聖克勞德王廷的大審判庭，比艾德里克想象中還要冷。
穹頂高得看不見橫樑，光從四壁高處一排窄窗漏進來，在大理石地面上鋪開一道道慘白的長方形。殿堂正中，那具骸骨被安置在一方黑絨鋪就的高臺上，蒙著一層透亮的薄紗，兩側各立著一名身披白袍的聖騎士，手按劍柄，不言不動——像兩尊虔誠的守衛，守著的尊嚴。
教廷大法官高坐在主審位上，一身硃紅法袍，領口綴著聖光教廷的金線紋章。他右手邊稍低一階的位置，是王上的席位——御座空著，內侍官垂手立在一旁，王上還沒落座，卻已經派人傳了話：今日之事，當堂聽審，兩造據實陳情，最終由他裁定。
艾德里克一身深色正裝，領口扣得一絲不苟，站在被告席前，沒有東張西望。他這一路的動靜，都在這一庭之上：對面行會席位，梅爾基奧端坐著，指尖一下一下捻著袖口那枚灰袍會的銀徽，嘴角掛著一絲若有若無的笑；他身後，是行會請來的一整套人證——那位發現骸骨的工地工頭，幾位號稱驗過邪術的老法師，還有一個明面上站得極正、卻在他望過去時極輕地點了一下頭的學徒——拉斐爾。
米蘭達坐在教廷一方的席位末排，一襲牧師白袍，安靜得像一座石像，只在教廷大法官的目光掃過時，挺了挺身。
主審官清了清嗓子，聲線平直如鍾：今日之審，乃對賭裁決並異端控告之併案大審。兩造且聽——控告書指控，斯特林領總辦艾德里克，私設邪術陣，褻瀆聖光，竊取禁地機密。其物證，即此具於總壇擴建遺址中出土之祭品骸骨——他抬手，指向那方高臺，其上符文，經行會鑑定，乃獻祭邪神之咒文。此為異端鐵證。斯特林領一方，有何話說？
話音落下，滿庭俱靜。所有人的目光，齊刷刷落向被告席。
艾德里克緩步出列，先向王上席位方向躬身一禮，又轉向主審官，聲音不高不低，穩得像一條拉直的鋼軌：回大人，我有三句話要說。第一句——那具骸骨，不是獻祭所殺。第二句——它甚至不是一具人的骸骨。第三句——我要當堂，證明給你們看。
庭上一靜。梅爾基奧捻銀徽的手，頓了一下。
大言不慚。行會席位上，那位老法師阿多尼斯冷笑一聲，祭品骸骨，聖物級鐵證，你一句不是人的骸骨就想糊弄過去？艾德里克，褻瀆聖物，可是大不敬之罪。
正因為是聖物級鐵證，艾德里克轉身，面向那方高臺，才更該驗得明白。大人——他轉向主審官，控告書裡，這骸骨是獻祭所殺，可要坐實二字，得先證兩件事：一是這骸骨是不是人的骸骨，二是它是不是死於獻祭。前者是，後者是。我請大人允我——先驗，再驗。
主審官眉峰微動：何意？
器根本不是人的骸骨，那獻祭所殺案，便是無本之木。艾德里克一字一句，行會說它是鐵證，那我便當著王上、當著全庭的面，先驗它是不是一具真骨。倘若驗出來是假的——所謂，不過是行會造出來的一具模具。大人，還審做什麼？
庭上騷動。行會一方沒想到他會一上來就要，把爭論的焦點，從硬生生拖到了物證真偽上。這正是最要命的一步——因為偽造的破綻，從來不在裡，在裡。
梅爾基奧臉上的笑，淡下去三分。
主審官沉吟片刻，又往王上席位方向望了一眼。內侍官悄聲傳回一句話，主審官才點頭：既是物證，驗器自無不可。你欲如何驗？
請行會準我，取這骸骨一截，當場複核。艾德里克說著，從懷中取出一卷紙，這上頭，是前夜我與首席鐵匠奧列格，對骸骨做的初步勘驗。大人請看——他將紙卷雙手呈上，骸骨的骨齡，按常人年歲推，至多不過二十。可它的表面，卻有深淺不一的鑄造範線；關節處，有脫模留下的砂眼；就連那幾道所謂的邪術符文，粗細深淺，全都齊整劃一，像是用同一只模具壓出來的。一具活了二十年的真骨，長不出這種紋路——這具，是澆鑄出來的。
主審官接過紙卷，就著燭火逐行去看。庭上死寂，只餘火苗舔紙的細微聲。
僅憑紙上的驗骨報告，不足為信。阿多尼斯法師沉聲道，我也可以寫一份報告，說你那是信口開河。
那我便不靠報告。艾德里克抬眼，目光如鐵，我請大人允我，在庭上——現場做一具。
此言一齣，滿庭譁然。
現場做一具骸骨？連那一直端坐不語的教廷大法官，都不禁眉頭一挑。
艾德里克轉身，向行會席位看去，行會不是說，這骸骨上的符文，是獻祭邪神的咒文、凡人做不出來嗎？那我便用最普通的鑄造工藝，當著諸位的面，重做一具一模一樣的——脫模、範線、砂眼，一樣不差。若我這凡人做的，跟行會奉若聖物的鐵證分毫不差，諸位覺得，這，到底是神賜的，還是鐵匠鋪裡澆出來的？
庭上一瞬間安靜到了極點。
王上席位方向，傳來一聲極輕的、像是壓下去的笑意。
梅爾基奧的臉色，一寸一寸地，冷了下去。
主審官徵得王上默許後，準了。艾德里克一個眼色，奧列格從被告席後的暗處走出——老鐵匠今日也換了身乾淨衣裳，掌心裡託著一隻巴掌大的陶範模，和一小塊燒紅的鐵料，往庭中那方空置的案臺上一放。
他二話不說，當著滿庭人，燒鐵、灌範、脫模。鐵水在陶范里翻湧，熱氣蒸騰而上，燻得近處的聖騎士退了一步。奧列格的動作麻利得像做了半輩子——他說到底做了半輩子鐵匠。片刻後，一隻巴掌大的、鑄造出來的人形骨——連那幾道所謂邪術符文的紋路，都分毫不差地壓了出來——被他託在掌心，捧到高臺前，與那具聖物級骸骨並排放著。
