“別找了，你們找不到的！” 李三刀緩過勁來，掙扎著嘶吼道，“有羅大人護著我，你們動不了我！識相的就放了我，否則等羅大人來了，定叫你們死無葬身之地！”
夏潯眼神一凜，走到李三刀面前，一把扯開他的衣領，只見他脖子上掛著一個雕工精緻的龍紋玉佩，玉佩的樣式很特別，不像是民間之物，倒像是某個機關的鑰匙。“這是什麼？” 夏潯攥住玉佩，厲聲問道。
李三刀臉色煞白，眼神躲閃，卻咬緊牙關不肯說話。夏潯不再多問，拿著玉佩走到書房的一面牆前，仔細摸索起來。這面牆是實心的，上面掛著一幅《江山圖》，他之前就覺得這幅畫的位置不對勁，此刻用玉佩在牆面的各個角落試探，果然在《江山圖》的左下角，摸到了一個和玉佩形狀相符的凹槽。
他將玉佩嵌進去，只聽 “咔噠” 一聲輕響，牆面竟緩緩向內開啟，露出一個三尺見方的暗格。暗格裡堆滿了白花花的銀子，至少有五萬兩，旁邊還放著一個紫檀木盒子。夏潯開啟盒子，裡面是一疊書信，正是羅克敵勾結江南糧商的密信，上面不僅有兩人的分贓約定，還有羅克敵指示糧商囤糧製造荒情、打壓寒門官員的詳細計劃，每一封都蓋著羅克敵的私印，鐵證如山。
“人贓俱獲，你還有什麼話說？” 夏潯將書信扔在李三刀面前，語氣冰冷。
李三刀看著暗格裡的贓銀和桌上的密信，面如死灰，瞬間癱倒在地，再也沒了之前的囂張氣焰。
夏潯不敢耽擱，讓紀綱將李三刀和贓銀、證據一併帶回錦衣衛大牢，又讓西門朗清理了現場，將迷暈的守衛都綁起來藏在柴房，抹去了所有痕跡，這才帶著人迅速撤離。
回到錦衣衛大牢時，天已經矇矇亮，東方泛起了魚肚白。錦衣衛指揮使毛驤早已等在牢外，他一身飛魚服，面色凝重，顯然是收到了訊息。見夏潯回來，他連忙迎上去，低聲道：“楊大人，羅克敵那邊已經收到了風聲，正在府裡大發雷霆，還召集了太子黨的幾個官員，怕是要去宮門口堵你，找你麻煩。”
“不怕，我有陛下的密詔。” 夏潯掏出密詔，遞給毛驤，“你立刻將李三刀貪腐的證據和羅克敵的密信整理好，隨我進宮面聖，將此事稟報陛下，看羅克敵還能如何囂張。”
毛驤接過密詔，看了一眼便放心下來，立刻去安排人手整理證據。半個時辰後，兩人帶著證據，直奔皇宮而去。
果然，剛走到宮門口，就見羅克敵帶著一群太子黨的官員堵在那裡。羅克敵臉色鐵青，官袍都沒來得及穿整齊，指著夏潯的鼻子罵道：“楊旭！你好大的膽子！竟敢擅自抓捕朝廷命官，還闖到本官心腹的私宅裡，眼裡還有沒有朝廷律法！眼裡還有沒有太子東宮！”
太子黨的官員也紛紛附和，七嘴八舌地指責夏潯，場面一度十分混亂。
“羅大人息怒。” 夏潯面色平靜，絲毫沒被羅克敵的氣勢嚇住，他緩緩掏出密詔，高高舉起，“下官是奉陛下密詔行事，清查錦衣衛貪腐，整肅吏治，若有得罪，還請羅大人見諒。”
羅克敵看到密詔上的洪武璽印，臉色瞬間變了，他沒想到夏潯竟有朱元璋的密詔，一時間竟說不出話來，身後的太子黨官員也都噤聲，不敢再亂說話。
夏潯不再理會他們，帶著毛驤徑直往奉天殿走去，留下羅克敵一行人在原地氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
奉天殿內，朱元璋正坐在龍椅上，看著各地呈上來的災情奏摺，臉色本就不好。當看到李三刀的貪腐證據和羅克敵的密信時，頓時氣得渾身發抖，猛地將密信摔在地上，怒吼道：“羅克敵這個逆賊！當年江南糧荒，餓死了那麼多百姓，朕就覺得事有蹊蹺，沒想到竟是他在背後搞鬼，為了一己私利，置百姓生死於不顧，該殺！”
殿內的文武百官都嚇得跪地不敢說話，連大氣都不敢喘。
