建文二年三月,北平城的風還帶著塞北的凜冽,卷著沙塵掠過棋盤街的青石板,將燕王府的大旗吹得獵獵作響。夏潯身著青色勁裝,腰間懸著朱棣親授的靖難參軍令牌,步履匆匆地穿行在擁擠的街市上。自三個月前從南京輾轉投奔朱棣,他雖憑藉 “三策” 獲封參軍,卻始終被一股無形的力量牽引 —— 徐峰臨別時那句 “順歷史而行,勿強求逆勢” 的告誡,像一根無形的枷鎖,讓他每次試圖用現代思維謀劃時,都透著幾分束手束腳。
此刻他要辦的,是朱棣親自吩咐的急事:籌集足夠製作三千面軍旗的綢緞。燕軍即將揮師南下,軍旗作為軍中標識,關乎士氣與排程,容不得半點馬虎。北平城內最大的綢緞莊 “雲錦閣” 就坐落在棋盤街中段,朱漆大門配著鎏金匾額,在沙塵中依舊透著氣派。夏潯剛跨進門,就被夥計攔了下來。
“客官裡邊請,不知要選些什麼料子?” 夥計堆著笑臉,眼神卻在打量他的裝扮,見他雖衣著幹練,卻無官服加身,語氣裡多了幾分敷衍。
“我要你們店裡所有紅色、黑色的上等綢緞,越多越好,即刻交割。” 夏潯開門見山,語氣急切。軍中備戰刻不容緩,他沒心思繞彎子。
夥計臉上的笑容僵住了:“客官說笑了,上等綢緞都是限量的,哪能說全要就全要?再說,這紅黑二色是喜慶和喪祭之用,您要這麼多,怕是……”
“我是燕王府參軍,奉王爺之命籌備軍需。” 夏潯掏出令牌亮了亮,“價款加倍,只求速取,耽誤了軍機,你擔待得起?”
這話剛落,後堂就傳來一道清脆卻帶著鋒芒的女聲:“好大的口氣!燕王府參軍就敢強買強賣?我雲錦閣的綢緞,還沒到‘強買’就能拿走的地步。”
夏潯轉頭望去,只見一個身著月白襦裙的女子從屏風後走出。她約莫十八九歲,梳著雙環髻,眉眼清麗卻帶著幾分桀驁,手裡捏著一把繡扇,扇面上繡著江南水鄉圖,顯然是個懂風雅的。女子走到櫃檯後,指尖敲了敲桌面:“我是這家綢緞莊的東家謝雨霏,客官要的紅黑綢緞,我店裡確實有,但都是預定好的貨,給婚嫁和宗族祭祀用的,不能因為你是王府參軍就毀約。”
“戰事當前,個人約定豈能與軍機相比?” 夏潯眉頭微皺,“價款三倍,再賠償定金損失,如何?”
謝雨霏冷笑一聲:“參軍大人是覺得,有錢就能買到一切?我父親當年在南京為官,就是被齊泰那奸賊誣陷通敵,抄家問斬時,怎麼沒人跟他講‘價款三倍’?” 她眼中閃過一絲悲憤,“我帶著夥計逃到北平,開這家綢緞莊,靠的就是誠信二字,今日斷沒有毀約賣貨的道理。”
夏潯心中一動,想起徐峰給的密信裡提過,南京有位正直官員謝升,因反對齊泰削藩被誣陷處死,其女逃難北平。眼前這女子,想必就是謝雨霏。他語氣緩和了些:“謝東家的遭遇,我略有耳聞,齊泰奸佞,人人得而誅之。但此次徵調綢緞,是為了抗擊朝廷削藩大軍,若北平失守,你這綢緞莊,恐怕也難保全。”
“我自然知道建文帝削藩的狠辣,湘王自焚的訊息,北平誰不知道?” 謝雨霏收起繡扇,眼神銳利,“但我賣貨有規矩,要麼按訂單來,要麼你拿出王府的徵調文書,按官價收購,我分文不取多餘價款,也絕不多要賠償。強買強賣的事,我不做。”
夏潯心中暗贊這女子有膽有識,當下道:“好!我這就回王府取徵調文書,半個時辰後再來,還請謝東家預留貨物。”
“不必半個時辰。” 謝雨霏轉身對夥計吩咐,“去把庫房裡紅黑綢緞都清點出來,按官價記賬,我跟這位參軍大人一起去王府取文書,順便看看,燕王府是不是真的如傳聞中那般,是為百姓著想。”
