那書記官接過，翻了半天，臉色一點一點地沉下去。賬是實的，貨單是齊的，連加開專列的鍋爐房司爐的簽名都在。他合上賬冊，一句話也說不出來。
奧科坐在案前，望著那堆小山似的賬冊，良久沒有開口。他終於放下最後一冊，抬眼看向艾德里克，語氣裡帶著一絲他自己都沒察覺的鬆動：總辦大人的賬，做得是真好。這一日下來，我竟挑不出一根刺。
他頓了頓，忽然話鋒一轉：既如此，賬上的事，我回去自會如實呈報主教座前。只還有一樁——主教諭令裡，有一處特別叮囑，要我務必查驗。
艾德里克的心，一緊。
貴領有一座礦室，奧科看著他，一字一字道，主教大人說，那裡頭有一道上古鍊金陣。據說是先民所留，關乎魔力本源。此物涉及魔法秩序之根本，教廷須得一驗。請總辦大人，領我們看上一看。
官廳裡，那團煤油燈的光，跳了一下。
艾德里克沒有立刻答話。他沒有硬拒——硬拒，就等於坐實那礦室裡。他也沒有答應——答應，就是把梅爾基奧費盡心機要挖的東西，親手送到教廷眼皮底下。
他站起身，雙手攏在身前，語氣平靜得聽不出半分波瀾：奧科書記官，那道鍊金陣，確有其物。可它不歸我私人所有——它已被王上欽定，納入了鐵路能源配套工程，歸王廷管。您要驗它，恕我不能擅自做主。
奧科的目光一閃：總辦大人的意思，是教廷要驗一樁聖產，還得先過王廷這一關？
不是過王廷的關。艾德里克一字一句，是瓦拉尼亞的聖產，從來就是王上在管。教廷要驗，按規矩，該先呈請王上核准，等批文下來，再行查驗。這樁鍊金陣的來龍去脈，早在公審當堂就驗過一遍了——王上裁的先民工程遺蹟，就是替它定的性。奧科書記官若信不過，大可以去請王上的旨意。批文一到，我即刻開門，恭候查驗。
他頓了頓，聲音平得不帶半分火氣：這不是我推諉，是瓦拉尼亞的規矩。王權管聖產，教權管神諭——兩樣並立，誰也不越界。奧科書記官，您是教廷的人，最該明白這個道理。
奧科望著他，看了很久。他當然聽得出這話裡的意思——教廷要碰那道鍊金陣，就得先跟王廷掰手腕。這樁燙手山芋，一遞到王權與教權並立的夾縫裡，就成了誰也碰不得、誰也不敢輕易碰的灰色地帶。科爾溫主教想借審查之手，把那道魔力本源的陣挖出來定罪——可艾德里克這一手，把他探出去的手，硬生生擋在了王權這條線外。
總辦大人，奧科起身，那捲諭令重新收入懷中，聲音聽不出喜怒，您這一日，賬、批文、裁決書，擺得滴水不漏。這份周全，我記下了，自會一字不差地呈報主教座前。
他帶著三個書記官，轉身往廳外走。走到門邊，白袍的衣角剛越過門檻，他忽然頓住腳步，沒有回頭，只留下一句話，輕飄飄地落在官廳的燈影裡：
總辦大人的賬目，無可挑剔——可神要知道的，從來不是賬。
門扉合攏。官廳裡，那團煤油燈的光，明明滅滅，映著艾德里克那張紋絲不動的臉。
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當夜，艾德里克沒有回賬房，先去了礦室。
魯漢守在鏽鐵皮罩著的鍊金陣前，見老爺下來，壓低聲音：大人，白袍那撥人，一下午就蹲在官署核賬，沒往這邊伸過一腳。可咱們的人遠遠吊著，見他們領隊回驛館前，往聖克勞德方向放出去一隻信鴿。
放信鴿，是給科爾溫報信的。艾德里克蹲下身，藉著燈檢查那鏽鐵皮罩得嚴不嚴實，賬上挑不出刺，鍊金陣又被我擋在王權那條線後頭——他們回去，只能這麼報。科爾溫要的，從來不是賬，也不是那道陣——他要的是工業有罪這四個字，得有人替他說出口。
他站起身，拍了拍手上的灰，朝魯漢道：你盯緊礦室。明日一早，我讓米蘭達那邊幫我辦一件事——讓她摸摸那個奧科的底，看他到底是科爾溫的死忠，還是能被爭取過來的人。
魯漢一凜：大人，這審查使團裡，還有能爭取的？
教廷裡頭，從來不是鐵板一塊。艾德里克的目光，落在鏽鐵皮後那團幽暗的光暈上，科爾溫病重半年，守舊派和改革派爭權，誰都想在這樁新事上，押下自己的籌碼。那個奧科，看著周正，可今日他挑刺挑得那麼用力，末了卻肯順著我的話，把鍊金陣那樁擋到王權後頭——他沒真想跟王廷撕破臉。這種人，守舊，但不狂信。他替科爾溫辦事，未必真心信工業有罪，只是奉命行事。
他頓了頓，聲音壓得極低：把他摸透。查清楚他背後站著誰、怕什麼、想要什麼——一個能被爭取的人，比十個死忠的，值錢得多。
魯漢鄭重點頭，退了下去。
艾德里克獨自立在礦室中央，望著那道被鏽鐵皮罩著的、彷彿一頭沉睡巨獸的鍊金陣。科爾溫的第一步棋——審查使團，今天算是接住了。賬上挑不出一根刺，鍊金陣被擋進了王權與教權的夾縫，審查使團灰頭土臉地回了驛館。
可他心裡清楚，科爾溫那句話，像一根釘子，已經釘在了他心頭：
神要知道的，從來不是賬。
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