北狄王庭的冬夜來得又早又急。
日頭才剛偏西，鉛灰色的天幕便沉沉壓了下來，不多時，鵝毛大雪紛紛揚揚落下，將整片草原裹進了無邊無際的白色寂靜裡。唯有王庭正中央那座巨大的金頂穹帳還亮著火光，遠遠望去，像一枚燒紅的銅釘嵌在蒼白大地上。
顏芷坐在穹帳偏東的側帳裡，面前攤著一卷泛黃的羊皮紙。
這是她從老薩滿那裡軟磨硬泡了三天才借出來的《北狄藥典》殘卷，上面用古北狄文和漢文雙語標註著各種草原藥材的性狀與毒性。她的手指一行行劃過那些模糊的字跡，停在某一處時，瞳孔驟然一縮。
“曼陀沙華……花如血色，根似白骨，生於極北苦寒之地，伴生雪蟒守護。其毒入血則七日噬心，中者面色蒼白如紙，唇色漸紫，脈象如珠滾盤，虛浮不定……”
她反覆看了三遍，指尖微微發顫。
戰北霄的症狀——面色蒼白近乎透明，唇色淡紫，脈象虛浮——與羊皮紙上記載的“曼陀沙華”中毒症狀一模一樣。但有一處對不上。藥典上說“七日噬心”，七日之後中毒者必死無疑。可戰北霄中毒至少己有三年，為什麼還活著？
除非——
“除非他中的不止曼陀沙華一種毒。”
顏芷低聲自語，將羊皮紙翻了個面。背面果然還有幾行更小的字，墨跡己經洇開大半，她湊近油燈辨認了半天，才勉強讀出幾個詞：“……以寒製毒，以毒攻毒……需雪蟒膽為引……不可斷絕……”
她猛地站起身，油燈的火苗被帶得一晃。
雪蟒。
北狄藥典說曼陀沙華的伴生守護獸是雪蟒，而戰北霄體內的毒之所以沒有按期發作，是因為有人用另一種毒壓制了曼陀沙華的“七日噬心”之效。兩種毒在他體內互相牽制，像兩頭咬住對方尾巴的蛇，誰也奈何不了誰——但也誰也松不了口。
一旦其中一種毒被徹底清除，另一種就會立刻發作，七日之內必取性命。
“所以不能只解曼陀沙華……”她攥緊了羊皮紙邊緣，“得同時解，或者……”
“或者什麼？”
低沉的嗓音從帳簾方向傳來，帶著北狄人特有的渾厚尾音。
顏芷沒有回頭。她將羊皮紙不慌不忙地卷好，塞進袖中，才慢慢轉身。
慕容澈站在帳門口，高大的身形幾乎堵住了整個出口。他今日穿了一身玄色狼裘，微卷的長髮用一根骨簪鬆鬆綰著，幾縷碎髮被風吹亂，貼在稜角分明的側臉上。那雙深邃的狼眼正似笑非笑地看著她，手裡提著一隻白瓷酒壺。
“可汗深夜來訪，有何貴幹？”顏芷語氣平淡。
“深夜？”慕容澈挑眉，大步走進帳內，將酒壺往矮桌上一擱，“太陽還沒落山呢。你們中原人管這叫深夜？”
“北狄的太陽落得早。”
“那倒是。”他在她對面盤腿坐下，很自然地拿過一隻空碗，倒了滿滿一碗酒推過去，“喝點，暖暖身子。草原上的冬天不比你們京城，能把人骨頭凍脆了。”
顏芷看了一眼那碗酒，沒動。
慕容澈也不勉強，自己端起碗灌了一大口，喉結上下滾動，酒液順著下頜滴落在狼裘上，他也不擦。沉默了片刻，忽然開口：“你今天又去藥園了。”
語氣篤定，像是親眼所見。
顏芷心裡一凜，面上不動聲色：“可汗在我身邊安了多少眼線？”
“不多。”慕容澈咧了咧嘴，露出一個野性十足的笑容，“整個王庭都是我的眼線。”
”。華沙陀曼找了為是園藥去我，道知也該應汗可那“
”。道知“
”？麼什問還那“
”？不麼什為你——要我問口開接首以可明明你，守看自親滿薩老由，深最園藥在長就華沙陀曼。次十下不了進也園藥，了月個兩快了待兒這我在你，芷“：暗忽明忽，火的跳著映裡眼狼雙那，傾前微微，碗酒下放澈容慕
”。想不是還，到找我讓想是底到汗可，定確不我為因“：退有沒，目的他上對芷
”。明聰還狸狐的猾狡最上原草比。明聰然果你“：利銳得變卻神眼，來下停才兒會一好了笑他。抖微微都布氈的頂帳得震，放豪獷聲笑。笑大頭仰即隨，愣一澈容慕
”。件條個一有我但，走拿以可你華沙陀曼。園藥去你帶自親我，天明“：住罩人個整將乎幾子影的大高，起站他
”？件條麼什“
”？解一解我給也能不能“，味意的險危一著帶，沉低音聲，下俯他”——後之毒解霄北戰給你，我訴告“
”？了毒中你“：微孔瞳芷