夏潯沒想到她如此乾脆,當下應了。兩人並肩走出綢緞莊,謝雨霏邊走邊問:“聽說燕王爺要舉兵靖難,號稱‘清君側,安社稷’,可軍中糧草、軍服都籌備得如何了?我在北平城也聽聞,王府庫房並不充盈。”
“糧草尚可支撐三月,軍服確實短缺。” 夏潯坦誠道,“北平商戶多有顧慮,不願賒借,籌備起來頗為棘手。”
謝雨霏腳步一頓:“我雖為女子,卻也知唇亡齒寒。若你信得過我,軍服布料之事,我可幫你聯絡北平及周邊的綢緞商,按成本價供貨,甚至可以賒賬,待戰後再還。但我有一個條件,軍中不得強徵商戶物資,不得欺壓百姓。”
夏潯又驚又喜:“謝東家若能促成此事,便是燕軍大功一件!我以靖難參軍的身份擔保,軍中絕不犯商戶秋毫。”
兩人一路疾行,半個時辰後抵達燕王府。朱棣見夏潯帶了個女子回來,起初有些詫異,待聽聞謝雨霏的提議,當即大喜,親筆寫下徵調文書,承諾戰後雙倍兌付貨款。謝雨霏接過文書,又與朱棣商議了布料規格、交貨時限,條理清晰,句句切中要害,連朱棣都贊她 “有巾幗不讓鬚眉之風”。
離開王府時,夕陽已西斜。謝雨霏望著天邊的晚霞,忽然道:“我父親曾教我,為官者當以民為本,為商者當以信為先。如今燕王爺舉兵,我只盼他能說到做到,將來攻入南京,替我父親洗刷冤屈。”
夏潯鄭重道:“若有那一日,我夏潯定當為謝大人上書陳情。”
接下來的十日,謝雨霏果然展現出驚人的經商才能。她不僅聯絡了北平及通州、涿州的二十多家綢緞商,湊齊了三萬匹軍服布料,還牽頭組織城中繡娘,日夜趕製軍服。更難得的是,她憑藉江南帶來的記賬法子,將糧草、布料的收支打理得井井有條,讓原本混亂的軍需籌備變得井然有序。夏潯每日與她對接事務,見她既能在商戶間斡旋,又能在繡娘中排程,偶爾還能提出幾句關於物資運輸的妙策,心中漸漸生出敬佩,那份因徐峰告誡而壓抑的情愫,也在不知不覺中萌芽。
可平靜並未持續太久。四月初,北平知府張昺(bǐng)收到南京密令,誣陷謝雨霏 “通燕謀反”,暗中聯絡江南綢緞商為燕軍輸送物資,連夜派兵包圍了雲錦閣。夏潯得知訊息時,正與朱棣商議出兵路線,當即請命:“謝雨霏是軍中軍需的關鍵,且通敵純屬誣陷,若她被抓,不僅寒了商戶之心,軍需籌備也會停滯。”
朱棣點頭:“你速帶五百緹騎前往營救,務必保她安全。張昺這老東西,早就暗中投靠朝廷,此次正好藉機除了他!”
夏潯領命,率緹騎直奔雲錦閣。此時閣外已是火光沖天,張昺的兵卒正破門而入,謝雨霏帶著夥計手持棍棒抵抗,已是險象環生。“住手!” 夏潯一聲大喝,緹騎們迅速衝入,與兵卒展開廝殺。他翻身下馬,直奔內堂,見謝雨霏正被兩個兵卒按在地上,當即拔劍斬殺兵卒,將她扶起:“謝東家無恙?”
謝雨霏鬢髮散亂,卻依舊鎮定:“多虧參軍及時趕到,張昺是奉了齊泰的命令,想斷燕軍的軍需後路。”
夏潯剛要說話,就見張昺帶著親兵衝了進來:“夏潯!你敢擅闖民宅,放走反賊,可知罪?”
“反賊之名,純屬誣陷!” 夏潯將謝雨霏護在身後,“張昺,你暗中勾結朝廷,意圖破壞靖難大業,今日便是你的死期!”
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