火把把夜色燒開一個大洞，艾德里克握著那根火把站在礦洞口，腳底是剛被抽乾、還泛著溼意的巖地。身後傳來鐵鏈摩擦的聲響，老鐵匠奧列格拖著一口鐵皮箱，喘著粗氣趕了上來。
老爺，真要在夜裡開那扇門？奧列格把箱子放下，抹了把額頭的汗，灰袍會封的東西，就這麼撬了……
撬了。艾德里克盯著礦洞深處那兩扇鏽跡斑斑的鐵門，聲音很穩，不撬，咱們明天就得給教廷和行會交兩份差。
他轉身看向奧列格，火光把他的臉照得半明半暗：牧師米蘭達今晚來過了。主教科爾溫派來的線人，早把咱們的蒸汽機、鋼產量、農具賬目記了個遍，正往王都聖克勞德送。行會的學徒拉斐爾臨走前也盯上了咱們礦裡那點藍光。教廷在記賬，行會在盯著石頭——咱們要是連自己腳下埋著什麼都不知道，就只能等著人家上門來收。
那開這扇門，就能知道？
至少得知道。艾德里克把火把往前一遞，你守著，我先探。
奧列格一把攔住他：老爺，那門上的封條牽的是灰袍會的禁令。咱這一拆，要是傳出去，就是當面打行會的臉，樑子就徹底結死了。
要是不拆呢？艾德里克反問，拉斐爾那句長老們遲早親自來問，還有科爾溫那本要呈報教廷的賬——你以為咱們按兵不動，人家就查不到這扇門底下的東西？他頓了頓，行會在記賬，教廷在盯資料，我這領地裡唯一能翻盤的底牌，就鎖在這扇門後頭。我不拆，就是把這牌親手遞給別人。
奧列格沉默了片刻。他不是不明白這個道理，只是打了一輩子鐵，灰袍會在瓦拉尼亞積威數百年，連王室都得讓三分。可他看著自家老爺那雙在火光裡亮得驚人的眼睛，忽然想起那臺鍋爐炸了又修、修了又炸的夜晚。
老鐵匠咬牙，老爺說撬，那就撬。出了事，我這把老骨頭跟著您一塊兒扛。
艾德里克點頭，蹲下身，借火把的光去摸那封條。泛黃的紙早已脆得厲害，一碰就往下掉渣，只是那枚火漆印還牢牢粘在鐵門正中——一個躬身抱石的灰袍人。他撬起一角，那封條的一聲撕裂，灰燼般碎在火光裡。
火漆印落地，鐵門後頭一股封了幾十年的潮氣湧出來，裹著鐵鏽、泥土和一股說不清道不明的、淡淡的幽香。艾德里克和奧列格對視一眼，各自握緊火把，一前一後跨進了礦室。
火光一照進礦室，兩人同時愣在原地。
礦室不大，方方正正，四壁皆是人工開鑿的青黑色巖面。可那巖壁之上，密密麻麻地爬滿了幽藍色的光——不是火把的光，而是從岩層裡透出來的、冷冽而純淨的幽藍輝光，像是整間屋子都浸在一片凝固的深海里。
奧列格最先回過神，聲音發顫：老、老爺……這是……
艾德里克慢慢往前走。他看見礦室中央的地面上，嵌著一塊磨得極光滑的圓石板，石板上刻滿了繁複到令人眼花繚亂的線條與圓環，一層套著一層，邊角處還嵌著幾粒拇指大的幽藍晶體。那刻痕深而均勻，像是用某種精密的工具一筆一刀鑿出來的，與四周粗獷的礦壁形成刺目的反差。
他腦中轟然炸開一個念頭，脫口而出：鍊金陣。
什麼？奧列格一愣。
艾德里克沒答，蹲下身，湊近了去辨認那些刻痕。他前世是機械工程師，圖紙看了一輩子，一眼就認出這圓石板上的東西不是魔法師隨手畫的咒語——那是一張迴路圖。那些一圈套一圈的線條是能量導槽，圓環交匯處嵌的晶體是節點，邊緣的符號是引數標註。這分明是一臺……一臺用刻痕和晶體拼出來的機器圖紙。
老奧列格，他忽然抬頭，前任領主的舊賬本，你見過裡面那幾頁鍊金陣殘頁沒有？
見過，奧列格撓頭，畫得跟鬼畫符似的，沒一個人看得懂。
看得懂。艾德里克從懷裡摸出那本舊賬本，翻到中間那幾頁殘破的黃紙，對著圓石板上的刻痕比了比，你看這兒的迴路，跟賬本殘頁上這一角，是不是一樣？
奧列格湊過來一看，渾濁的老眼頓時瞪圓了。賬本殘頁上那鬼畫符般的線條，竟和地面刻痕嚴絲合縫地對上了。他這才明白，前任領主那本瘋子賬本，畫的不是巫術，而是這間礦室裡鍊金陣的施工圖。
前任領主……是照著這礦室的東西抄下來的？奧列格喃喃。
或者說，艾德里克的手指順著那導槽一路摸過去，聲音裡透著一絲壓抑不住的激動，是他打算照著這個東西，再造一臺新的。這東西的原理，跟我的蒸汽機一模一樣——能量進去，機械做功。只不過我的蒸汽機燒煤，這個……
他抬起手，指尖輕觸那粒幽藍晶體。
這個燒的，是魔晶。
指尖觸上晶體的剎那，那粒拇指大的晶體竟地一亮，迸出一圈極淡的幽藍光暈，順著地面的導槽流淌開去，像一條被點燃的水線，直衝到下一處節點才熄了。艾德里克心頭一跳，觸電般縮回手。
