官船順著汴河一路南下，過了宿州，便入了淮河，再往南，便是江南東路的地界。
春日的江南，早已是草長鶯飛，一派生機。兩岸的田野裡，油菜花黃得耀眼，田埂上的桃樹、杏樹開得如火如荼，楊柳的枝條垂在水面上，被風拂過，劃出一圈圈漣漪。河面上商船往來不絕，船工的號子聲此起彼伏，混著岸邊茶館裡的說書聲、酒肆裡的喧鬧聲，滿是人間煙火氣。
沈括大部分時間，都站在船頭。他沒有心思欣賞兩岸的春光，手裡拿著沿途州縣送來的水利圖冊，一邊對照著河道的實際走向，一邊修改著自己的疏浚方案。偶爾停下來，便會拿出徐峰送他的那本《錢唐集》，翻開來細細品讀。
詩集的扉頁上，有徐峰用鉛筆寫下的兩行小字，是現代的簡體字，除了他，沒人能認得出來：
“看詩裡的人，懂他的心。守好邊界，莫問前程。”
他翻得最多的，是兩首詩。一首是蘇軾熙寧四年外放杭州途中，路過鎮江金山寺時寫的《遊金山寺》，另一首，便是蘇軾去年在杭州寫的《六月二十七日望湖樓醉書》。
徐峰在這兩首詩的旁邊，都做了批註。《遊金山寺》的旁邊，寫著 “滿心歸去，意難平”；《望湖樓醉書》的旁邊，寫著 “雨過天晴，見本心”。
沈括把這兩首詩，來回讀了無數遍。
“我家江水初發源，宦海直送江入海。聞道潮頭一丈高，天寒尚有沙痕在。” 這是初離京城的蘇軾，滿腹的牢騷與失意，滿心的歸隱之念，被朝堂的黨爭傷透了心，只想遠離紛爭，歸鄉隱居。
而 “黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。卷地風來忽吹散，望湖樓下水如天。” 這是在杭州待了近兩年的蘇軾，見過了江南的山水，遠離了朝堂的紛爭，終於放下了心裡的執念，在暴雨驟來驟去之間，看見了天地的開闊，找到了自己的本心。
兩首詩，同一個人，相隔不過兩年，心境卻判若兩人。
沈括終於懂了徐峰的意思。徐峰讓他看這兩首詩，不是讓他去幹預蘇軾的人生，而是讓他去懂這個人。懂他的赤誠，懂他的豁達，懂他的從失意到釋然，懂他哪怕身處逆境，也依舊能從山水之間找到樂趣的本心。
【註釋：蘇軾的《遊金山寺》作於熙寧四年（1071 年）十一月，是他被迫外放杭州通判，赴任途中路過鎮江金山寺時所作，詩中抒發了他對仕途的失意、對故鄉的思念，以及歸隱田園的願望。而《六月二十七日望湖樓醉書》五首，作於熙寧五年（1072 年），是蘇軾在杭州通判任上所作，詩中描繪了西湖暴雨驟來驟去的奇景，意境開闊，豁達灑脫，是蘇軾七言絕句中的千古名篇。】
這日午後，官船行至揚州，停靠在碼頭補給。揚州是淮南東路的重鎮，運河上的重要碼頭，商賈雲集，熱鬧非凡。隨行的官吏去採買糧食、淡水，沈括便帶著兩個書吏，去了揚州城外的運河堤岸，檢視當地的水利設施。
去年淮南大旱，運河水位大降，很多河段都淤塞了，無法通航。他去年在這裡賑災的時候，就曾上書朝廷，請求疏浚揚州段運河，如今過來一看，河道雖然清淤了一部分，但依舊有很多河段，淤塞得十分嚴重。
沈括沿著河堤走了十幾里路，親自用測平儀測量了河床的高度，記錄了淤塞的資料，又找了當地的老河工，詢問了每年運河水位漲落的規律，還有水患發生的情況，一一記在本子上。
等他回到碼頭的時候，夕陽已經西下了。隨行的官吏早已採買完畢，只等他回來，便可以開船繼續南下。
可就在他準備登船的時候，懷裡的修正儀，忽然再次發出了一陣急促的震動。
沈括心裡一緊，立刻找了個僻靜的角落，拿出修正儀。螢幕上，再次彈出了紅色的預警資訊，比之前的訊號更強，更清晰：
“檢測到 CSGB-1072-0097 偽造編碼訊號，當前位置：揚州碼頭西南側，距離本船不足三里。訊號特徵：具備記憶篡改能力，已鎖定本時空核心歷史人物。”
核心歷史人物？
沈括的瞳孔驟然收縮。他現在在揚州，運河碼頭，這裡的核心歷史人物，只有他自己。難道，那些維度入侵者，就在這揚州城裡，就在他的身邊？
他立刻抬起頭，看向碼頭西南側。那裡是一片酒肆和客棧，人來人往，魚龍混雜，夕陽之下，人影攢動，根本看不出任何異常。
