四月，沈默正式進入翰林院學習。
翰林院位於紫禁城東南角，是天下讀書人嚮往的聖地。院內古木參天，亭臺樓閣雅緻清幽，藏書閣中典籍浩如煙海。庶吉士們在這裡學習經史、練習詔誥、參與修史，為將來進入權力中樞做準備。
沈默被分配在典籍廳，負責整理、校對前朝實錄。這是個清閒差事，有大量時間讀書學習，正合他意。
與他同廳的，還有張居正和高拱。張居正被分在制誥廳，學習起草詔書；高拱在史館，參與修纂《大明會典》。三人雖在不同部門，但常聚在一起討論學問。
這日午後，三人正在翰林院後園的亭子裡品茶論史，忽然有個小吏匆匆跑來：“沈庶常，夏閣老有請。”
夏言？沈默心中一動，起身對張居正和高拱道：“二位兄臺，失陪片刻。”
跟著小吏來到內閣值房，沈默見到了這位名震朝野的首輔大人。
夏言年約六旬，鬚髮花白，面容清瘦，但眼神銳利如鷹。他正伏案批閱奏章，見沈默進來，放下筆，指了指旁邊的座位：“坐。”
“謝閣老。”沈默坐下，姿態恭敬。
夏言打量著他，好一會兒才道：“你那篇邊防策論，老夫又看了一遍。有些細節想問問你。”
“閣老請講。”
“你說要練水師，具體如何練？船隻、水手、器械，從何而來？錢糧又從何而出？”
沈默早有準備，從容答道：“回閣老，學生以為，可仿效宋時市舶司舊制。在浙江、福建沿海設水師衛所，招募漁民、船戶為水軍，以戰船剿倭寇，以商船行海運。剿倭可保境安民，海運可通商裕國。所需錢糧，一部分由朝廷撥付，一部分可由市舶司稅收中抽取，如此形成良性迴圈。”
這其實就是後來戚繼光、俞大猷抗倭的策略雛形，也是隆慶開關的前奏。沈默說得很有分寸，既指出了方向，又不顯得過於超前。
夏言眼中閃過精光：“市舶司……海運……你可知，朝廷有海禁之策？”
“學生知道。”沈默謹慎道，“但學生以為，海禁防的是倭寇與奸民勾結，而非禁絕一切海事。若官府主導，嚴加管理，興水師、開海運，既可解決倭患，又可增加稅賦，一舉兩得。”
夏言沉默良久，忽然笑了：“王廷相說得沒錯，你確有經世之才。不過……”他話鋒一轉，“這話在我這裡說說便罷，在外面，莫要輕易提起。”
“學生明白。”沈默知道，海禁是祖制，觸動它需要時機，更需要權力。現在的夏言，雖有改革之心，但面臨嚴黨的掣肘，未必敢輕舉妄動。
夏言又問了幾個問題，沈默都對答如流。最後，夏言滿意地點點頭：“好好在翰林院學習。三年後若考核優異，老夫會給你安排合適的位置。”
這是明確的栽培訊號了。沈默心中感激，深施一禮：“謝閣老賞識。”
走出內閣值房，沈默心中既興奮又沉重。興奮的是得到了首輔的認可，沉重的是——這意味著他正式被打上了“夏黨”的標籤。
而嚴黨，絕不會坐視不理。
果然，幾天後，麻煩就來了。
首先是翰林院的經費被無故剋扣。庶吉士的俸祿本就微薄，現在連買紙墨的錢都要自己墊付。接著是分配下來的差事越來越繁瑣——不是校對數萬字的實錄，就是抄寫堆積如山的檔案，全是耗時費力又無益於學習的苦差。
明眼人都看得出來，這是有人在故意刁難。
“定是嚴黨搞的鬼！”高拱氣得拍桌子，“庶吉士的學習差事，向來由翰林學士分配。現在的學士是袁煒，誰不知道他是嚴嵩的門生！”
張居正冷靜分析：“他們這是想耗盡我們的精力，讓我們無心向學。三年後考核不過，便只能外放，無法留在中樞。”
沈默看著手中剛分到的任務——校對《永樂大典》某卷的抄本，整整三百冊，限一月完成。這根本是不可能完成的任務。
”。來起長們我怕們他明說越，打是越黨嚴。持堅要也，難再問學。好做要也，苦再事差“，道淡淡默沈”。是便著接們我，難刁要們他“
。衍敷不從也，怨抱不從他但，了腫寫腕手，了紅熬睛眼。息休才夜深到直，書校燈點閣書藏在，床起就亮不天天每默沈。易容何談來起做但，此如雖話
。裡眼在看人多許被，持堅的他
。架書掃打在正，籠燈著提役雜老個一見卻，頭回地覺警他。聲步腳的微輕有後見聽然忽，書校燈挑閣書藏在正默沈，夜深日這
。峰徐是
。見看沒裝假，書校頭低續繼，一中心默沈
”。用有或但，遠久代年雖。本副章奏的父之嵩嚴劾彈史朝前夾，》訓寶武洪《本有，層上最，架書排三第邊東“：說音聲的到聽能人兩有只用，邊這他到掃打慢慢峰徐
。了遠走慢慢，籠燈著提他，完說
。武的黨嚴抗對供提他給在峰徐——來過白明即隨，刻片了愣默沈
。命人菅草，項款程工汙貪，父祖的嵩嚴——訥嚴郎侍部工的時當劾彈，的寫史個一間年樂永是章奏。本抄章奏的黃泛份一著夾實確面裡，看一開翻，》訓寶武洪《本一到找層上最在然果。架書排三第邊東到走，筆下放他
。下當的”家持廉清“榜標嵩嚴在是其尤。擊打大重是將譽聲的家嚴對，眾於之公若章奏這但，死已訥嚴然雖，遠久代年然雖
？嗎預干不是不則原的他？他幫要麼什為峰徐：考思在卻中心，好收章奏將地心小默沈
？分部一的史歷是就本，黨嚴抗對默沈讓……非除
。要需實確他，據證份這但，白明不想他
