神宗點了點頭：“朕也是這樣想的。那就按政事堂的方案辦。你以三司的名義，擬一份詔令，經政事堂稽核後，下發各路州縣。”
“臣遵旨。”沈括說道。
“還有一件事。”神宗忽然說道，“你那份札子裡，提到了‘差僱並行’——把舊差役法和現在的免役法結合起來，上戶出錢僱役，下戶可以親身服役抵錢。這個想法，你詳細說說。”
沈括心裡一動。
他提到“差僱並行”，是在札子的最後一部分，只是一筆帶過，沒有展開。他沒想到，神宗注意到了這一句。
“陛下，‘差僱並行’的想法，是臣在河北西路的時候，從保丁學堂的學員那裡得到的啟發。”沈括說道，“臣在保丁學堂教那些保丁識字讀書，發現一個問題——有些保丁家境貧寒，連飯都吃不飽，如果讓他們出錢免役，他們出不起。可如果讓他們親身服役，他們反而願意。”
“為什麼？”神宗問道。
“因為親身服役，雖然辛苦，但至少不用出錢。而且，服役期間，官府會管飯吃。對一些窮得揭不開鍋的百姓來說，這反而是一條活路。”
“可如果人人都選擇親身服役，免役錢從哪兒來？”神宗追問。
“陛下說得對，不能人人都親身服役。”沈括說道，“臣的意思是，讓上戶出錢僱役，下戶可以選擇親身服役。這樣一來，上戶多出錢，下戶少出錢甚至不出錢，國家的免役錢收入不會減少，百姓的負擔也能減輕。”
“至於那些需要人力的差役，比如衙前、弓手、壯丁，可以讓選擇親身服役的下戶去做。他們有力氣，也願意做。而那些需要專業技能或者社會地位的差役，比如里正、戶長，還是用免役錢僱人來做。”
【註釋】差役法中的主要役種：衙前負責押送官物、管理倉庫；里正、戶長負責催收賦稅、管理戶籍；弓手、壯丁負責地方治安。不同役種對技能和社會地位的要求不同，沈括的“差僱並行”方案試圖對不同役種區別對待，體現了他精細化管理的思想。
神宗聽完，沉默了很久。
“你這個想法，很新穎。”神宗緩緩說道，“可推行起來，會很複雜。每個地方的情況不一樣，有的地方適合差僱並行，有的地方可能還是適合純粹的免役法。這件事，不能急，要先試點，再推廣。”
“陛下聖明。”沈括說道，“臣也認為，不能一刀切。可以先選幾個州縣試點，看看效果，再決定是否推廣。”
“好。”神宗點了點頭，“這件事，你回去擬一個詳細的方案，交給政事堂討論。”
“臣遵旨。”
沈括叩首告退。
走出崇政殿的時候，外面的陽光很刺眼。他眯起眼睛，看著遠處的天空，長長地舒了一口氣。
今天的面聖，比他預想的要順利得多。神宗不僅支援了他減免下戶役錢的方案，還對他的“差僱並行”想法表現出了濃厚的興趣。
這是好事，也是壞事。
好事是，他終於有機會把自己的想法變成現實。壞事是，他在朝堂上的敵人，又多了一個攻擊他的理由。
回到三司官署，沈括立刻召集了免役司的幾個主事，開始起草詔令和試點方案。
他先讓免役司的主事們，按照政事堂的方案，擬了一份“減免下戶役錢詔令”的草稿。草稿裡詳細規定了各等戶役錢的減免幅度、執行時間、監督機制，以及違規官員的處罰措施。
【註釋】宋代詔令的起草流程：通常由相關部門的官員起草初稿，經政事堂稽核修改後，呈皇帝御覽批准，再由翰林學士草擬正式詔書，加蓋皇帝印璽後下發。沈括作為權三司使，有權力起草涉及三司職責範圍的詔令。
寫完詔令草稿，沈括又開始起草“差僱並行試點方案”。
這份方案，他寫得很謹慎。
他沒有急著否定免役法，而是把差役法和免役法放在一起比較，分析各自的優缺點。然後提出，在免役法已經推行的基礎上，吸收差役法的合理成分，實行“差僱並行”——上戶出錢僱役，維持免役法的框架；下戶可以選擇親身服役，這是對差役法的迴歸。
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