沈默接過披上：“趙誠，你跟著陸千戶多久了？”
“五年。”年輕的小旗回答，“嘉靖三十四年進的錦衣衛，一直在陸大人手下。”
“後悔嗎？捲入這種事，可能連命都保不住。”
趙誠沉默片刻，笑了：“沈大人，卑職老家在薊鎮。嘉靖二十九年，俺答破古北口，我爹孃都死在蒙古人刀下。那年我十二歲，躲在菜窖裡三天三夜，靠啃蘿蔔活下來。”
他看著漆黑的水面：“後來陸大人找到我，問我願不願意報仇。我說願意。他說，仇人不只是蒙古人，還有那些私通蒙古、賣國求榮的奸臣。從那天起，我就發誓，這條命不要了，也要把那些人揪出來。”
沈默拍拍他的肩，沒有說話。
有些事，不需要說。
漕船在黎明前抵達張家灣。正如船老大所說，這裡船隻密集，漕船、商船、客船、漁船，擠滿了河面。碼頭上人聲鼎沸，扛包的苦力、叫賣的商販、巡邏的官差，混雜在一起。
“只能送你們到這裡了。”船老大道，“再往前就是漕運衙門的水閘，查得更嚴。你們混上那艘運煤的船——”他指了指不遠處一艘吃水很深的貨船，“那是去天津衛的，到了天津，再想辦法南下。”
沈默將最後五十兩銀子塞給船老大：“多謝。”
“不必。”船老大推回銀子，“陸千戶對我有救命之恩。這趟……算還人情。”
兩人藉著晨霧的掩護，混上了運煤船。貨船底艙堆滿煤炭，黑灰瀰漫，呼吸都困難。但這裡反而是最安全的地方——官差嫌髒，通常不會仔細搜查。
果然，辰時水閘盤查時，官差只站在艙口看了一眼，就捂著鼻子揮手放行了。
貨船緩緩駛出水閘，進入北運河主道。沈默和趙誠從煤堆裡鑽出來，相視苦笑——兩人都成了黑炭頭，只剩眼睛和牙齒是白的。
“沈大人，接下來怎麼辦？”趙誠問，“去天津然後南下？還是……”
沈默望著南方，那裡是北京的方向：“不，我們回京。”
“回京？！”趙誠驚呼，“可是……”
“最危險的地方最安全。”沈默眼中閃過銳光，“而且，證據必須儘快送到徐閣老手中。在京城外耽擱越久，變數越大。”
“但京城戒嚴……”
“我有辦法。”沈默從懷中取出一個小巧的銅牌——那是徐階給他的信物，憑此牌可以進入徐府後巷一處秘密宅院，那裡有直通徐府的地道。
“可是嚴府的人一定在徐府外盯死了！”
“所以不能直接去。”沈默沉吟，“先聯絡陸千戶，他應該還有隱藏的渠道。”
貨船在黃昏時分抵達天津衛。兩人混在下船的苦力中進了城，在城南一家不起眼的客棧住下。沈默讓趙誠去聯絡錦衣衛在天津的暗樁，自己則在房中研究地圖。
京城回不去，證據送不進去，徐階和陸繹又聯絡不上……這是個死局。
除非……
沈默的目光落在地圖上一個地名：西山。
大覺寺，李郎中，嚴福。
嚴年說過，如果三日後他沒到通州碼頭，就說明出事了。但李郎中那裡，或許還有轉圜的餘地。
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