“陛下息怒。” 夏潯躬身道，語氣沉穩，“羅克敵身為太子黨核心，其罪當誅，只是如今皇太孫儲位未穩，朝中太子黨勢力龐大，若貿然處置羅克敵，恐會動搖東宮根基，引發朝堂動盪，還請陛下三思。”
朱元璋沉默半晌，看著地上的密信，又看了看跪地的夏潯，最終嘆了口氣，語氣裡滿是無奈：“你說得對，允炆那孩子太過仁柔，身邊又沒什麼可用之人，若此時動了羅克敵，怕是會讓他難以立足。也罷，先將李三刀斬首示眾，抄沒其全部家產，以儆效尤；羅克敵則暫時革職留任，罰俸一年，待日後再做處置。”
“陛下英明。” 夏潯鬆了口氣，他知道這是徐峰最想看到的結果，既清理了錦衣衛的蛀蟲，又沒動搖太子黨的根基，確保了歷史軌跡沒有偏差。
退朝後，夏潯剛走出奉天殿，就見徐峰候在宮道旁的槐樹下。徐峰衝他點了點頭，嘴角帶著一絲讚許的笑意：“做得不錯，既清理了錦衣衛的蛀蟲，又沒動搖太子黨的根基，歷史軌跡沒有偏差，還為日後扳倒羅克敵埋下了伏筆。”
“多虧了徐局的幫助。” 夏潯拱手道，語氣誠懇，“若非你給的密詔和詳細情報，我也不可能這麼順利，怕是早就栽在羅克敵手裡了。”
“這是你自己的本事，我只是幫你鋪了條路。” 徐峰笑了笑，話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“不過你要記住，羅克敵只是小角色，真正的考驗還在後面。洪武朝的日子不多了，陛下的身體已經撐不了多久，你要儘快壯大自己的勢力，收攏錦衣衛的人心，為日後的靖難之役做準備。”
夏潯心頭一凜，徐峰這話顯然是在提醒他，朱元璋的身體已經到了油盡燈枯的地步，朱允炆繼位後的削藩風暴即將來臨，他必須提前做好準備。他攥緊拳頭，沉聲道：“我明白了，定不會辜負徐局的囑託。”
徐峰不再多言，轉身融入宮道的人群裡，像從未出現過一樣。夏潯望著他的背影，只覺肩上的擔子越來越重。
回到錦衣衛，夏潯立刻開始整頓內部。他先是將李三刀的黨羽全部清除，又提拔了一批忠心耿耿的寒門子弟，填補了職位空缺；然後建立了嚴格的巡查制度，規定緹騎外出緝捕必須兩人同行，還得留下文書備案；同時還規範了錦衣衛的職權，禁止緹騎越權干預地方政務，敲詐勒索百姓。
短短半個月，錦衣衛的風氣為之一變，緹騎們再也不敢肆意妄為，百姓們對錦衣衛的怨聲也漸漸平息。朱元璋得知後，龍顏大悅，下旨擢升夏潯為錦衣衛指揮僉事，將大半緹騎的指揮權都交給了他，夏潯也徹底擺脫了 “棋子” 的身份，擁有了真正屬於自己的勢力。
這日，夏潯正在錦衣衛衙門處理公務，一個不起眼的小販忽然送來一個包裹。他開啟一看，裡面是一封徐峰傳來的密信，信上只有一行熟悉的簡體字：“朱元璋身體將崩，朱允炆繼位在即，提前做好逃離南京的準備，勿誤。”
。始開剛剛才，驗考正真的他於屬而，時計倒進然已，幕落的朝武洪，道知他，一頭心潯夏
。。。
：注
。百儆一殺定決，覺警到象跡的控失衛錦對璋元朱。為行的腐貪容縱或腐貪了捲能可也人本其，屬下束約效有能未，間期衛錦掌執敵克羅，示暗料史等》錄實祖太明《據，事的有就來本上史是腐貪衛錦期後朝武洪.1
。件案誌標的懲厲嚴到遭次首層高衛錦朝武洪是事此。連牽屬親，沒抄被產家其。死並捕逮令下璋元朱被名罪腐貪或）職失（”職不“因敵克羅，後前）年0931（年三十二武洪.2
。潔純與力懾威的構機務特與系僚持維段手酷殘過於力致仍，期晚位在璋元朱了現件事一這。實史本基的認公界學史是，死被敵克羅使揮指及以，肅整被並腐貪現出期后武洪在衛錦但。說傳或記筆世後於源述描分部，限有載記節細的敵克羅於關，改修過經後”役之難靖“在料史期早代明於由.3
。用食心放以可家大
