奧列格也嚇了一大跳，後退兩步：這、這石頭是活的？
不是活的。艾德里克盯著那圈流轉又熄滅的藍光，呼吸急促起來，它被我一碰，就順著刻痕導了一股能量出去。老奧列格，我前世造過機器，我認得這個東西——這不是什麼巫術法陣，這是一臺裝置。只要魔晶供能，它就能按這刻痕規定的路徑，把能量精確地送到該去的地方。鍊金師管它叫，可它說白了，就是古人用刻痕和晶體拼出來的一套能量管道。
他站起身，目光掃過整間礦室，聲音沉下去：這間礦室，根本不是什麼禁地。它是這座礦的——魔晶礦脈埋在這兒，古人在礦心裡刻了這套陣，把地底的能量匯出來用。斯特林領這塊地之所以成了灰袍會的禁地，不是因為它危險，而是因為它底下，藏著一座灰袍會最不願讓人看見的東西。
奧列格聽得怔住，好半晌才找回自己的聲音：……那、那牆上的字，老爺可還記得？
艾德里克抬頭，火把的光映向礦室最深處的巖壁。那裡刻著一行古語，與礦洞鐵門外那行一模一樣，只是這一處儲存得更完整，字跡也更清晰：
魔力若能源，神亦當失業。
這一次，他終於讀懂了這句話的意思。
他站在原地，火把嗶剝作響，腦海裡前世的工業史知識翻湧成河。三百年前大魔法戰爭耗盡上層魔晶礦脈，魔力濃度下降；灰袍會崛起，壟斷了魔晶開採與法術傳承；聖光教廷趁勢而起，把魔法衰落神的懲罰……
可這套鍊金陣告訴他的是另一回事。三百年前，甚至更久以前，有人不靠天賦、不靠血脈，用刻痕和晶體，把地底的能量像抽水一樣引出來用——那不是一個法師的手筆，那是一群工程師的手筆。這些人，曾經把魔力當成了能源，而不是神賜的天賦。
魔力若能源，神亦當失業。艾德里克一字一字地念出來，忽然笑了，這不是詛咒，這是遺言。是那些古人刻下來留給後人的——你們若能像我們一樣，把魔力當煤燒、當水引，那這些把魔力當聖物供奉起來的神、教廷、行會，就全都得失業。
奧列格聽得後背發涼：老爺是說……這世上，老早就有人這麼幹過？
幹過。艾德里克的目光落回那套鍊金陣上，而且差點幹成了。後來灰袍會崛起，把這扇門一封，把這段路給掐死了。所以我這蒸汽機、我煉的鋼，在行會眼裡才這麼扎眼——因為我乾的，正是他們老祖宗最怕的事。
他頓了頓，忽然伸手，又去觸那粒晶體。這一次他沒有停手，而是任由那股幽藍的能量順著導槽流淌，一圈圈地灌滿整塊圓石板。石板上的迴路次第亮起，像一臺沉睡了三百年的機器，被重新喚醒。
奧列格看得眼睛都直了：老爺，這……這陣真能動？
艾德里克的眼裡映著流轉的藍光，聲音篤定，只要魔晶夠，它就能把地底的能匯出來。老奧列格，你記著——魔力不是神賜的恩典，是一種可以設計、可以計算、可以工程化的能量。我的蒸汽機靠煤，這套陣靠魔晶，原理是一模一樣的。這條路，三百年前就有人走過，今天，我要把它重新走通。
這話說完，他自己也愣了一下——前世那點工業史研究、穿越以來被當作瘋子話的念頭，此刻終於在這間幽藍的礦室裡，找到了根。
他正想再去細看那套陣的刻痕，火把的光卻無意間掃過礦室一側的牆壁。那壁上爬滿青苔，苔蘚底下隱約露出幾道更深、更古老的刻痕。
艾德里克湊過去，用火把烤開一片青苔，露出底下斑駁的石面。那不是字，也不是陣——那是一張圖。蜿蜒曲折的線條，標著一處處或大或小的圓點，中間一條粗線穿過數處標註，筆觸比他見過的任何礦脈圖都古老得多。
他定睛去看那些標註，其中一個地名，讓他指尖猛地一僵。
——聖克勞德地下。
艾德里克握著火把的手，收緊。聖克勞德，那是瓦拉尼亞的王都，灰袍會的總部，聖光教廷大教堂的所在。這張比他見過的任何圖都更古老的礦脈圖，分明標著：王都聖克勞德的地下，也埋著一條魔晶礦脈。
而他眼前這套三百年前的鍊金陣，恰恰就是建在這樣的礦脈之上。
老奧列格，他忽然開口，聲音很輕，卻一字一字敲進礦石深處，這礦室，不只是一座礦的底牌。
他回頭，看著那套還在流轉著幽藍輝光的圓石板，又看了看牆上那張標註著聖克勞德地下的古老脈圖，喉頭滾動。
灰袍會的長老們，教廷的主教們，一個個守著自己那點秘密，以為掐死了凡人走向魔力的路。可他們腳下踩著的王都聖克勞德，地下早就埋著一條線——一條三百年前那些把魔力當煤燒的古人，也許就順著這條路，一直通到了他們的大本營底下。
行會封了這座礦，不是怕凡人碰魔力。艾德里克低聲說，是怕有人沿著這條路，一路挖到他們老巢腳底下。
火把嗶剝一聲，爆出一個火花。那套鍊金陣的幽藍光暈，還在圓石板上一圈圈地流淌著，像是三百年前留下的、一句無人能解的應答。
