第二天一早，徐峰就要走了。沈括送他到縣城門口，看著他，心裡滿是不捨。
“世叔，您以後，還會來看我嗎？” 沈括問道。
“會的。” 徐峰笑著點了點頭，拍了拍他的肩膀，“等你做出成績，等你去了更廣闊的天地，我自然會去看你。括兒，記住，慢慢來，彆著急。你的路，還很長。你的才華，不該只困在這一個沭陽縣裡。”
他頓了頓，又補充道：“還有，永遠不要忘了，你為什麼出發。永遠不要辜負，你父親給你取的這個‘括’字。”
說完，他翻身上馬，對著沈括揮了揮手，策馬而去，身影很快就消失在了路的盡頭。
沈括站在城門口，看著徐峰遠去的方向，站了很久很久。
他心裡的迷茫和消沉，早已煙消雲散，取而代之的，是前所未有的堅定和清醒。
他轉過身，大步走回了縣衙。他知道，自己該做什麼了。
徐峰走後，沈括徹底放下了對紅薯的執念，沉下心來，把所有的精力，都放在了土地上。
他帶著牛大壯和幾個有經驗的老農，走遍了沭陽的每一片田地，檢測土壤的肥力，檢視水源的情況，根據不同的土地，規劃不同的種植方案。
沙土地保水保肥能力差，他就教百姓輪作倒茬，今年種豆子，明年種麥子，利用豆科作物的根瘤菌固氮，養肥土地；低窪地水分充足，他就教百姓種水稻、種茭白，利用水資源，提高產量；坡地容易水土流失，他就教百姓種桑樹、種麻，既能保持水土，又能養蠶織布，給百姓增加收入。
更重要的，是堆肥改土。
沈括把前世的堆肥技術，結合宋代現有的條件，教給了百姓。他帶著百姓，把田間的秸稈、雜草、落葉，還有人畜的糞便，收集起來，一層秸稈一層糞肥，堆在一起，澆上泥漿，密封發酵。等到發酵完成，就成了肥力十足的有機肥，撒到田裡，既能增加土壤的有機質，又能改良沙土的結構，讓鬆散的沙土，變得保水保肥。
一開始，百姓們都將信將疑。他們種了一輩子地，從來沒見過這樣的法子，都覺得，這些爛草、糞便，怎麼可能讓地裡多打糧食？
沈括沒有強迫大家，而是在縣衙旁邊，劃出了二十畝試驗田，親自帶著人，翻地、施肥、播種，全程自己動手，給百姓們做示範。
日子一天天過去，試驗田裡的莊稼，長得越來越好。
同樣的沙土地，同樣的麥種，施過肥的試驗田裡，小麥長得綠油油的，稈壯穗大，密密麻麻；而旁邊百姓地裡的小麥，依舊稀稀拉拉，又矮又黃。對比之下，一目瞭然。
百姓們這下徹底服了。他們紛紛跑到試驗田邊，看著地裡的莊稼，眼裡滿是驚喜，圍著沈括，問他堆肥的法子，問他種植的技巧。
沈括耐心地，手把手地教大家。怎麼堆肥，怎麼發酵，怎麼施肥，怎麼輪作，怎麼播種，事無鉅細，一一講給百姓們聽。縣衙還貼出了告示，把種植的方法、堆肥的技巧，清清楚楚地寫在上面，免費給百姓們看。
整個沭陽，都掀起了堆肥改土、精耕細作的熱潮。家家戶戶都開始收集秸稈、糞肥，堆起了肥堆；田地裡，百姓們精心照料著莊稼，臉上滿是期待，再也沒有了之前的愁眉苦臉。
除此之外，沈括還帶著百姓，沿著沭水河，開挖了大大小小的灌溉溝渠，把沭水河的水，引到兩岸的田地裡。之前靠天吃飯的旱地，如今都變成了能澆上水的水澆地，再也不怕旱澇了。
他還利用自己的醫學知識，在縣裡辦起了惠民藥局。他帶著藥工，上山採草藥，炮製飲片，低價賣給百姓，遇到窮苦的百姓，就免費送藥。他還教百姓們講究衛生，喝開水，勤洗手，垃圾集中處理，大大減少了疫病的發生。
日子一天天過去，沭陽的面貌，一天一個樣。
到了這一年的秋天，沭陽迎來了前所未有的大豐收。
田裡的小麥、豆子、粟米，都獲得了大豐收。原本畝產不到一石的土地，如今畝產翻了一倍還多，上好的水澆地，畝產甚至能達到三石。家家戶戶的糧倉，都裝得滿滿的，再也不用怕冬天餓肚子了。
沭水河兩岸，原本荒蕪的土地，如今都變成了一望無際的良田，風吹過，金色的麥浪翻滾，到處都是豐收的景象。縣城裡，酒肆、鋪子、果子行，一家家開了起來，街道上人來人往，熙熙攘攘，到處都是煙火氣，再也不是之前那個蕭條破敗的樣子了。
沭陽的百姓，家家戶戶都供上了沈括的長生牌位。他們逢人就說，是沈主簿，給了他們活路，是沈主簿，讓他們過上了好日子。他們把沈括當成了再生父母，心裡記著他的每一份好。
沈括治理沭水、勸課農桑、造福百姓的事蹟，也像長了翅膀一樣，從沭陽傳到了海州，傳到了淮南東路，最終傳到了汴梁城，傳到了朝堂之上。
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