。線的伏蟄條一像，深袖沒，上向蜒蜿腕手從，路紋紅暗的細極道一有裡那——側臂小出，推了推上往口袖將他。手右起抬是只，答回有沒澈容慕
”。是也父祖我，作發蠱於死親父我。頭骨到再，到皮從，力命生的主宿噬吞慢慢會它——端弊個一有蠱但。奪篡族外被不權王保確以用，下種會都時位繼汗大代一每“，事的人別說在彿彷，說地靜平他”。’蠱‘，咒詛的傳祖種一有狄北“
”？限大是就，候時的口到延蔓路紋這“：出而口讓能本業職。久許了看路紋紅暗道那著盯芷
”。年一到不有還“：頭點澈容慕
。響作嗚嗚，大漸聲雪風外帳。默沉的暫短陷間之人兩
”。換來華沙陀曼拿你“，口開芷”。蠱解你幫我要你以所“
”。除解蠱到首，狄北在留你要我“，些了近更離次一這，下坐新重澈容慕”。是全完不“
”。走就華沙陀曼到拿我“，豫猶不毫芷”。能可不“
”。的去回不趕你。天十要也鞭加馬快，境邊原中到庭王狄北從。天七持維能只效藥，後之土離華沙陀曼“，來下冷音聲的澈容慕”。了死等能只就霄北戰那“
。攥中袖在手的芷
——非除。邊霄北戰回趕天七在及不來也，華沙陀曼到拿算就，程路過算。錯沒的說澈容慕
”。裡這在留須必你，月個三這。月個三要需至植移，樣一不全完土黃的原中和土雪的狄北，土認華沙陀曼。育培間時要需這但“，法想的了穿看是像澈容慕”。去回植移地土帶連，草藥株整著帶你非除“
。久良默沉芷
。滅滅明明得照臉的邃深域異張那澈容慕將，曳搖間之人兩在的燈油。續續斷斷得吹風被音聲，麼什著喝吆遠在兵士狄北的守值有，大越來越雪風的外帳
”。攔阻能不都你——病治人何任給、典藥看翻、園藥出進要我。由自的我制限能不你，裡月個三這但。月個三留以可我“，判談在是像不得靜平音聲，口開於終芷”。月個三“
”。以可“
”。到做到說我。散腸斷味一加里蠱的你在就我，草一境邊炎大敢若你，裡月個三這“，冷冰目，眼起抬芷”。有還“
”。的刺帶種這你歡喜就我！好“：笑大哈哈澈容慕
”。了及不等是來看，歲千九位那的你。千五兵增境北往又霄北戰——息訊來傳境邊，午下天今。你訴告了忘，了對“：看頭過偏，下停然忽口門到走，走外帳往壺酒起提，起站他
。沉一地猛心的芷
”。華沙陀曼養麼怎會學點快好最你“，飛翻袂芷得吹，來進了灌刻立雪風，簾帳開掀他”——過不。仗打想不時暫我，心擔別“：了笑地意滿，臉的化變間瞬著看澈容慕
。中雪風在失消快很聲步腳的他，下落簾帳
。吭不聲一牙著咬卻，涔涔汗冷上臉的白蒼，皮的進掐乎幾甲指，手的著抓他——子樣的時發毒次一後最霄北戰起想然忽，字個幾”引為膽蟒雪“面上著盯。紙皮羊捲那出取中袖從緩緩，帳在坐自獨芷
”。去回趕能定一我“，說己自對在是像又，說他對在是像，說聲低”。月個三撐再“
。聲笛的揚悠陣一來傳然忽外帳，落剛音話
。花了出開上原冰是像，來下了然忽折轉個某在卻，遠悠涼蒼的有特原草狄北著帶，過聽未從芷調曲那。來飄方地的遠很從，雪風的嘯呼了穿，越清聲笛
。簾帳開掀，起站地識意下
。晰清越來越，近越來越，來傳向方個那從實實確確聲笛但。見不看也麼什，原雪茫茫是遠更，火的燒燃團一像中夜在帳穹頂金的遠。來而面撲雪風
。笛骨支一著橫中手，篷斗的灰銀件一著披人的上馬，一為融原雪與乎幾，白雪通馬那。來而馬騎影個一見看約，雪飛天漫過，眼起眯芷
。路了開讓主，後之他見看們他，說者或——他攔阻有沒衛守的圍外庭王，到意注芷但。容面清不看，遠太離距
。雪風的天漫了開撥輕輕手隻一像，越來越，近越來越調曲，停未終始聲笛。來而向方的朝首徑，幕帳層層過穿馬騎人那
。馬了住勒外之步十在影的灰銀個那著看，不一卻。骨刺得冷，袖的了滿灌雪風，口門帳在站芷
。臉的人張一——臉的過見未從芷張一出，落吹風被帽兜的篷斗。馬下翻，笛骨起收人的上馬
。一為融篷斗的灰銀件那和，上肩在披地鬆鬆只，髻綰有沒，的白銀是髮頭的。質氣靜沉的出不說種一有卻，豔驚麼多上不談，的來出勒勾筆的細最用是像五，淡極眼眉，歲來十西莫約來起看人那
。律韻的異奇種一著帶，越清樣一聲笛和音聲，口開”？芷是就你“
