洪武二十九年的春天，小葉村的積雪化了，山坳裡的野菜冒出了嫩芽，夏潯也徹底習慣了 “楊文軒” 的身份。他跟著胡九六下地種菜，去山澗挑水，偶爾還會幫村裡的孩童寫家書，日子過得倒也算安穩。可他心裡清楚，這安穩是暫時的，徐峰的警告、原主的冤屈、還有那未卜的 “故事軌跡”，都像懸在頭頂的劍，隨時可能落下。
這天，胡九六讓夏潯去鎮上的糧市買些糙米，順便打探一下趙新的動靜。夏潯揣著碎銀，換上一身乾淨的粗布衣，往鎮上趕。
湖州府下轄的南潯鎮，是江南有名的水鄉，漕運發達，糧市就設在運河邊的碼頭旁，人聲鼎沸，叫賣聲、船工的號子聲混在一起，格外熱鬧。夏潯剛走到糧攤前，就聽見旁邊幾個商販在低聲議論。
“聽說了嗎？知府趙大人又漲鹽價了，現在一斤鹽，能換兩斤糙米了。”“何止啊，我表哥在鹽場當差，說趙大人私印的鹽引都堆成山了，朝廷的鹽引反倒沒人認了。”“噓，小聲點，這話要是被錦衣衛聽見，小命都沒了！”
夏潯心頭一動，剛想湊過去多聽幾句，就覺後背被人拍了一下。他猛地轉身，警惕地看向來人，卻是個穿皂衣的漢子，約莫二十來歲，三角眼，下巴上留著一撮山羊鬍，正似笑非笑地看著他：“這位兄臺，看著面生得很，是小葉村來的？”
夏潯心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“在下是小葉村的，來買些糙米，不知兄臺有何指教？”
“指教不敢當。” 那漢子湊近一步，壓低聲音，“我是錦衣衛江南千戶所的，姓張，排行十三，你可以叫我張十三。我問你，你可是楊文軒？”
夏潯的心跳瞬間漏了一拍，錦衣衛還是找來了！他強作鎮定，裝傻道：“兄臺怕是認錯人了，在下只是個普通農戶，不叫楊文軒。”
張十三卻冷笑一聲，從懷裡掏出一張畫像，遞到他面前：“你自己看看，這畫像上的人，是不是你？”
夏潯低頭一看，畫像上的人眉清目秀，和自己一模一樣，正是原主楊文軒的模樣。他暗道不好，怕是徐峰那邊鬆了口，或是錦衣衛自己查到了線索。正想著如何脫身，張十三卻一把抓住他的手腕，力道大得像鐵鉗：“跟我走一趟吧，我們千戶大人要見你。”
夏潯掙扎了一下，卻發現根本掙不脫，周圍的商販見是錦衣衛，早就嚇得四散躲開，沒人敢上前幫忙。他知道硬拼沒用，只能低聲道：“我跟你走，但你得告訴我，找我何事？”
“到了千戶所，你自然就知道了。” 張十三拽著他往碼頭外走，塞進了一輛不起眼的馬車裡。
馬車一路顛簸，走了約莫半個時辰，停在了一處僻靜的宅院外。夏潯被押下車，才發現這宅院看著普通，門口卻站著兩個佩刀的校尉，院牆也比尋常宅院高了數尺，顯然是錦衣衛的秘密據點。
進了宅院，穿過兩道院門，張十三將他帶進一間正廳。廳上坐著個三十來歲的男子，面白無鬚，穿一身飛魚服，腰間掛著繡春刀，正慢條斯理地擦拭著一把匕首。見夏潯進來，他抬眼掃了一下，淡淡道：“張十三，你下去吧。”
張十三躬身應下，退了出去，廳裡只剩下夏潯和那男子。
“坐吧。” 男子指了指旁邊的椅子，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的威壓。
夏潯依言坐下，打量著對方，心知這就是錦衣衛江南千戶白一夏。他開門見山：“白千戶找在下，不知有何要事？”
白一夏放下匕首，盯著他的眼睛：“你不是楊文軒，對吧？”
夏潯心裡一緊，面上卻依舊鎮定：“千戶大人何出此言？在下確是楊文軒。”
“真的楊文軒，半個月前就已經死在牢裡了，是被趙新買通的獄卒活活打死的。” 白一夏端起桌上的茶盞，呷了一口，“我派去的探子親眼所見，他的屍體被扔進了亂葬崗。而你，不過是個頂著他臉的冒牌貨。”
夏潯的心沉到了谷底，原主居然早就死了！那自己魂穿過來，到底是巧合，還是有人刻意安排？他強壓著震驚，反問：“既然千戶大人知道我是冒牌貨，為何不直接殺了我，還要把我帶到這裡？”
“因為你有用。” 白一夏放下茶盞，語氣冷了幾分，“半個月前，我們安插在蘇州的死間‘楊旭’，也就是真的楊文軒，在刺探白蓮教餘黨時被刺殺。那‘楊旭’的身份，是我們精心偽造的富商秀才，本要藉此打入白蓮教內部，如今他一死，計劃全亂了。而你，恰好和他長得一模一樣，又是個聰明人，正好能頂替他的身份，繼續完成任務。”
夏潯這才明白，原來原主的 “錦衣衛探子” 身份，是白一夏的死間計劃。他冷笑一聲：“千戶大人這是要逼我做臥底？我若是不答應呢？”
白一夏站起身，走到他面前，居高臨下地看著他：“你可以不答應。不過，小葉村的胡九六，還有你遠在蘇州的姐姐楊蓉，怕是都要為你的不答應，付出代價。”
這句話像一把刀，狠狠扎進夏潯的心裡。他可以不在乎自己的生死，卻不能連累胡九六和素未謀面的姐姐。他攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心：“我答應你，但我有條件。第一，不能傷害胡九六和我姐姐；第二，任務完成後，要幫我洗刷楊文軒的冤屈，扳倒趙新；第三，我只聽你一人的命令，不受其他人調遣。”
白一夏沒想到他會提條件，愣了一下，隨即笑了：“有意思，倒是個有膽識的。你的條件，我應了。從今日起，你就是‘楊旭’，江南富商，秀才出身，要去蘇州投奔姐姐楊蓉，順便打探白蓮教的訊息。這是你的新身份文書，還有白蓮教聯絡人的線索，你好好看看。”
說著，白一夏將一個木盒推到他面前。夏潯開啟木盒，裡面是一份嶄新的路引、一張銀票，還有一張畫著標記的紙條，紙條上寫著 “蘇州平江路，悅來客棧，找掌櫃老周”。
“記住，你的任務是接近白蓮教，摸清他們的據點和謀反計劃，一旦有訊息，立刻傳給我。” 白一夏的語氣重了幾分，“若是敢耍花樣，不僅你會死，你在乎的人，也活不了。”
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