按照大宋的禮制，官員身故，靈柩需在家中停靈七七四十九日，接受親友弔唁，再行歸葬。
沈周的靈柩，在汴梁沈府的靈堂裡，停了整整四十九天。
這四十九天裡，沈括幾乎沒有合過眼。他日夜守在靈前，白天答禮弔唁的賓客，夜裡就坐在蒲團上，陪著父親的靈柩，對著燭火，一坐就是一夜。母親許氏本就體弱，經此變故，更是一病不起，府裡的大小事宜，接待弔唁的親友，聯絡歸鄉的舟船，所有的事，都壓在了沈括一個人身上。
他像是一夜之間就長大了。
從前的他，是沈家的大郎，是被父親護在羽翼下的孩子，哪怕天資聰穎，哪怕有著超越時代的見識，也依舊帶著少年人的意氣。可現在，父親走了，他是沈家的頂樑柱，是母親唯一的依靠，他不能垮，也不敢垮。
徐峰時常會來。有時是帶著祭品來弔唁，有時只是默默地坐在靈堂外，看著他忙碌，等他閒下來，遞給他一杯熱茶，說幾句話，問問府裡的情況，幫他處理一些棘手的事。
沈括心裡是感激的。在這個所有人都勸他 “節哀順變” 的時候，只有徐峰，從來不多說什麼，只是默默地幫他撐起了搖搖欲墜的沈府。可他也總覺得，徐峰看他的眼神里，總是藏著些什麼，像是瞭然，像是擔憂，又像是一種隔著時空的共鳴。他想不明白，只當是自己悲傷過度，想多了。
四十九日滿，出殯的日子到了。
汴梁城外的運河碼頭，早已備好的官船停在岸邊，船身掛著白幡，在春風裡飄著。沈括抱著父親的靈位，走在送葬隊伍的最前面，身後，八個壯漢抬著沈周的靈柩，一步步走上碼頭。許氏坐在轎子裡，哭得幾乎暈厥，被丫鬟扶著，也上了船。
前來送別的親友，站在碼頭上，揮著手，說著 “一路保重”。徐峰也在，他站在人群最前面，看著沈括，再次拍了拍他的肩膀：“一路順風。到了錢塘，安頓好了，記得給我捎封信。有什麼難處，只管找我。”
沈括抱著靈位，對著徐峰，深深鞠了一躬：“多謝世叔。侄兒記下了。”
船開了。
撐船的篙子一點，官船緩緩駛離了碼頭，順著運河，向南而去。沈括站在船頭，抱著父親的靈位，看著汴梁城的城牆一點點遠去，看著熟悉的坊巷、熟悉的汴河，最終消失在視線裡。
汴梁是他長大的地方，是父親為官半生的地方，是他兩世為人，待得最久的地方。可現在，這裡再也沒有他的家了。他的家，在錢塘，在那個父親出生的地方，在沈家的祖墳旁。
從汴梁到杭州錢塘，走水路，要順著運河一路南下，過淮河，渡長江，再入江南運河，全程數千里路。
這一路，沈括幾乎沒有出過船艙。他抱著父親的靈位，坐在船艙裡，一句話也不說，像一尊沉默的石像。許氏坐在他旁邊，看著他日漸消瘦的臉，看著他眼底化不開的悲傷，心疼得直掉眼淚。她想安慰他，想跟他說說話，可張了張嘴，卻什麼都說不出來。她知道，兒子心裡的苦，比她更甚，那些堵在他心裡的話，他誰都不能說。
船行一路，兩岸的風景漸漸變了。從北方的平原曠野，到江淮之間的水鄉澤國，再到江南的青山綠水，楊柳依依，桃花灼灼。春天已經來了，運河兩岸的田地裡，百姓們忙著春耕，牛哞聲、歡笑聲順著風飄進船艙，生機勃勃。可這滿目的春光，卻照不進沈括緊閉的心裡。
二十多天後，船終於到了錢塘。
錢塘沈家，是當地的名門望族，祖上世代為官，老宅在城西的西子湖畔，背靠著青山，面朝湖水，是個清淨雅緻的地方。沈括小時候，跟著父親回來過幾次，可每次都是匆匆而來，匆匆而去，從未在這裡長住過。
這一次回來，卻是帶著父親的靈柩，落葉歸根。
沈家的族人早已得了訊息，都等在碼頭上。靈柩抬下船，族裡的長輩們迎上來，對著靈柩行禮，看著沈括，嘆著氣，說著 “辛苦你了，孩子”。
沈括依舊沉默著，按照族裡的規矩，和錢塘的喪葬習俗，一步步操持著父親的葬禮。選了吉日，將父親的靈柩，安葬在了沈家的祖墳裡，就在祖父的墓旁。
下葬那天，錢塘下著淅淅瀝瀝的春雨，打溼了墓園裡的松柏，打溼了墓碑，也打溼了沈括的孝衣。他跪在父親的墓碑前，親手給新墳培了土，種上了兩株松柏，恭恭敬敬地磕了三個頭。
“父親，您安息吧。” 他的聲音很輕，卻無比堅定，“兒子會好好讀書，考取功名，光宗耀祖，絕不會辜負您的期望。您放心，我會照顧好母親，守好沈家。”
雨絲落在他的臉上，混著眼淚，一起滑進泥土裡。他磕完頭，站起身，轉身就走，沒有回頭。
他不敢回頭。他怕一回頭，就再也忍不住，就會垮掉。
按照大宋的禮制，父母身故，子女需解官持服，守孝三年，是為 “丁憂”。這三年裡，不能為官，不能應舉，不能嫁娶，不能宴飲，不能應酬交遊，需閉門守孝，以盡哀思。
沈括脫下了身上的官服，換上了粗布孝衣，在錢塘老宅的西院，安頓了下來。西院有一間書房，是父親年輕時讀書的地方，父親留下的那幾箱書，也都盡數搬了進來，擺滿了整整三面牆的書架。
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