隆慶五年冬，京城接連下了三場大雪。
紫禁城的琉璃瓦被雪覆蓋，遠望如一片白茫茫的山巒。乾清宮裡，地龍燒得滾燙，與外頭的嚴寒形成鮮明對比。
隆慶帝朱載坖斜倚在軟榻上，手中捧著一本《春宮圖》，津津有味地翻看。身邊圍著四五個宮女，有的剝葡萄，有的捶腿，有的捧著暖爐。角落裡，幾個小太監垂手而立，眼觀鼻鼻觀心，彷彿什麼都沒看見。
“皇上，”司禮監秉筆太監馮保小心翼翼地湊上來，“該喝藥了。”
隆慶帝頭也不抬：“什麼藥？”
“太醫院新配的補腎壯陽方子。”
“不喝。”隆慶帝擺擺手，“朕身體好得很，喝什麼藥？”
馮保苦著臉：“皇上，您昨夜又……又召了三位貴人侍寢，今早臉色不太好。太醫說，要節制……”
“節制？”隆慶帝終於抬起頭，瞪了馮保一眼，“朕被父皇壓制了三十年，三十年！他修道煉丹，朕就得跟著吃齋唸佛；他不近女色，朕就得裝得清心寡慾。如今他走了，朕還不能好好享受享受？”
馮保不敢接話。這話他聽了無數遍，每次皇上臨幸後宮前都要念叨一遍。
隆慶帝翻了個身，繼續看畫冊，嘴裡嘟囔著：“父皇啊父皇，您在天有靈，看著兒子現在多快活。您煉丹求長生，結果六十不到就駕崩了。兒子不煉丹，兒子只求快活，能快活一天是一天……”
話音未落，外面傳來通報：“沈閣老求見。”
隆慶帝一骨碌坐起來，手忙腳亂地把畫冊塞到枕頭下，正了正衣冠，做出一副威嚴模樣：“宣。”
沈默進殿時，看見隆慶帝端坐榻上，龍袍齊整，面色紅潤，只是眼神有些飄忽。他心中暗歎：皇上這演技，也就是騙騙自己。
“臣沈默叩見陛下。”
“沈卿平身。”隆慶帝示意賜坐，“這麼冷的天，沈卿怎麼來了？”
沈默從袖中取出一份奏疏：“陛下，這是張居正上的《陳六事疏》實施細則，臣與高拱、張居正商議過了，擬在明年全面推行。請陛下御覽。”
隆慶帝接過奏疏，隨手翻了翻，便放在一旁：“沈卿辦事，朕放心。你們看著辦就是。”
“陛下，”沈默斟酌道，“此事涉及重大，還需陛下聖裁……”
“沈卿，”隆慶帝打斷他，嘆了口氣，“你跟朕說實話，這些奏疏，朕看不看，有什麼區別？”
沈默一怔。
隆慶帝揮揮手，讓宮女太監都退下，只留沈默一人。他站起身，走到窗前，背對著沈默，聲音有些落寞：
“朕知道自己不是當皇帝的料。父皇那麼聰明，把朝政把玩得滴水不漏。朕呢？從小就被他壓著，不許幹這個，不許幹那個。好不容易熬到他走了，朕登基了，可這皇帝，當得真沒意思。”
他轉過身，看著沈默：“朕想幹點什麼，你們都說不行；朕不想幹的，你們偏要朕幹。什麼早朝、批奏章、召見大臣……朕每天被這些事捆著，想喘口氣都難。”
沈默沉默。他知道隆慶說的是實情。這個皇帝，資質平平，從小被嘉靖壓制，養成了懦弱依賴的性格。登基後雖有改革之心，但更多是把權力下放給臣子，自己樂得清閒。
“朕就想，”隆慶帝忽然笑了笑，“多找幾個女人，多生幾個皇子，多快活幾年。朕不煉丹，不求長生，只求這輩子沒白活。”
沈默不知該說什麼。良久，他輕聲道：“陛下……保重龍體。”
隆慶帝擺擺手：“行了，你去吧。那些改革的事，你們看著辦。朕相信你。”
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