過了好一會兒，他才長長地嘆了口氣，看著沈括說：“好吧。你想試，就試試。不過，本縣把醜話說在前面，縣裡的府庫，你也看到了，空空如也，拿不出錢來給你治水。你要錢，得自己想辦法。”
沈括點了點頭，語氣平靜：“下官不要縣裡的錢。”
“不要錢？” 張縣令一下子愣住了，眼睛瞪得溜圓，像是聽到了什麼天大的笑話，“沈主簿，你沒發燒吧？修河治水，不要錢？那你拿什麼修？拿什麼僱人？難不成，你自己用手挖？”
“對，我不要縣裡的錢。” 沈括說，“我只要人。”
張縣令又愣住了：“要人？要多少人？”
“不多。” 沈括說，“初期，幾百個就行。”
張縣令苦笑一聲，連連擺手：“沈主簿，你還是太年輕了，不知道這裡面的難處。幾百個？咱們沭陽縣，一共就不到六千戶人家，能幹活的男丁，加起來也就一萬出頭，你一下子要徵幾百個民夫，老百姓還不鬧翻了天？”
他看著沈括，苦口婆心地勸：“你不知道，前任主簿，就是徵民夫修河，鬧得民怨沸騰。老百姓本來就吃不飽飯，被徵去修河，白乾活，不給錢，不管飯，家裡的地沒人種，一家老小都要餓死，誰願意去？逼急了，就只能造反，就只能逃荒。沈主簿，這征夫的口子，可不能開啊。”
“縣令大人放心，我不徵民夫。” 沈括搖了搖頭，說出了一句讓張縣令徹底震驚的話，“我募工。”
“募工？” 張縣令重複了一遍，沒反應過來，“什麼募工？”
“就是我出錢，僱老百姓來幹活。” 沈括說，“幹一天活，給一天的工錢，還管兩頓飯。自願來，不強迫，願意來的就來，不願意來的，絕不強求。”
張縣令瞪大了眼睛，看著沈括，像看一個瘋子一樣，半天沒說出話來。過了好一會兒，他才猛地回過神來，聲音都拔高了：“你出錢？沈主簿，你哪來那麼多錢？你一個月的俸祿，才多少錢？僱幾百個人，幹一天，就要一貫多錢，你那點俸祿，夠幾天的？”
“我有父親留下的一點積蓄，還有我這些年攢的俸祿。” 沈括平靜地說，“不夠的話，我可以去借。總之，我不會動縣裡府庫的一分錢，也不會讓老百姓白乾活，更不會給縣令大人惹麻煩。”
張縣令看著他，看了很久很久，眼神里從震驚，到不解，再到無奈，最終，他還是擺了擺手，嘆了口氣：“罷了罷了。你想折騰，就折騰去吧。反正也花不了縣裡的錢，出了什麼事，你自己擔著。本縣醜話說在前面，要是鬧出了民亂，本縣可保不住你。”
“多謝縣令大人。” 沈括對著張縣令，深深鞠了一躬。
他知道，張縣令能同意，已經是最大的讓步了。他不求張縣令能幫他多少，只求他不阻攔，就夠了。
從正堂出來，沈括立刻就開始行動。
他讓縣衙的吏員，寫了幾十張告示，寫得清清楚楚，明明白白：縣衙要治理沭水，招募工人，凡願意來幹活的，每日管兩頓飽飯，另發二十文工錢，當日結算，絕不拖欠，自願報名，絕不強迫。
告示寫好之後，他帶著吏員，貼到了縣城最熱鬧的十字街口，還有城外的幾個大村莊裡。吏員敲著鑼，一路走，一路喊，把告示上的內容，一遍遍念給老百姓聽。
訊息一下子就傳開了。
縣城裡的百姓，都圍過來看告示，圍著吏員，嘰嘰喳喳地議論著，可眼神里，全是懷疑和不信。
“真的假的？官府修河，還給錢？還管飯？”
“騙鬼呢！哪有這樣的好事？以前哪次修河，不是抓我們去白乾活？不給錢，不給飯，幹慢了還要捱打，多少人都死在河工上了！”
“就是！這新來的主簿，看著年輕，指不定和之前的官老爺一樣，先騙我們去幹活，到時候就不認賬了！”
“別信！誰去誰傻子！到時候被抓了壯丁，哭都沒地方哭去！”
老百姓你一言我一語，全是不信。他們被官府騙得太多了，坑得太苦了，早就不相信官府會有這樣的好心。告示貼出去半天，圍觀看熱鬧的人很多，可沒有一個人，願意站出來報名。
沈括站在告示旁邊，看著百姓們懷疑的眼神，聽著他們的議論，心裡不是滋味，卻也早有預料。
他知道，信任不是一張告示就能建立起來的。
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