那是他從鍊金陣上拓下來的東西——可這份，是他今夜親手另拓的。拓的時候，他故意錯了幾筆：陣紋最外圈那道本該閉合的迴路，他讓筆鋒斷了一處；中心那枚標識能源的符印，他填錯了方位；最要緊的、連著聖克勞德脈圖那一道紋路，他乾脆少拓了整整一段。
老巴，他壓低聲音，把這卷假拓片摺好，遞過去，這份東西，你找個不起眼的角落，塞在礦室裡，別藏得太死，讓人一翻就能翻到。要真有人摸進礦室，撬開鐵皮費勁，多半順手就把這卷拓片帶走了——他以為偷走的是真貨，其實是我給他備的假貨。
巴德利接過那捲拓片，指尖在紙邊摩挲：老爺這是……請君入甕？
釣魚。艾德里克道，他拿回去照著煉，煉出來的陣是死的，是錯的，壓根不成。真貨還封在鐵皮底下，我這幾筆錯處，就是要讓他白忙一場，摸不清我到底藏著什麼。
他頓了頓，補了一句：可這餌，得釣出他的根底——他要是再來，一碰驚鈴，咱們的人就該知道，是誰在打這礦室的主意了。
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那夜，艾德里克幾乎沒閤眼。
他把礦洞的暗哨、驚鈴、假拓片一一布好，天矇矇亮時，又趕回了鐵鏽河工業區。首期投產的日子，不等人。軋鋼、鍛件、煤化工三條線，是他對賭第二程的糧倉，也是他眼下唯一能指望的進項。礦洞的事，他只能交給巴德利和魯漢先盯著，自己則扎進工業區，頂著滿身煤灰，一場一場地盯試產。
頭一爐，軋鋼機。通紅的鋼錠從輥子間穿過去，被一層層壓薄、壓長，最後一頭吐出一條筆直的鋼軌。奧列格帶著幾個徒弟守在輥子邊，聽那的落錘聲，眉頭越擰越緊，末了，狠狠一揮手：成了！老爺，這條軌，壓得又直又勻，比上一批好出一截！
第二道，鍛件。蒸汽鍛錘砸了一上午，砸出一批犁鏵、爐排、道釘的模子。奧列格拿卡尺一件件量，量到一隻道釘，來回看了兩遍，往鐵砧上一磕，聽那一聲脆響，才點頭：這個行。上得住軌，砸得進枕木。
第三道，也是艾德里克最上心的一道——煤化工。煤焦油從那口大釜裡一爐一爐地餾出來，浮在表面的煤油，被一盞盞地灌進新鑄的燈座裡。老玻璃匠吹出的第一批玻璃罩，透亮圓潤，往燈上一扣，火光穩穩地攏在罩子裡，一夜沒跳，也沒裂。
裝箱。艾德里克站在煤化工院落門口，看著那一箱箱碼好的鋼軌、鍛件、煤油燈，第一批，先發給聖克勞德。鋼軌走鐵路，鍛件走商號，煤油燈走塞德里克家那條主街。三路齊發，讓對賭那頭的人看看——工業區不是空架子，是真能下蛋的雞。
工人們應聲而動，木箱一箱箱抬上馬車。鐵鏽河畔，火光映著一片新立起的廠房輪廓，白汽混著煤煙，在夜風裡升騰、散開。這是工業區第一次真正——軋鋼、鍛件、煤化工，三條線同日投產，第一批貨裝箱待發。
艾德里克站在河岸邊，望著那一片火光，心裡那口氣，總算鬆了半口。礦洞那頭，暗哨布好了，驚鈴掛上了，假拓片也放好了；工業區這頭，三條線都立起來了，貨也裝上了車。對賭的賬本有三方聯核守著，盈利的底子有這一批貨墊著——這一夜過去，天平，該往他這邊偏了。
他抹了把臉上的煤灰，轉身往回走，想回賬房把那本投產的賬目，趁熱核一遍。
可就在他推開賬房門、點起燈、剛在那堆賬目上坐下半個時辰時，門又被人從外頭急急叩響。
三聲，短促，帶著壓不住的慌張——是巴德利，卻不是他平日那套不緊不慢的規矩。
艾德里克心頭一緊，起身去開門。門開處，巴德利一身夜露，身後跟著一個披著舊斗篷、兜帽壓得極低的人影，從後門閃進來，反手把門合上，又靠在門板上喘了兩口氣。
老爺，巴德利聲音發緊，老奴實在攔不住，也不敢攔——這人說有要事，關乎工業區死活，非今夜見您不可。
艾德里克的目光，落在那道披斗篷的身影上。
那人摘下兜帽。
燭火跳了跳，照出一張灰敗的臉——顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼睛裡滿是血絲，像是好幾夜沒合過眼。是拉斐爾。
拉斐爾·斯特林家的舊識，灰袍會的學徒，當年被艾德里克當眾打了臉、又被家族推出來當棋子、曾明面上倒向梅爾基奧的那位。他本該站在對面，此刻卻一身狼狽，深夜潛入灰石城，站到了艾德里克的賬房裡。
艾德里克沒有立刻開口。他盯著拉斐爾那張臉，看著那兜帽底下壓不住的惶恐，心裡轉過千百個念頭——這人明面已倒向梅爾基奧，此刻卻揹著行會來找他，是詐？是餌？還是真出了要命的事？
拉斐爾沒等他問。他張了張嘴，喉頭滾了滾，像是要把那句話從喉嚨裡硬生生拽出來，過了好半天，才啞著嗓子，一字一字道：
梅爾基奧……知道鍊金陣的事。
艾德里克握著燈的手，猛地一僵。
他早知道了，一直在等。拉斐爾的聲音抖得厲害，整個人像是從冰水裡撈出來的，他要把這事，捅到教廷守舊派跟前，坐實異端獻祭的罪名——
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