“朕，去東京。”趙玖提高了聲音，對著所有人說，“大宋的朝廷，回東京。”
沒有人組織，沒有人領頭。但道路兩側的百姓一個接一個地矮了下去——他們跪倒在地，用最樸素的方式向這個不肯南逃的皇帝叩首。有人哭出了聲，有人喊著什麼，聲音雜亂，聽不清楚。但風把這些聲音捲起來，送得很遠。
徐峰遠遠地看著這一幕。他的手輕輕擱在韁繩上，指尖無意識地摩挲著韁繩磨損的地方。視野左下角的資料忽然跳出一個小幅波動——偏離度從百分之二點七跳到了百分之三點一。不是突發事件導致的波動，而是一種持續的、穩定的上升。像是有什麼東西正在緩慢而不可逆地發生。他輕輕按了一下耳後的貼片，將資料隱去。他的臉上沒有任何表情。但他的坐騎忽然不安地刨了一下蹄子，似乎感覺到了主人手指在韁繩上那一瞬間的收緊。
趙玖回到了御輦上。隊伍重新開始前進。那些百姓還跪在路旁，不肯起來。隊伍從他們面前走過，走了很久。禁軍的馬蹄踏起的塵土落在他們的頭髮上、肩膀上、跪著的膝蓋上。他們不動。直到御輦走遠了，遠得看不見了，他們才一個接一個地站起來，相互攙扶著散去。
徐峰騎著馬從他們身邊經過時，看到那個老婦人還站在原地。她把那隻陶碗抱在懷裡，抱得很緊，像抱著一件值錢的東西。她的嘴唇還在動，不知在自言自語些什麼。風吹起她花白的頭髮，幾縷銀絲在陽光裡閃著細碎的光。
徐峰移開視線，雙腿輕輕夾了一下馬肚，加快了速度。
北行的隊伍走得不快。兩千多里路，按計劃需要走將近一個月。離開應天府越遠，沿途的景象就越荒涼。第三天的傍晚，隊伍在杞縣附近的驛道旁紮營。營帳沿著一條半乾的河溝排開，炊煙從各處升起來，在暮色中變成淡藍色的薄霧。
徐峰的帳篷在營地邊緣，緊挨著樞密院其他幾個編修的帳子。他的帳子不大，剛好容一榻一案。帳簾是用粗麻布做的，放下來能擋蚊子，擋不住外面的聲音——鄰帳的編修在打鼾，遠處的馬伕在罵一匹不聽話的騸馬，更遠的地方，有士兵在哼一支不成調的曲子。
他坐在案前，沒有點燈。帳篷裡只有從簾縫透進來的微弱天光。他從行囊中取出那枚透明薄片，重新貼在耳後。這一次，他同時從行囊深處摸出了另一件東西——一枚指甲蓋大小的金屬圓盤，銀灰色，表面光滑如鏡，邊緣刻著一圈極其細密的紋路。他將其平放在掌心，用手指在圓盤中心輕輕按了三下。
圓盤無聲地亮了起來。一道淡藍色的光束從圓心射出，在他面前的空氣中展開，變成一幅約三尺見方的全息地圖。地圖上顯示的是從應天府到東京汴梁的完整路線，沿途標註了關鍵的地理節點和時間座標。開封、杞縣、陳留、雍丘——每一個地名旁邊都附著一行小字，記錄著原歷史中該地發生的事件。陳留陷落的時間。雍丘被圍的天數。汴梁城牆被金軍投石機砸出缺口的方位。
徐峰的目光在地圖上緩緩移動。完顏宗翰的動向已經更新到了系統中——地圖的北端，太原以北的位置，有一個不斷閃爍的紅點。那是金軍西路軍的前鋒位置。根據系統的推算，如果按照當前的行軍速度，完顏宗翰將在三十五天左右抵達黃河北岸。而趙玖抵達東京需要將近一個月。這意味著趙玖入城後，只有不到十天的準備時間。
對於一座城牆殘破、守軍不足三萬的城池來說，十天是不夠的。
徐峰伸出手指，在地圖上輕輕劃了一道線。游標的軌跡從太原一路延伸到黃河渡口，再南下到東京。這是他根據當前資料推測的金軍進軍路線。然後他又劃了另一條線——那是趙玖可能的南逃路線。兩條線在黃河岸邊交會，形成了一個微小的交叉點。
他在那個交叉點上看了一會兒，然後手指輕輕一彈，將地圖關閉。金屬圓盤重新歸於沉寂。帳中又恢復了黑暗。
他沒有記筆記。這些資訊不需要記錄在案——它們會自動儲存在系統中，隨時可以調閱。一千多年來的每一條記錄，每一個偏差，每一次干預，都安靜地儲存在只有他能訪問的資料庫裡。他有時候會想，如果有一天有人打開了這個資料庫，看到裡面密密麻麻的事件記錄，會是什麼表情。但他知道不會有那一天。因為沒有人能活到那麼久。
除了他。
他躺在窄榻上，雙手枕在腦後。帳外的聲音漸漸稀了。馬伕罵累了，騸馬也安分了。打鼾的編修翻了個身，鼾聲中斷了片刻，又續上了。遠處有夜鳥在叫，叫聲很短，像石子落進井裡。
他想起白天那個老婦人。她舉著陶碗的樣子，讓他想起了很久很久以前見過的另一個人。那個人也是在路邊，也是舉著一碗水，也是在皇帝經過時跪了下來。不同的是那個皇帝沒有停下來。他坐在御輦裡，簾子都沒有掀。隊伍從那個舉碗的人面前走過，馬蹄把那隻碗踢翻在地，水灑在塵土裡，很快就幹了。
那個皇帝是真實的趙構。
而今天這個——這個接過碗、喝下水、彎下腰來對老婦人說“你也回去吧”的人——是一個不該存在的偏差。徐峰比任何人都清楚這一點。但他也比任何人都清楚，那個老婦人被馬蹄揚起的塵土模糊了雙眼時，心裡在想什麼。她在想：官家喝我的水了。官家要去東京了。大宋有救了。
她在想這些。而這些，在真實的歷史上，從未發生過。
第六天的傍晚，隊伍在一個不知名的小村外紮營。村子的名字徐峰在地圖上查過——馬家口，一個只有四十來戶人家的小村落，連縣誌都未必有它的位置。但村子旁邊有一片槐樹林，林子後面有一條小河，水源方便，適合紮營。
徐峰吃過晚飯後走出帳篷，在營地邊緣散步。夕陽正從西邊的地平線上沉下去，天空被燒成層層疊疊的橘紅色。橘紅下面是一道很窄的、淺藍的暮光帶。雲層很低，壓著地面，像是要下雨的樣子。
他走到槐樹林邊時，忽然聽到林子裡有說話的聲音。聲音壓得很低，但順著風，依稀能聽見幾個字眼。
“——官家說了，不南幸——”一個稚嫩的聲音，大概是個半大孩子。
“——真的不走了？”另一個更小的聲音，帶著哭腔，“那咱爹能回家了？”
“——能。官家說了算——”
徐峰放輕腳步，往林子深處走了幾步。透過樹葉的縫隙，他看到兩個小孩蹲在一棵老槐樹下，面前擺著一排小石子。大一點的孩子大概十歲出頭，瘦得像根竹竿，正在把一顆石子往前推了一步：“這是官家。”然後把另一顆更小的石子放在旁邊：“這是咱家。官家往北走，咱爹就能回來了。”
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