王都聖克勞德的雪，下了三天，把總辦署外的廊柱都壓白了。
艾德里克趕到王都時，控告書已經遞到王上案頭整整五日。教廷大法庭那枚朱印，像一枚燒紅的烙鐵，把斯特林領私設邪術陣，褻瀆聖光，竊取禁地機密一行罪名，釘在了瓦拉尼亞最上頭那扇門楣上。異端兩個字，在王都的風裡傳得比雪還快。
米蘭達的急信還揣在他懷裡，信紙的摺痕裡，夾著一句冷冰冰的實情——王上至今沒有表態。聖座那頭，守舊派的紅衣主教們在等王上低頭；行會那邊，梅爾基奧的人在等教廷先動手；而滿城的茶樓酒肆，已經在傳那個靠鐵疙瘩吃飯的領主，原來是養邪術的。
霍爾把他引進偏署時，話不多，只壓著嗓子提點了一句：大人，王上這五日，誰都不見。教廷那封控告書，他壓著沒批，可也沒駁。您要是硬頂一句教廷冤枉我，那就是當場坐實不敬神權——正中下懷。可您要是不吭聲，三日後教廷例行受案確認一過，這罪名，可就板上釘釘了。
艾德里克站在廊下，望著官署外那片鉛灰色的天，既不硬頂，也不坐實。
那您是……
老霍爾，艾德里克忽然問，你說，教廷控告我的那份狀紙，走的是哪個程式？
霍爾一愣：自然是教廷大法庭的，遞到王上面前裁奪。這是教廷的聖務司，三百年的規矩。
聖務司，受案裁奪。艾德里克點點頭，從懷裡掏出一樣東西——不是紙，是一份墨跡方幹、蓋著總辦署大印的呈文，那我也給王上遞一樣東西。走的，還是那個程式。
霍爾接過那捲呈文，展開一看，臉色就變了。卷首一行標題，寫得端端正正——
《請將對賭裁決與異端控告併案聽證事》。
併案……霍爾盯著那行字，半晌說不出話來。
艾德里克把呈文往案上一放，聲音平靜，教廷要定我的罪，說是。我的對賭，鐵路一年盈利則行會退出魔晶管制，不成則斯特林領交還礦脈——這是王上欽定、三方立誓的賭約，日子就剩最後三十天。如今教廷說我，行會賭我，兩頭都懸在我頭上。那就別各算各的賬——併案。一場聽證，賬本說話，三方見證。該裁的對賭，該辨的異端，一堂審個明白。
霍爾皺眉：大人，併案……教廷肯依嗎？
教廷肯不肯，不歸我管。艾德里克道，我只管讓王上看得見——教廷想憑一份連勘驗都沒有的控告書，就把我定性成異端；可我的賬本，是沿路四十七家商號聯名作保、張了一整年榜、王上親口欽定三方聯核的真賬。併案，是拿王上自己定的規矩，來審教廷那份想繞開規矩的狀子。王上要是連這個都不肯審，那他的聖旨，還算不算數？
霍爾心頭一凜。這話狠就狠在——把教廷的定性權，綁進了對賭那套公開裁決的程式裡。教廷想先定罪後舉證，艾德里克偏要把兩個字，拖到三方見證的明堂上，用一整年的賬、一整路的眼睛，來跟它掰。
霍爾把那捲呈文收進袖中，我替您遞進去。可話說前頭，王上五日誰都不見——這份呈文，能不能落到他案頭，得看天意。
天意靠不住。艾德里克道，所以我不只遞這一份。
他頓了頓，壓低聲音：老霍爾，替我傳個話給米蘭達牧師——教廷那頭，該有人了。
霍爾是老人精，一點就透。科爾溫主教一倒，教廷兩派正為了那枚聖座大印爭得你死我活。守舊派想拿這頂帽子立功固位，改革派則巴不得有人把這事捅成一場公開聽證——好把守舊派先定罪的霸道，亮到明處。米蘭達那面的旗，正愁沒處扛。艾德里克這封併案聽證的呈文，等於替改革派遞了一把刀。
當夜，艾德里克沒有歇。總辦署那間偏屋的燭火，一直亮到天亮。
他把教廷那份控告書——霍爾設法謄來的副本——攤在桌上，鋪平，像拆一份工程變更單那樣，一筆一筆地拆。
巴德利，他擱下筆，抬頭，把你那老眼睛挪過來，幫我看看——這份狀紙上，教廷列了幾樣？
老管家湊上來，眯著渾濁的老眼，數了半晌：老爺，一樣沒有。通篇，都是據密報查得恐有——沒一樣實證。
正是。艾德里克提筆，在那幾行字底下，各畫了一道槓，控告我私設邪術陣，按教廷自己的律例，須得大法庭派員現場勘驗，驗過陣紋、驗過儀式、驗過祭物，方能定罪。可你瞧——教廷從頭到尾，來灰石城驗過嗎？
巴德利搖頭：沒來過。連王都都沒出。
沒出王都，就敢蓋著大印，說我私設邪術陣艾德里克在現場勘驗四個字上，又重重畫了一道，這一條，程式上就先站不住。
他一路拆下去，像從前審圖紙上那個出了岔的鉚接點一樣，又穩又準：
。回打得，權職的司務聖過越，條一這。了去裡地的家人別到管是這，罪的我定來條封的會行拿廷教。的廷教是不，的會袍灰是條封，謂所條那——機地取竊我告控
