而他嚴世蕃，最擅長的就是在混亂中攫取權力。
“沈默啊沈默，”他低聲自語，“你最好一直躲著。你若敢露面，我會讓你知道，什麼叫生不如死。”
窗外，夜色漸濃。京城萬家燈火，看似平靜，實則暗流洶湧。
而在城南的一處小院裡，沈默正將今日的見聞告訴周掌櫃。
“竹簡可能是偽造的？”周掌櫃震驚，“誰會做這種事？又為了什麼？”
“不知道。”沈默搖頭，“但可以肯定，有一股我們不知道的勢力在暗中活動。而且這股勢力，似乎……在幫我。”
“幫你？”周掌櫃更困惑了，“可他們為什麼不直接接觸你？為什麼要用這麼曲折的方式？”
沈默沉默。這也是他想不通的地方。
如果真有人在幫他，為什麼不明說？為什麼要偽造竹簡？為什麼要放火製造混亂？
除非……那個人不能露面，或者，有更大的圖謀。
“周掌櫃，陳道長有沒有說過，他在京城還有什麼特別信任的人？”沈默問。
周掌櫃想了想：“陳老道在太醫院多年，故交不少。但要說特別信任的……除了家父，可能就是許紳許院判了。不過許院判五年前就告老還鄉，回蘇州去了。”
“還有別人嗎？”
“讓我想想……”周掌櫃沉吟片刻，忽然眼睛一亮，“對了！陳老道有個師弟，姓王，道號玄明，好像就在京城。但此人行蹤不定，有時在白雲觀掛單，有時又云遊四方。我上次見他還是三年前。”
王玄明……沈默默記下這個名字。
“還有，”周掌櫃壓低聲音，“今日你出去後，有個人來藥鋪抓藥，留下一包東西。”
他從櫃檯下取出一個小布包。沈默開啟，裡面是幾樣藥材，但擺放的方式很特別——是人參、當歸、黃芪三味藥，擺成了一個箭頭形狀，指向北方。
“什麼意思？”沈默問。
“我也不知道。”周掌櫃搖頭，“那人放下東西就走了，一句話沒說。但我認得他——他是宮裡的太監，姓黃，在御藥房當差。”
宮裡的人？
沈默心頭一跳。難道真是宮裡有人在幫他？
箭頭指向北方……北方有什麼？紫禁城？還是……
他忽然想起，陳玄真說過，徐階每月都會派人送米糧藥材到西山。而那些東西，是透過御藥房的渠道送出去的。
難道這個黃太監，是徐階在宮裡的人？
可如果是徐階的人，為什麼不直接聯絡？為什麼要用這麼隱晦的方式？
太多疑問，太多謎團。
沈默感到自己像是陷入了一張巨大的網，每一條線都通向未知的方向，而他在網中掙扎，卻看不清織網的人是誰。
“今晚你先休息。”周掌櫃道，“明天我想辦法打聽一下這個王玄明的下落。若他真是陳老道的師弟，或許能幫上忙。”
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