他在沭陽待了兩年，這兩年，是他兩世為人，過得最踏實，最充實的兩年。他在這裡，治住了沭水，讓百姓吃飽了飯，找到了自己的人生價值。他捨不得這片土地，捨不得這裡的百姓，捨不得牛大壯，捨不得王升，捨不得這裡的一草一木。
可他也知道，他不能一直困在沭陽這個小縣城裡。他的路，還很長。他還有更多的事要做，還有更多的抱負要去實現。他要去更廣闊的天地，去看更大的世界，去用自己的知識，為更多的百姓做事。
沈括要走的訊息，傳遍了沭陽的每一個角落。
臨走的前一天，縣衙的門檻，都被百姓們踏破了。百姓們提著自家的雞蛋，抱著剛織好的布匹，拎著曬乾的豆子、新收的糧食，排著隊走進縣衙，往沈括的手裡塞。
“沈主簿，這是我們家母雞下的蛋，您帶上，路上吃。”“沈主簿，這是我婆娘織的布，您做件新衣裳，天冷了能禦寒。”“沈主簿，您到了揚州，可別忘了我們沭陽的百姓啊！”
沈括看著眼前一張張樸實的臉，看著手裡塞得滿滿的東西，眼眶一次次地紅了。他想推辭，可百姓們卻不依，說他要是不收，就是看不起他們，就是忘了他們。
最後，沈括實在推辭不過，只收下了一小袋百姓們自己種的豆子，剩下的東西，全都一一退了回去。他對著百姓們，深深鞠了一躬：“各位鄉親，大家的心意，我沈括心領了。大家的東西，我不能收。我是沭陽的主簿，為百姓做事，是我的本分。能得到大家的認可，就是我這輩子，最珍貴的東西。”
百姓們看著他，都紅了眼眶。
第二天一早，天還沒亮，沈括就收拾好了行囊，準備出發。他不想驚動百姓，想悄悄離開。可當他帶著僕從，走出縣衙大門的時候，卻被眼前的景象，驚呆了。
從縣衙門口，一直到縣城的南門，長長的街道兩旁，站滿了百姓。男女老少，成千上萬，都站在那裡，等著送他。他們手裡拿著乾糧，拿著清水，拿著自家的東西，安靜地站著，沒有喧鬧，沒有擁擠，只是看著縣衙的方向，等著他出來。
看到沈括走了出來，人群裡，不知是誰先喊了一聲：“沈主簿！”
隨即，一聲聲的 “沈主簿”，此起彼伏地響了起來，帶著哭腔，帶著不捨，在清晨的縣城裡，久久迴盪。
沈括看著眼前的百姓，看著一雙雙紅了的眼睛，鼻子一酸，眼淚再也忍不住，掉了下來。
他對著街道兩旁的百姓，深深鞠了一躬，又鞠了一躬。他想說些什麼，可喉嚨像是被堵住了，千言萬語，最終只化作了一句：“各位鄉親，保重。”
牛大壯從人群裡走了出來，手裡捧著一個粗瓷布包，遞到了沈括的面前，紅著眼睛說：“沈主簿，這是我們鄉親們，一起給您裝的沭陽的土。您到了揚州，看到這土，就想起我們沭陽，想起我們這些百姓。”
沈括接過那個布包，沉甸甸的，裡面是沭陽的泥土，也是沭陽百姓沉甸甸的心意。他緊緊地抱著布包，對著牛大壯，用力點了點頭：“大壯，謝謝你。謝謝大家。我會的，我永遠都不會忘記沭陽，不會忘記大家。”
他又囑咐道：“地裡的肥，要按時堆；堤壩，要年年檢修；豆子要輪著種，地會越來越肥。大家好好過日子，一定會越來越好的。”
“我們記住了！沈主簿，您放心！” 牛大壯用力地點著頭，眼淚掉了下來。
沈括翻身上了馬，再次對著街道兩旁的百姓，深深鞠了一躬，然後調轉馬頭，朝著南門走去。
百姓們自發地跟在他的身後，一路走，一路送。從縣城南門，一直送到了十里長亭。
“沈主簿，一路保重！”“沈主簿，您一定要常回沭陽看看啊！”
百姓們站在長亭邊，揮著手，喊著，直到沈括的馬車，越走越遠，消失在了路的盡頭，他們依舊站在那裡，久久不肯離去。
沈括掀開車簾，回頭看著越來越遠的沭陽縣城，看著站在長亭邊，依舊揮著手的百姓，眼淚再次流了下來。
他放下車簾，閉上了眼睛。
沭陽的兩年，像一場夢一樣。他從那個守在父親靈前，滿心無力的少年，變成了如今這個能獨當一面，能為百姓遮風擋雨的官員。他治住了沭水，開墾了良田，讓百姓吃飽了飯，也終於讀懂了父親給他取的那個 “括” 字。
心胸開闊，能容天下難容之事；目光深遠，能察世間難察之理。而這世間的道理，終究要落到人間煙火裡，落到百姓的衣食住行裡，才是真正的經世濟民。
馬車轆轆，一路向南，朝著揚州而去。
沈括坐在車裡，打開了那個裝著沭陽泥土的布包，抓了一把泥土，放在手裡，感受著那熟悉的質感。他的心裡，前所未有的堅定。
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