劉太后駕崩的第二天，整個汴梁城依舊籠罩在國喪的肅穆之中。
文武百官早早地就到了皇儀殿，等著皇帝臨朝，商議太后的諡號、葬禮的規制，還有後續的朝政安排。可左等右等，都沒等到皇帝的身影，只等來福寧宮的內侍傳旨，說皇帝哀慟過度，身體不適，今日輟朝，一應事務，交由宰相呂夷簡暫代處置。
百官們面面相覷，最終也只能散去。誰都能理解，皇帝剛沒了母親，傷心過度是難免的，更何況，這不是普通的母親，是養了他二十四年、把持了朝政十一年的劉太后。
福寧宮裡，趙禎並沒有像內侍說的那樣，臥床歇息。
他坐在殿內的龍椅上，身上的孝服還沒換，臉上的淚痕未乾，眼神空洞地看著殿外，一動不動，已經坐了整整一個時辰了。
殿裡的太監宮女都遠遠地站著，連大氣都不敢喘，生怕驚擾了這位年輕的帝王。他們跟著皇帝多年，從來沒見過他這個樣子。往日里，皇帝總是溫和的，甚至帶著幾分怯懦，對誰都和和氣氣，連對他們這些下人，都很少疾言厲色。可現在，他周身都散發著一股冰冷的氣息，像是一座隨時會爆發的火山。
趙禎的心裡，亂成了一團麻。
昨天哭了一整天，哭得撕心裂肺，可等夜深人靜，獨自躺在福寧宮的寢殿裡，所有的悲傷褪去之後，湧上來的，是一種難以言喻的，既茫然又興奮的情緒。
他親政了。
從今天起，這大宋的江山，完完全全，是他說了算了。再也沒有簾後的那個女人，再也沒有人能對他的決定指手畫腳，再也沒有人能逼著他做不喜歡的事，再也沒有人能把他當成一個不懂事的孩子。
他今年二十四歲了，當了十一年的皇帝，直到今天，他才真正感覺到，自己是這大宋的天子。
可興奮過後，又是無盡的茫然。這偌大的江山，千頭萬緒的朝政，無數雙眼睛盯著他，等著他拿主意，他該從哪裡做起？他能做好這個皇帝嗎？能像祖父太祖皇帝那樣，開創盛世嗎？能像父親真宗皇帝那樣，守住江山嗎？
他坐在龍椅上，腦子裡翻來覆去地想，一會兒是劉太后臨終前看著他的眼神，一會兒是滿朝文武俯首帖耳的樣子，一會兒是龍椅之下，暗流湧動的朝堂。
就在他心神不寧，思緒萬千的時候，殿外的內侍，突然跌跌撞撞地跑了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音裡帶著驚惶：“陛下！陛下！八大王…… 八大王殿下闖進來了！”
趙禎猛地回過神，眉頭一蹙：“八王叔？他闖進來做什麼？攔著他做什麼？”
他口中的八王叔，就是太宗皇帝的第八子，趙元儼。也就是民間話本里，赫赫有名的八賢王。
只是誰都知道，這位八大王，早就瘋了。
從太宗皇帝駕崩之後，他就開始裝瘋賣傻，一會兒說自己是真龍天子，一會兒說自己是下凡的神仙，整天披頭散髮，瘋瘋癲癲地在汴梁的大街上走來走去，嘴裡唸唸有詞，說的都是些胡話。真宗皇帝在位時，念在手足之情，沒有苛待他，依舊給了他王爵俸祿。趙禎登基之後，更是對這位叔父多有照拂，哪怕他再瘋癲，也從來沒有過半分苛責。
劉太后掌權的這十一年裡，這位八大王更是瘋得厲害，連宮門都很少進，更別說像今天這樣，直接闖到福寧宮來了。
內侍哭喪著臉道：“陛下，攔不住啊！八大王殿下拿著先帝御賜的金鐧，說誰敢攔他，就打死誰，我們…… 我們實在不敢攔啊！”
內侍的話音剛落，殿門外就傳來了一陣沉重的腳步聲，還有柺杖戳在青磚地上的篤篤聲。
趙禎抬起頭，就看到一個頭發花白、身形佝僂的老人，披頭散髮，穿著一身皺巴巴的素服，拄著一根柺杖，一步步走了進來。
他就是趙元儼。
他今年六十八歲，比趙德華小二十四歲，可看起來，卻比趙德華老得多。臉上的皺紋深得像刀刻的一樣，眼神渾濁，走路顫顫巍巍，看起來就是個瘋瘋癲癲的糟老頭子。
可趙禎看著他，還是連忙從龍椅上站了起來，快步走了上去，伸手扶住了他，語氣帶著擔憂：“王叔，您怎麼來了？您身子不好，怎麼不在府裡歇著？”
趙元儼被他扶著，抬起頭，渾濁的眼睛，死死地盯著趙禎的臉。
他看了很久，久到趙禎都覺得有些不自在了，才緩緩開口，聲音沙啞，卻異常的清晰，沒有半分平日裡瘋瘋癲癲的樣子：“陛下，臣今日來，有一件天大的事，要親口告訴您。”
趙禎一愣，心裡莫名地一跳，隱隱覺得有什麼不對。他扶著趙元儼，柔聲道：“王叔，有什麼事，我們坐下慢慢說。您先坐。”
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