話音未落，車頭猛地一歪——車身往一側傾斜，壓鐵沒壓住重心，車輪地滑出鐵軌，整個車身側傾在軌道邊上，一聲，癱在了泥地裡。蒸汽機還呼呼地冒著白汽，車輪懸在半空，徒勞地空轉著。
圍觀人群的笑聲，像潮水一樣湧了上來。
哈哈，我還當是什麼神仙鐵車，走兩步就趴窩了！是啊，比我家那瘸腿老驢還不如呢！
艾德里克沒理會那些鬨笑。他跳下車，蹲在側傾的車身前，手指探進卡槽，一處一處地檢查。
毛病他看出來了。四個鐵輪雖然卡進軌槽，可輪緣太淺，車身重心又高，跑起來一顛簸，輪子就容易脫出軌道。那些壓鐵，壓在車尾，可真正的重量全在車頭的蒸汽機上，重心不穩，才一歪就翻。
加導輪。他抬頭對奧列格說，每個車輪外側，再加一個橫著的小輪，卡在鐵軌內側，輪子一偏，導輪就先頂上——車想歪都歪不出去。再把壓鐵挪到車頭底下，重心壓到輪軸正中間。
奧列格張了張嘴，想說他兩句，可看看那癱在泥裡的鐵車，又咽了回去。他蹲下去，摸著那脫出軌道的鐵輪，嘴裡嘀咕：……成，那就改。我倒要看看，這邪門玩意兒，怎麼個走法。
一宿沒睡。第二日天剛擦亮，那輛平板車重新立在了鐵軌上。
這一回，四個車輪外側都加了烏黑的導輪，卡在軌槽內側，車頭底下沉沉壓著幾塊重新擺過位置的壓鐵，重心穩穩落在輪軸正中。艾德里克爬上車站定，環顧一圈——圍觀的比昨日更多，連鐵匠鋪裡那幾個原本嗤笑的老把式，都抱著胳膊擠到了前頭。
他扳下閥門。
蒸汽地灌進汽缸。這一次，車身穩穩一震，四個輪子同時咬住鐵軌，沒有歪，沒有晃，筆直地，朝前駛去。
咔嗒、咔嗒、咔嗒——
鐵輪碾過鐵軌的接縫，聲音清脆而規整，一聲接一聲，越來越快。蒸汽機的洩壓口噴出一縷縷白汽，被晨風吹散在車後，像一條拖了老長的白尾巴。那輛裝了鐵輪、燒著煤的鐵車，載著滿車壓鐵，順著那兩道銀亮的鐵軌，一路穩穩當當，駛向礦洞的方向。
人群先是死寂，繼而轟然炸開。
走了！它真走了！走得比昨兒穩多了！看那輪子，卡得多牢，一點不晃！我的天，它還在加速！這鐵車，莫不是成精了？
奧列格愣愣地站在人群裡，看著那輛越走越遠的鐵車。晨光裡，那輛車頭噴著白汽、車身發著寒光的鐵疙瘩，正載著滿車重物，沿著鐵軌自己穩穩地爬坡、轉彎，一路駛向礦洞。老鐵匠張著嘴，眼珠子瞪得溜圓，那張梗了一整日的硬脖子，終於撐不住了。
……這，這真是邪了門了。他喃喃著，忽然拔腿，抄近路追著那輛鐵車跑過去，老爺！等等！讓我摸摸！讓我摸摸那輪子是怎麼咬住軌的！
等鐵車在礦洞洞口停穩，艾德里克跳下車時，奧列格已經撲了上來。老鐵匠蹲在車前輪邊，雙手顫巍巍地撫過那烏黑的導輪，又摸了摸鋥亮的軌面，嘴裡一個勁兒地念叨：得勁兒……真得勁兒……我打了五十年鐵，頭一回見鐵能把鐵馱著走……
他抬起頭，看著艾德里克，眼裡那股子火，亮得嚇人：老爺，這不是邪門。這是……這是給鐵安上了腿啊！咱要是有十條這樣的軌，讓這鐵車日日夜夜跑，那礦石、那焦炭、那鋼，還用得著人扛馬拉嗎？
艾德里克笑了。他跳下車，指著那條延伸向廠房和煤窯的試驗軌，聲音在晨風裡被吹得發飄：這才是個頭。眼下是車頭拉著這一輛平板車。往後，我要讓車頭後頭掛上一長串車斗，一車煤、一車鋼、一車人，順著這條軌，從礦洞一路送到王都。
那得鋪多長的軌啊。魯漢咋舌。
鋪到哪，算哪。艾德里克望著那條銀亮的軌線，望向灰石城灰撲撲的地平線，忽然想起聖克勞德那紙朱印文書、霍爾那封密信裡勿以為聖克勞德一役便是終局的警語，還有灰袍會長老梅爾基奧那個名字。他頓了頓，聲音沉下來，只要這軌鋪到的地方，就不再有拉車的牛、扛鐵的人——那才是它該乾的事。
試車成功的訊息，像一陣風，當晚就傳遍了灰石城。
火把映紅了半條街。百姓們圍著那條試驗軌，看著那輛自己會走的鐵車，嘖嘖稱奇，有人還摸出銅幣，想往軌上放，看鐵車能不能碾過去，被巴德利笑著攔住了。鐵匠鋪的老把式們，一個個圍著車頭，研究那傳動軸和導輪，嘖嘖的咂嘴聲此起彼伏。
熱鬧散盡，已是深夜。艾德里克剛在領主府的書房坐下，就聽門外一陣急促的腳步聲。巴德利推門進來，臉上帶著幾分古怪的躊躇：
老爺……門外來了個人，坐著灰石城最體面那輛馬車。他說……他要見您。
他說他叫拉斐爾。巴德利的聲音低了下去，就是當初登門驗貨、被您一錘砸碎護盾的那位灰袍會學徒。他說，這回不是來驗貨的——是來跟您談一樁的。
艾德里克握著茶盞的手，一頓。
。談門登徒學會袍灰——刻此有還，字名個那奧基爾梅裡信爾霍，冷的印朱紙那德勞克聖，呼歡的走會己自車鐵輛那天白。臉張半他著映，火煤的熄將點一那裡膛爐
。來進他請：盞茶下放他
。汽白一後最著冒地悄悄靜正，頭車鐵的裡夜在立輛那。來進漫外窗從，味煙煤的違久城石灰著捲風夜
