王全臉色驟變，彷彿被毒蛇咬了一口，連忙擺手：“不可不可！沈庶常，糧倉存糧眾多，五十座倉廒，逐一檢視太過耗時，沒有三五日根本查不完！而且許多倉廒已經封倉，封條是戶部親自貼的，開啟極為不便，需要層層上報……”
“不便也得查。”沈默打斷他的話，語氣強硬如鐵，“若賬實相符，自然皆大歡喜；若賬實不符——”他頓了頓，目光掃過李坤、王全、趙三等人，“還請王大使，給朝廷一個合理的解釋。”
李坤見沈默態度堅決，知道無法再拖延下去。他對王全使了個眼色，那眼神複雜難辨，有警告，有暗示，還有一絲不易察覺的狠厲。
“既然沈庶常堅持，”李坤嘆了口氣，做出無可奈何的樣子，“王大使，你便帶沈庶常去看看吧。記住，沈庶常要看哪裡，便開哪裡，不得有誤。”
王全心中叫苦不迭，卻也只能領命。他帶著沈默走出賬房，向西側的倉廒區走去。李坤、趙三等人緊隨其後，那些衙役也散開在四周，隱隱形成一個包圍圈。
西側是“丙字區”，共有十座倉廒。王全選了丙字叄號倉，指揮兵丁開啟倉門。沉重的木門被推開時，發出刺耳的“嘎吱”聲，一股陳糧的黴味撲面而來，但並不濃烈。
糧倉內光線昏暗，只有門口透進的天光。沈默邁步走入，只見糧食堆得滿滿當當，幾乎頂到倉梁，表面平整，用草蓆覆蓋。看起來並無異常，甚至可以說存糧充足。
王全明顯鬆了口氣，語氣也輕鬆了些：“沈庶常，您看，糧倉存糧充足，並無短缺。我們通州糧倉管理嚴格，每一粒糧食都記錄在案，絕不會出問題。”
沈默沒有接話。他走上前，隨手抓起一把糧食，顆粒飽滿，顏色金黃，放在鼻尖聞了聞，只有正常的穀物香氣，並無黴變的氣味。他又走到糧倉深處，用手中的摺扇——那是離京時徐峰所贈，扇骨是湘妃竹，扇面是素絹——輕輕撥開表層的糧食。
底層的糧食同樣乾燥飽滿，沒有任何受潮黴變的跡象。
“沈庶常，您看，這糧食質量上乘，都是今年新收的漕糧。”王全在一旁說道，語氣中帶著幾分得意。
沈默依舊沒有說話。他的目光緩緩掃過倉廒的牆壁、地面、屋頂。多年的閱讀和思考訓練，讓他養成了觀察細節的習慣。很快，他發現了幾處異常：
這座倉廒的牆壁顏色比其他倉廒要淺一些，像是新近粉刷過。牆角的石灰也有新抹的痕跡，與旁邊斑駁的舊牆面形成鮮明對比。地面雖然乾淨，但在糧食堆的陰影處，有數道深深的車轍印，像是近期有重物進出留下的。更可疑的是，倉樑上的灰塵分佈不均，靠近門口的部分灰塵較薄，而深處的灰塵厚積——這說明近期只有前半部分倉廒被頻繁使用，後半部分則少有人至。
“王大使，這座倉廒的糧食，是什麼時候入庫的？”沈默突然問道。
王全愣了一下，眼珠轉動：“都是……都是近兩個月的漕運糧食。八月、九月的都有。”
“哦？”沈默嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“可我記得，在剛才的賬本上，丙字叄號倉在去年冬天就有一批糧食因‘黴變損耗’被核銷了，共計三千五百石。既然糧食已經黴變核銷，為何倉廒中又會有近兩個月的新糧？難道黴變的糧食自己長了腿，跑了不成？”
王全臉色“唰”地變得慘白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
李坤的臉色也沉了下來。他上前一步，擋在王全身前，語氣依舊試圖保持平穩：“沈庶常，或許是賬本記錄有誤。糧倉賬目繁雜，年份久遠，前後經手的官吏又多，難免出現疏漏。去年核銷的可能是丙字貳號倉，記錄時誤寫成了叄號……”
“疏漏？”沈默冷笑一聲，從糧堆中又抓起一把糧食，轉身遞到李坤面前，“李通判不妨親自看看，這糧食乾燥飽滿，色澤金黃，咬一顆聽聽這聲音——”他捏碎一粒穀物，發出清脆的“咔嚓”聲，“這像是存放了一年、已經黴變的糧食嗎？”
李坤看著眼前的糧食，臉色變幻不定。
沈默不等他回答，繼續道：“而且，李通判請看——”他走到牆邊，用摺扇輕輕颳了刮牆面，一層薄薄的白灰簌簌落下，“這牆壁新近粉刷，石灰未乾透；地面有新的車轍印，倉梁灰塵分佈不均；更不用說，剛才開門時，門軸上的油還是新的。這一切都說明，這座倉廒近期被重新整理過，糧食是剛剛填充進去的。王大使，你敢說，這不是為了應付核查，故意偽造的賬實相符的假象？！”
最後一句，沈默的聲音陡然提高，在空曠的糧倉中迴盪，如驚雷炸響。
王全被問得啞口無言，雙腿一軟，若不是及時扶住糧堆，幾乎要跪倒在地。豆大的汗珠從他額頭滾落，官袍的後背已經溼了一大片。
李坤見狀，心中暗罵王全廢物，臉上卻依舊強裝鎮定：“沈庶常，飯可以亂吃，話不可以亂講。您僅憑這些……這些蛛絲馬跡，就斷定我們偽造假象、欺瞞朝廷，未免太過武斷了。糧倉管理本就複雜，有些修繕整理也是正常……”
“武斷？”沈默冷笑一聲，那笑聲冰冷刺骨。他從懷中緩緩取出一本小冊子——正是徐峰給他的那本，封面已經磨損，邊角捲起。
“李通判，你以為我是空手而來、毫無準備嗎？”沈默的聲音不高，卻字字如刀，“這是通州糧倉近三年的真實賬目，上面詳細記錄了每一筆糧食的收支、每一次虧空的具體數額、每一名涉案官員的姓名、官職、分贓數目，甚至還有你們與嚴黨往來的時間、地點、信物記錄。”
他翻開冊子，找到一頁，舉到李坤面前：“你要不要看看，自己的名字在不在上面？李坤，通州通判，天順五年至八年，分得贓糧兩萬石，摺合白銀六千兩。其中五千兩用於賄賂嚴府管家，換取升遷機會；剩餘一千兩購置田宅於通州東郊，地契藏在府中書房第三排書架《資治通鑑》夾層內——我說得可對？”
李坤看到那本小冊子，看到那一行行熟悉的字跡、一個個觸目驚心的數字，臉色瞬間變得慘白如紙，彷彿全身的血液都在一瞬間被抽乾了。他瞪大眼睛，嘴唇顫抖，想說什麼，卻發不出任何聲音。
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