沈括的話，一點都沒有錯。
手實法確實是呂惠卿一手策劃推行的。
自從王安石復相以來，呂惠卿的心態就發生了微妙的變化。他本來以為，王安石第一次罷相之後，自己就能順理成章地成為新黨的領袖，接替王安石的相位。可沒想到，神宗竟然又把王安石召了回來。
這讓呂惠卿的心裡，充滿了怨恨和不甘。
他表面上對王安石依舊恭敬，暗地裡卻在培植自己的勢力，排擠新黨內部不支援他的人。他知道，王安石的身體越來越差，撐不了多久了。只要他能在王安石離開之前，做出一些顯著的政績，得到神宗的信任，那麼下一任宰相，就非他莫屬。
於是，他不顧王安石的強烈反對，強行推出了手實法。
他以為，手實法能快速增加國家的財政收入，讓神宗看到他的能力。可他萬萬沒有想到，手實法推行之後，會引起如此強烈的民憤。
河北西路，是手實法推行的重災區。
這裡本來就剛剛經歷了大旱，百姓的生活還沒有完全恢復。手實法的推行，無疑是雪上加霜。
詔令下達的第三天，大名府就發生了第一起誣告案。
有一個叫王二的無賴，因為和鄰居李三有仇，就向官府告發，說李三家隱瞞了十畝地的財產。官府不問青紅皂白，立刻派人去李三家抄家。李三據理力爭，卻被官府打了三十大板，關進了大牢。最後，李三不得不把家裡僅有的五畝地賣了，才湊夠了罰款，被放了出來。
這件事，就像一個導火索，點燃了整個河北西路的怒火。
一時間，誣告成風。
鄰里之間，因為一點雞毛蒜皮的小事，就互相告發。父子之間，兄弟之間，也因為財產問題，反目成仇。有的人為了得到那一半的獎勵，甚至故意把自己的財產藏在別人家裡，然後再去告發。
整個河北西路，陷入了一片混亂之中。
百姓們人心惶惶，朝不保夕。很多人因為害怕被誣告，乾脆把家裡的財產全部變賣，變成了流民，四處逃亡。
各州縣的官員們，也忙得焦頭爛額。他們每天都要處理幾十起甚至上百起誣告案件，根本沒有時間處理其他公務。有的官員趁機敲詐勒索，中飽私囊，搞得民怨沸騰。
沈括看著眼前的一切，心急如焚。
他連續給朝廷上了三道奏摺，詳細陳述了手實法在河北西路推行的弊端，請求朝廷立刻廢除手實法。
可他的奏摺，都石沉大海，沒有一點回音。
他知道，他的奏摺，都被呂惠卿壓下來了。呂惠卿現在正沉浸在手實法帶來的 “政績” 裡，根本聽不進任何反對的聲音。
不僅如此，呂惠卿還在神宗面前，彈劾沈括，說他在河北西路阻撓手實法的推行，是對新法不忠。
幸好，神宗雖然信任呂惠卿，但也知道沈括是個能做事的人。他沒有聽信呂惠卿的讒言，只是下了一道旨意，讓沈括 “恪盡職守，不得妄議朝政”。
沈括接到旨意的時候，正在給保丁學堂的學員們上課。他看完旨意，默默地把它收了起來，然後繼續給學員們講課。
可他的心裡，卻充滿了無力感。
他眼睜睜地看著呂惠卿把新法推向深淵，看著百姓們在水深火熱中掙扎，卻什麼都做不了。
這種感覺，比殺了他還難受。
四月的一天，沈括正在行轅裡處理公務，突然聽到外面傳來一陣嘈雜的聲音。
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