嚴年端著茶杯的手微微一頓：“哦？那藥師現在何處？”
“三年前病逝了。”沈默嘆息，“不過他臨終前贈了我一瓶丹藥，說或許有緣人能用到。今日見到貴公子，想起此事，不知……”
他從懷中取出另一個小瓷瓶——與給李郎中的那隻一模一樣，但裡面只裝了三粒丹藥。
嚴年眼中閃過希望的光芒，隨即又黯淡下去：“如此珍貴之物，在下豈敢受……”
“藥是用來救人的，不是用來珍藏的。”沈默將瓷瓶推過去，“嚴管家若覺得過意不去，就當欠我一個人情。他日若有機會，再還便是。”
這句話說得輕描淡寫，卻讓嚴年心頭一震。他再次仔細打量沈默，試圖從這張陌生的臉上找出蛛絲馬跡。但沈默神色坦然，目光清澈，看不出任何企圖。
“閣下……究竟是何人？”嚴年終於問出了口。
沈默微微一笑：“一個想救人的人。”
兩人對視片刻，草廬內靜得能聽到嚴福細微的呼吸聲。遠處傳來僧人敲響的雲板聲，噹噹噹，清脆悠長，在霧氣中迴盪。
嚴年終於伸手接過瓷瓶，指尖微微發顫。他開啟瓶塞，倒出一粒丹藥——硃紅色，與李郎中驗過的那粒一般無二，只是稍小一些。
“這藥……”
“每日一丸，溫水送服，連服三日。”沈默叮囑，“三日後若見效，可再服三丸。但切記，此藥雖好，終是治標。貴公子的病根在心，還需李郎中慢慢調理。”
嚴年鄭重收好瓷瓶，起身深深一揖：“大恩不言謝。敢問恩公尊姓大名，他日必當厚報。”
“姓沈，名不必問。”沈默也起身還禮，“今日之事，出我之口，入你之耳。嚴管家明白我的意思。”
嚴年瞳孔微縮。對方知道自己姓嚴，知道自己的身份，這絕不是偶遇那麼簡單。
但他沒有追問。在嚴府三十年，他見過太多隱秘的交易，知道有些話不能說透，有些事不能挑明。
“李郎中回來了。”沈默忽然說。
院外果然傳來腳步聲，李郎中提著藥箱推門而入。見到嚴年，他點頭示意：“嚴管家來了。正好，方才這位沈施主贈了一瓶西域丹藥，貧道驗過，確是上品，或對令郎有益。”
嚴年看了沈默一眼，見對方神色如常，便順著話頭道：“方才沈公子已贈藥了。李某感激不盡。”
“既如此，貧道去煎今日的藥。”李郎中識趣地退到屋角，生火煮藥。
草廬內再次陷入沉默。嚴年走到裡間，坐在榻邊，輕輕撫摸著兒子的額頭。嚴福在睡夢中喃喃了一聲“爹”，翻了個身，繼續沉睡。
沈默站在外間，透過布簾縫隙看著這一幕。他忽然開口，聲音壓得很低，低到只有嚴年能聽見：
“嚴管家可知，這世間最痛苦之事是什麼？”
嚴年沒有回頭。
“是明明有機會救，卻因為某些顧慮，眼睜睜看著最重要的人離去。”
嚴年的背影僵了一下。
沈默繼續道：“三年前，我有個侄女，也是心疾。當時有位大夫說，若能用遼東百年老參入藥，或有一線生機。可我遍尋京城藥鋪，都買不到——不是沒有，而是有人將市面上的老參都收走了，要囤積居奇。”
嚴年緩緩轉過身，臉色蒼白如紙。
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