奧列格，他開口，你能看出它是哪路料鑄的？
奧列格重新拿起那截東西，反覆摩挲，又湊到燈下看那斷面金屬紋的顏色和雜質：料挺純，不是生鐵塊子，是過過爐、去過渣的鋼料。他頓了頓，眉頭一擰，這成色……像咱們鋼廠的料，又不太像——像是鋼廠出來的邊角料，回爐再鑄的。
艾德里克眸光一動。
邊角料。他腦海裡，猛地浮起那批預製樁的賬——總壇擴建要打樁，斯特林鋼一根根進工地，馬爾科記檔，廢料邊角料理應在工地就地回爐清運。可總壇工地，哪來的回爐鑄件的手藝？除非——
馬爾科。他轉向少年，工地那批預製樁的邊角料，你記過檔沒有？回爐清運的單子，齊不齊？
馬爾科愣了一下，從懷裡摸出那沓驗收單，翻了半天，臉色一點點變了：大人……樁的驗收單是齊的。可邊角料回爐那欄……有一批，單子上記的是清運回爐，但我後來核對料堆，那批廢料，沒見著運走。
艾德里克把那截攥進掌心，指節收緊。
他手裡這具祭品骸骨，是用斯特林鋼的邊角料，在總壇工地鑄出來的。梅爾基奧要栽他異端獻祭的罪，卻偏偏拿他的鋼，鑄了一具假骨來栽——這刀，是從他自己煉的料裡磨出來的。
可這也是破綻。因為能鑄出這具骸骨的人，一定沾著總壇工地的料、一定經手過那批鋼——順著這條出土路徑摸下去，埋它的人、鑄它的工坊，一個都跑不掉。
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天亮前，拉斐爾的信到了。
信是混在總壇採買的賬目裡遞回來的，字跡極快極亂，像是偷空寫的。信上只有幾行，艾德里克卻看了很久——
骸骨是總壇兩位長老連夜下令鑄的，鑄它的工坊在西城暗巷，專接黑市生意的老爐坊，掌櫃姓尤拉。料是工地回爐的廢鋼，仿的是古墓出土的舊骨形制。符文是拿酸蝕的，不是刻的——酸蝕的痕淺，要拿燭火烤過才顯黑，是怕做舊不夠。骨芯裡藏了一枚魔晶，做獻祭殘餘的樣子，是長老親手放進去的。
艾德里克把信紙摺好，壓進賬本夾層，沒有半句評說。
他站在窗前，望著鐵鏽河對岸那片晨霧裡漸次亮起的爐火。天邊泛起一線灰白，工業區的汽笛拉響第一聲，混著鍋爐房低沉的吐氣聲，像這片領地還沒睡醒的心跳。
奧列格，他忽然開口，骨頭，連同上頭酸蝕的符文拓片，一併封存好。馬爾科記的那沓驗收單、缺賬的邊角料回爐記錄，也單獨歸一卷。
老爺是要……
存著。艾德里克轉過身，現在還不是亮出來的時候。
他走回桌邊，把燈焰撥暗，望著那截已經用粗布重新裹好的，一字一句道：梅爾基奧以為，一具祭品骸骨端上聽證會，我就要當場喊冤、當場翻案。他等著看我急。那我就偏不急——我要是現在就把這骨是假的捅出去，他當場否認、連夜把鑄它的工坊一燒了事，證據全沒了，我還落個對教廷大不敬的罪名。可他不知道，我已經把它是工業鑄造品這條根，握在手心裡了。
那聽證會……巴德利低聲道。
聽證會上見分曉。艾德里克道，他愛怎麼演，就讓他演個夠。他要呈堂，就讓他呈——等那具當著王上、當著教廷大法官的面擺上主位，我手裡的東西，才有資格一顆子砸下去。他笑得越早，輸得越難看。
他頓了頓，目光落在那捲拉斐爾的信上，聲音很輕：奧列格，你把這截骨頭和拓片看好了。這一夜熬過，明日的聽證會，才是真正開膛見骨的時候。
窗外，天光終於漫過鐵鏽河的河面，把工業區那一排排煙囪的影子，拖得又長又直。艾德里克立在窗前，望著那片自己一手壘起來的廠房，眼底沒有半分鬆快，只有一片沉沉的、按兵不動的冷。
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翌日，王都聖克勞德，教廷大法庭。
晨鐘還沒敲完，法庭前的石階下已經擠滿了人。王上御駕的儀仗停在側門，聖騎士團的銀甲在朝陽下泛著冷光；大廳正中，教廷大法官高坐主位，長袍垂落如一片凝固的白。
廳門開處，一具用黑絨覆蓋的，被四名灰袍法師抬著，一步一步抬上高臺，擺在主位正下方。絨布掀起一角，燈下，那具刻滿酸蝕符文的祭品骸骨，在滿廳的目光裡泛著一層幽幽的冷光。
灰袍會長老梅爾基奧，一身玄色長袍，在行會一方的席位上落座。他指尖輕輕叩著扶手，目光越過人群，落向大廳另一側那個遲遲未至的位置——臉上那副從容的、勝券在握的模樣，幾乎要寫進每一道皺紋裡。
。來而馳疾，向方的都王著朝，紙皮羊的死封卷一著載正，馬快騎一，上道的城石灰往通德勞克聖而
