三短一長。停了停。
篤。篤篤篤。篤。篤篤篤。篤。篤。
三短一長，三短一長，兩短。
和上次記錄的一模一樣。艾德里克心跳如擂鼓，從懷裡摸出炭筆和紙，伏在溼土上，一筆一筆把那節奏記下來。這一回，那聲音比上次持續得更久，一段接著一段，像是底下那東西終於找到了個肯聽它說話的活人，要把積攢的話一股腦倒出來。
艾德里克記了整整半夜，記到手痠，記到紙都快寫滿。直到那聲音再度沉寂下去，他才長出一口氣，把紙卷好，順著原路退回客棧。
關上門，點上油燈，他把那張舊記錄和今晚新補的段數攤在桌上，兩相對照，燭火在他臉上投下跳動的影子。
材料，齊了。
他開始破譯。
前世他是機械工程師，又做過工業史研究，對二字再熟不過。眼前的敲擊，長短分明、間隔恆定——這是再典型不過的二進位制。短是點，長是劃；每組內部的長短交替是一個，組與組之間的停頓是字與字的間隔。
他先按這個思路，把上次記下的三短一長、三短一長、兩短，轉寫成點劃，又和今晚補錄的幾十段一一對應，排成一張表。
轉寫出來，他發現了一件怪事——幾乎每一組敲擊，都以三短一長開頭。這個字根，出現得實在太頻繁，頻繁到不像是一個獨立的，更像是一個固定的字首、一個每次都要報的頭。
固定的頭，後面接不同的尾……艾德里克盯著那張表，腦子裡忽然閃過礦室裡那套鍊金陣的刻痕。那套陣的導槽，一圈套一圈，節點處嵌著晶體，他當時就看出那是一種引數標註——邊緣的符號，不是裝飾，是資料。
他猛地起身，從箱底翻出當時臨摹下來、隨身帶著的那頁鍊金陣刻痕拓片，鋪在桌上，跟今晚的轉寫表並排放好。
燭火一跳。
他忽然發現——那個三短一長的固定字根，在鍊金陣刻痕上，恰好對應著一個他臨摹時圈出來的、重複出現的節點符號。而那個符號，在他破譯那句魔力若能源，神亦當失業時，曾作為詞根出現過。
他的指尖，開始發涼。
三短一長……他喃喃著，把那個字根翻來覆去地看，又對照鍊金陣拓片上的對應符號，這個字根，不是求救，也不是隨便敲的。它是一個——每一次敲擊，都要先報一遍的詞根。
他抓起炭筆，把今晚補錄的段數按字首+字尾拆開。去掉那個固定的三短一長，剩下的長短序列，一段段轉寫、排列、比對——漸漸地，一個規律浮出水面。
那些字尾，不是亂敲的。它們按照固定的節律，每隔一段固定的時間，就重複一遍同一組排列。而這一組排列，若按鍊金陣的譯法讀出來，是一串方位——報的不是別的，正是地下某個位置的座標。
報時加報位。艾德里克聲音發乾，它每隔固定週期，就報一次自己的位置。像是怕被人忘了它在哪兒……又像是，在給誰引路。
他抓起那張臨摹的脈圖拓片，把破譯出的方位座標，一格一格標上去。
筆尖落下的那一刻，他整個人僵住了。
那個方位，正正落在脈圖上那條標註著聖克勞德地下的礦脈——的最深處。
他握著炭筆的手，抖了一下。桌角那盞油燈爆了個燈花。窗外，聖騎士團的銀甲在夜色裡遠遠地泛著光，灰袍會的高塔黑沉沉地壓著天。
艾德里克站起身，想把那張表收起來，指尖卻頓住了。燭光下，他鬼使神差地，又把那串三短一長的字根，單獨拎出來，對照鍊金陣拓片上、那個同源符號旁的一行小字刻痕，試著按他破譯那句古語的方法，轉寫了一遍。
筆尖一筆一筆落下。當最後一個點劃落定，他盯著紙面上那個新拼出來的、由幾個古語字元組成的詞，瞳孔猛地一縮。
那不是求救的呼喊，也不是方位的標記——那是一個詞。一句古語裡，用來開頭的詞。
他認得這個詞。礦室牆上那句魔力若能源，神亦當失業，開頭的那個字，就是它。
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