“沈大人，都準備好了，可以開船了！” 隨行的書吏跑了過來，躬身說道。
沈括定了定神，把修正儀收回懷裡，對著書吏點了點頭：“好，開船。”
他必須儘快離開這裡。運河上目標太大，一旦維度入侵者在這裡動手，很可能會波及無辜，甚至影響到正史的走向。而且，他現在手裡沒有徐峰的支援，孤身一人，絕不能貿然和入侵者正面衝突。
官船緩緩駛離了揚州碼頭，順著運河，繼續向南而去。夜色漸漸籠罩了河面，兩岸的燈火星星點點，像落在人間的星辰。沈括站在船頭，手裡握著修正儀，目光死死地盯著兩岸的黑暗處，一刻也不敢放鬆。
他能感覺到，那股陰冷的、帶著惡意的維度訊號，一直跟在他的身後，不遠不近，像一匹潛伏在黑暗裡的狼，隨時準備撲上來，給他致命一擊。
。機時麼什著待等在是像，一舉一的他著視監，他著跟地遠遠是只。作何任有沒終始卻，在都直一號訊那，州蘇到再，州常到州潤從，州潤到州揚從，下南路一，是的怪奇可
？誰是會那，他是不果如。人史歷心核空時本了定鎖號訊，說裡警預的局總。他是不能可很，標目的們他，楚清裡心括沈
。軾蘇，州杭
。汗冷層一了出滲間瞬背後的括沈，來出冒一頭念個這
。盪的覆顛生發會都，空時個整那，文詩的他了改篡，生人的軾蘇了改篡們他果如。史歷的年千近世後了響影至甚，向走化文的代宋個整了響影地刻深，文詩的他，生人的他，人心核的壇文宋北是軾蘇。軾蘇了向轉標目把們他，在現，史歷改篡源染汙用能沒們他，了敗失劃計的梁汴在者侵度維
。的目的正真們他是才這
”！州杭到趕快儘，程兼夜日，速船快加“：道咐吩聲沉，工船的行隨來刻立他，後然。去過了發部全，警預和測猜的己自把，息訊加條一了發峰徐給，儀正修出拿刻立他。了攥間瞬，頭拳的括沈
。去駛速飛，南向路一，河運著順船，槳划班，帆全了起升刻立，慢怠敢不們工船
。頭碼河運的州杭了達抵於終船，亮矇矇剛天，晨清的末月三
。凡非鬧熱，片一匯，聲囂喧的馬車、聲賣的販商、聲子號的工船，立林杆桅，集雲船商上頭碼，過而城穿河運。稠煙人，民阜，平太的年十數經歷，城都的國越吳是曾時代五。一之市城的華繁最南江，府首的路浙兩，州杭
。水春的南江像，而潤溫，同不全完重厚冽凜的城梁汴和，香茶的淡淡和汽水的湖西著帶裡氣空。氣口一了吸深深，城名南江的華繁座這前眼著看，頭船在站括沈
。人個那的裡群人了到看就眼一，頭碼過掃，目的他
。達豁與容從的來出養土水南江分幾了多，了散消也意失與氣戾的間宇眉，利鋒麼那再不角稜的上臉，些一了胖，時院文崇在年當比他，見不年四。士進中年六早括沈比卻，歲五小括沈比，歲八十三年今他。來過船的他著朝，上階石的頭碼在站正，鞋布的舊半雙一著踩上腳，髻個了束簪木一用意隨上頭，服常領圓青的白發得洗件一著穿軾蘇
。備戒與張的下南路一括沈了散吹就子下一，風清的上湖西像，朗爽而亮洪音聲，手拱拳抱就遠遠，來上了迎步大他。容笑的飾掩加不、的誠真個一了開漾刻立，上臉的軾蘇，來下走頭船從括沈到看
”！的似本版刷印跟的畫，算測文水段幾那，紙圖利水湖太的來寄你了看我。事做姓百給地在在實實，的似農老跟得曬上地工在天天，兄中存你就，去吵來吵裡堂朝在坐天天人幫那上廷朝 —— 堤修犁拉姓百著帶南淮在又，道河里百幾了浚疏上河汴在你說聽“，晃了晃力用，手的括沈住握著笑軾蘇 ”！子樣老是還你，年經別一！兄中存“
”。了灑瀟發越，間之水山湖西這在，瞻子是倒。提一值不，事之分些了做是過不。了笑說瞻子“：禮回著笑也，半大了散消間瞬備戒的裡心，容笑的誠真他著看括沈
。括沈著量打地奇好正，切熱的問學對著帶，亮外格卻睛眼雙一，腆靦外格得顯，旁軾蘇在站，衫長的素一著穿他。人輕年的瘦偏形、秀清龐面個一有還，員吏的門衙州杭個幾著跟，後軾蘇
”。題問個幾你教請面當想，看看頭碼來起一我跟要非，訪察浙兩來次這你說聽，學博的兄中存仰久他。書讀子孩個幾教，塾私間了開中城在，明子蘇兄堂的我是位這“：道紹介著笑，引一手軾蘇
