的規制，今已不存。】
他帶著捲尺和圖紙，圍著圜丘走了一圈又一圈，祭壇的高度、直徑，每層臺階的數量、寬度，壇頂的規制，周圍的燎壇、神廚、齋宮、望燎位的位置、尺寸，他都親自去量過，一筆一筆地畫成了詳細的圖紙，帶回了史館。甚至連祭壇地下的青石地基，他都藉著檢查祭壇損毀情況的名義，親自下去看了。
就在他踏入圜丘地下的地基通道時，懷裡的時空節點修正儀，突然發出了一陣劇烈的震動。
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