“但還不夠。”沈默搖頭，“這幾封信只能扳倒趙文華，牽連到嚴嵩，但未必能置他於死地。嚴嵩完全可以推說不知情，是趙文華私下所為。”
“那怎麼辦？”
“需要更多證據。”沈默道，“嚴黨核心不止趙文華一人。蘇婉卿說，她給鄢懋卿、羅龍文也下了毒。這兩人手中，或許也有嚴嵩的把柄。”
正說著，門外傳來急促的敲門聲。周掌櫃警覺地走到門後：“誰？”
“是我，趙誠。”
開門，趙誠閃身進來，神色慌張：“出事了！蘇班主……死了！”
沈默心頭一沉：“怎麼回事？”
“清音班回客棧後，蘇班主說累了，先回房歇息。半個時辰前，班中樂師去叫她，發現她已經……懸樑自盡了。”趙誠聲音發顫，“桌上留了遺書，說是因趙文華負心，十五年來心懷怨恨，今日終於報仇，死而無憾。”
“遺書呢？”
“被順天府的人拿走了。”趙誠道，“現在客棧已經被封，清音班所有人都被拘押問話。幸好我提前得到訊息，逃了出來。”
沈默沉默。蘇婉卿自盡了……是為了不牽連馮保，還是真的了無牽掛？
“馮公公知道嗎？”
“已經派人通知了。”趙誠道，“馮公公說，讓你立刻離開京城。趙文華一死，嚴世蕃一定會瘋狂反撲。你現在手握證據，必須保住性命，將證據交給徐閣老。”
“那李贄那邊……”
“馮公公已經派人去涿州了。”趙誠道，“李贄在涿州‘失蹤’，其實是徐閣老的人保護起來了。現在嚴世蕃的人也在找，雙方正在暗中較勁。馮公公說，你若能脫身，最好親自去一趟涿州，接應李贄進京。”
沈默沉吟片刻：“好。我今夜就走。”
周掌櫃急道：“現在出城？城門已經關了！”
“有辦法。”趙誠從懷中取出一枚令牌，“這是東廠的令牌，可以夜間出城。馮公公已經打點好了，戌時到卯時，西便門有我們的人值守。”
沈默不再猶豫，簡單收拾了行裝——主要是那三封信，還有陳玄真給的藥材，幾件換洗衣物。臨走前，他對周掌櫃深深一揖：“這些日子，多謝周掌櫃收留。若沈某能活著回來，必當厚報。”
周掌櫃擺擺手：“別說這些，快走吧。記住，留得青山在。”
子時三刻，沈默和趙誠來到西便門。守門的兵丁看到令牌，果然放行。兩人騎馬出城，消失在茫茫夜色中。
而在他們身後，京城已經亂成一團。
趙文華府上，郎中宣告不治——毒發身亡，七竅流血，死狀悽慘。嚴世蕃聞訊趕來，看到那三封信不見了，勃然大怒，下令全城搜捕。
鄢懋卿、羅龍文也相繼毒發，雖未死，但已奄奄一息。嚴黨人人自危，不知道下一個會是誰。
嚴府書房內，嚴嵩看著兒子慌亂的背影，長長嘆了口氣。他走到書架前，取下一個錦盒，開啟，裡面是一份已經寫好的辭呈。
“該走了。”他喃喃自語，“再不走，就走不了了。”
窗外，夜色深沉。遠處傳來鐘聲，沉悶而悠長，像是在為一個時代送終。
而在涿州雲來客棧，李贄正對著一盞孤燈，陷入深深的困惑。
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