嚴世蕃冷笑：“陛下起了別的心思不是一天兩天了。但他離不開父親，就像離不開丹藥一樣。這朝政，這財源，除了父親，誰能替他打理？”
話雖如此，他心中卻隱隱不安。父親最近越來越沉默，有時看著他的眼神，竟帶著一種他看不懂的複雜情緒。
像是憐憫，又像是……決絕。
“沈默那邊呢？”他換個話題。
“還是沒有蹤跡。”朱希忠汗顏，“京城翻了三遍，西山也搜了，活不見人，死不見屍。就像……就像憑空消失了一樣。”
“不可能憑空消失。”嚴世蕃咬牙，“一定是有人藏著他。徐階？還是……宮裡？”
他忽然想起昨夜父親的話：“世蕃啊，有些事，該收手時要收手。錢財是身外物，性命才是根本。”
當時他以為父親是老了，膽怯了。現在想來，或許父親知道了什麼他不知道的事。
“加派人手，盯緊徐府，還有……宮裡幾個大太監的宅邸。”嚴世蕃吩咐，“尤其是馮保。這小子最近動作頻頻，恐怕沒安好心。”
“馮保？”朱希忠一愣，“他一個御馬監太監，能翻起什麼浪？”
“你懂什麼。”嚴世蕃冷哼，“太監最是記仇。當年他義父黃錦與父親有過節，他一直懷恨在心。如今黃錦老了，他想上位，自然要找靠山。徐階……或許就是他找的靠山。”
朱希忠臉色一變：“那要不要……”
“先盯著。”嚴世蕃擺手，“現在動他，會打草驚蛇。等壽宴過後，再慢慢收拾。”
他走回書案前，看著那份壽宴賓客名單。上面密密麻麻，都是朝中要員，六部九卿，各衙署主事，還有幾位藩王在京的代表。
這是嚴家權勢的展示，也是試探——看看還有多少人站在嚴家這邊，多少人已經暗中倒戈。
“壽宴的護衛，安排好了嗎？”他問。
“安排好了。府內府外三百人，都是精銳。戲班、廚子、雜役也都查過底細，確保乾淨。”朱希忠回答，“只是……清音班是蘇州來的，底細不好查。”
“蘇州……”嚴世蕃沉吟，“班主叫什麼？”
“姓蘇，叫蘇婉卿，是個女子，三十餘歲，據說琴藝冠絕江南。”
“女子？”嚴世蕃眼中閃過一絲異色，“有意思。壽宴那天，重點盯著這個蘇婉卿。還有，所有樂器都要檢查，嚴防夾帶。”
“卑職遵命。”
晨光透過窗紙，照亮書房。嚴世蕃看著桌上那方“如朕親臨”的金牌——那是陛下賜給父親的，代表無上榮寵。
可榮寵這東西，來得快，去得也快。
他忽然有些心慌，像是什麼重要的東西正在從指縫中溜走，而他抓不住。
“父親……”他低聲自語，“我們嚴家，不會倒的，對吧？”
無人回答。
只有晨風穿過迴廊，帶來遠處市井的喧囂，和一絲不易察覺的血腥味。
風暴，真的要來了。
。葉落的命一他了救些那，枝枯的現出空憑些那有還，落墜場那，崖懸片那了到見又他，中夢。去睡沉沉於終默沈，院後堂春回在而
。雜複神眼，他著視俯，頂崖在站，影的糊模個一，及以
。亮大已天，時來醒
。始開天一的新
。天兩有還，宴壽府嚴離距
。天五有還，京抵贄李離距
。近越來越經已，暴風的運命人數無定決場那離距
。眼起眯他得刺，來進湧晨。戶窗開推，起默沈
”！明大佑天乃此，稱監天欽！簡竹新土出墓古，瑞祥現又山西！報賣報賣“：喝吆在報，上街
？佑天？瑞祥
。笑冷默沈
。意天表代己自說在都人個每，局棋場這，城京這
？麼什是底到意天可
。贏是就，去下活是就意天，許或
。備準始開，轉，窗關他
。回不，見不，鞘出已刀
