沈括沒有上書反對永樂埭的訊息，很快傳到了種諤的耳朵裡。
種諤正在銀州城裡整軍備戰，聽到這個訊息，氣得摔了茶杯。
“糊塗！”種諤猛地站起身，在地上來回踱步，“沈括這是要把幾萬條命往火坑裡推！”
副將站在一旁，不敢說話。
“備馬！”種諤喊道，“我去延州！”
“種帥，您去延州也沒用啊。徐禧是朝廷特使，沈帥都拗不過他，您去了又能怎樣？”
種諤停住了腳步。
他知道副將說得對。
沈括是鄜延路經略安撫使，他種諤是副使。沈括都拗不過徐禧，他去了也沒用。
可他就是咽不下這口氣。
他在西北打了十幾年的仗，見過太多因為指揮官的愚蠢而白白送死計程車兵。他知道，永樂埭那個地方，就是一座死城。建在山上，沒有水源，補給困難，一旦被圍，就是甕中之鱉。
“給沈帥寫信。”種諤坐回椅子上，對副將說，“把我的話原原本本地寫上去——永樂埭不可築城，請沈帥三思。”
副將連忙鋪紙研墨，種諤口述，副將執筆。
信寫得很長，種諤把自己在永樂埭的所見所聞、與西夏人交手的經驗，一條一條地寫進去。他還舉了幾個例子，都是歷史上因為沒有水源而被攻破的城池，從漢代的疏勒城到本朝的籠竿城，每一個例子都觸目驚心。
信寫完之後，種諤又看了一遍，然後在最下面加了六個字——“沈帥，切莫糊塗。”
可這封信，終究沒有送到沈括手裡。
送信的信使在半路上被徐禧的人截住了。徐禧看了信的內容，臉色鐵青，把信撕得粉碎。
“這個種諤，仗著自己打過幾仗，就目中無人。”徐禧對手下的人說，“告訴種諤，築城的事，是本給事與沈帥共同決定的，他一個副使，沒有資格指手畫腳。”
八月初，永樂城正式開工。
開工的那天，徐禧在永樂埭的山頂上舉行了一場隆重的祭天儀式。他穿著御賜的錦袍，站在臨時搭建的祭壇上，面向西方，焚香祭告天地，宣讀了一篇自己親手寫的祭文。
祭文裡說：“皇天后土，佑我大宋。橫山築城，永固邊疆。將士用命，百姓出力。城成之日，西夏可平。”
祭文讀完之後，徐禧親手鏟了第一剷土，高聲喊道：“開工！”
數千名民夫扛著工具，湧上山坡，開始挖地基、夯土、砌牆。號子聲此起彼伏，在山谷間迴盪。工匠們測量著城牆的走向，士兵們在一旁警戒，防止西夏人偷襲。
徐禧站在山頂上，看著這一切，臉上露出了滿意的笑容。
他轉過頭，對身邊的沈括說：“沈帥，你看，不用一個月，這座城就能建成。到那時，橫山就在我們掌中，西夏人再想南下，就得先過這道關。”
沈括沒有說話，只是點了點頭。
他的目光，落在了城牆外那條幹涸的河床上。
【註釋】永樂城開工的時間，據《續資治通鑑長編》卷三百二十七記載，為元豐五年（1082年）八月初。從開工到城陷，前後僅四十餘日，永樂城實際上是一座並未完全建成的半成品城池，這加劇了守城的困難。
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